BERKELEY – A sus 86 años, William Kolbe ha construido una extensa carrera como investigador para el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, siendo coautor de docenas de artículos que han sido citados por miles.
También se dice que ha estado descargando material de abuso sexual infantil en discos duros cifrados de las computadoras de su casa y de su trabajo durante décadas, aparentemente evitando ser detectado por sus empleadores o las autoridades hasta este año.
En septiembre pasado, la Patrulla de Caminos de California allanó la casa de Kolbe en Albany. Esta fue la culminación de una investigación que comenzó en enero de 2024 con una mirada a las redes secretas entre pares donde se distribuía pornografía infantil. Cuando la policía confiscó sus dispositivos electrónicos, Kolbe supuestamente admitió que había descargado 30 años de material de abuso sexual infantil, dijo que lo almacenó en dispositivos cifrados y le dijo a la policía que se podía encontrar más en su lugar de trabajo, donde investigaba ingeniería eléctrica y física de la materia condensada, según documentos judiciales.
Kolbe ha sido acusado de posesión de al menos 600 imágenes de pornografía infantil. Pero si hay que creerle a la policía, es un número drásticamente bajo en comparación con lo que se encontró en sus discos duros. Una búsqueda inicial arrojó cientos de miles de archivos, escribió un investigador de la policía en documentos judiciales.
Las autoridades no comentaron exactamente cómo fue capturado Kolbe. Dicen que la investigación de CHP se inició sobre una dirección IP involucrada en descargas ilegales de Hyphanet, anteriormente conocida como Freenet, una plataforma peer-to-peer que enfatiza su capacidad de brindar a los usuarios un uso anónimo y sin censura de Internet. Según documentos judiciales, las autoridades emitieron una orden de registro para identificar al propietario de la dirección IP como Kolbe, luego emitieron otra para registrar su casa y luego otra para registrar su lugar de trabajo en Lawrence Berkeley.
Un portavoz del laboratorio no respondió a los correos electrónicos en busca de comentarios sobre el caso de Kolbe. Los registros judiciales muestran que está fuera de custodia y aún no ha comparecido ante el tribunal por los cargos presentados el lunes pasado. Según los registros judiciales, no está claro si siquiera contrató a un abogado.
