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Bobby Weir actúa en un concierto benéfico en Casa Cipriani el 11 de noviembre de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images para la Fundación Michael J. Fox)
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Bobby Weir actúa en un concierto benéfico en Casa Cipriani el 11 de noviembre de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images para la Fundación Michael J. Fox)
Cuando tenía 75 años, Bobby Weir me dijo que estaba deseando morir, aunque no de inmediato. Al principio tenía demasiadas cosas que hacer.
“Primero tengo que alcanzar mi máximo potencial, luego la muerte se solucionará sola”, dijo cuando le pregunté sobre la mortalidad y el inexorable envejecimiento y desvanecimiento de la generación de los años sesenta. “Para mí, el panorama más amplio es que veo la muerte como la mejor y última recompensa por una vida bien vivida. Así que para mí se trata de vivir lo más plenamente posible el momento”.
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Weir, una de las estrellas de rock residentes durante mucho tiempo en Mill Valley, murió el 10 de enero a los 78 años. Envió oleadas de dolor a través de nuestra comunidad musical local, extendiéndose al universo más amplio de Grateful Dead y más allá.
Desde su muerte por problemas pulmonares tras un cáncer, los medios de comunicación nacionales lo han honrado con respetuosos obituarios y artículos sobre su vida y su música.
En Sweetwater Music Hall en Mill Valley, donde Weir fue uno de los primeros inversionistas, patrocinador y rostro destacado del club, los músicos han estado tocando música de Grateful Dead sin parar en el patio desde la impactante noticia del 10 de enero.
Durante toda la semana, las redes sociales se inundaron de tributos de otros músicos y celebridades, así como de personas comunes y corrientes que entraron en contacto con el célebre miembro del Salón de la Fama del Rock ‘n’ Roll a lo largo de sus 60 años de carrera, cada uno con su propia historia de Bobby que contar.
Cuando el Empire State Building brilla en tu memoria con un teñido anudado, puedes estar bastante seguro de que viviste la vida plena de la que hablabas y de que dejaste un impacto no solo con tus canciones sino también con tu forma de estar en el mundo.
Es posible que muchos de nosotros todavía estemos procesando la ausencia de esta presencia constante en nuestras vidas durante tanto tiempo. Sé que soy yo. Estuve viendo el partido de los 49ers el sábado pasado y todo el tiempo pensé en cómo Weir, un fanático “patológico” de los Niners que se describe a sí mismo, se habría sentido muy feliz si los Niners hubieran ganado. Su muerte también fue un recordatorio de nuestra propia mortalidad, especialmente para aquellos de nosotros que crecimos y envejecimos con él y la banda.
Entrevisté por primera vez al joven Bobby Weir en 1973, cuando era un joven y guapo aspirante a símbolo sexual del rock de 26 años, el miembro más joven de una banda hippie que de otro modo no habría estado menos interesada en el brillo y el glamour del mundo del espectáculo. Esto se produjo después de que The Dead, The Band y Allman Brothers tocaran ante 600.000 fanáticos en Watkins Glen, una pista de carreras de autos de Nueva York. Fue el concierto al aire libre más grande de la época e incluso superó a Woodstock.
“Definitivamente había un espíritu de colaboración allí como lo hubo en Woodstock”, dijo en ese momento, una indicación temprana de la importancia que otorgaba al espíritu de paz y amor de la contracultura de San Francisco. “Pero esto fue mejor que Woodstock porque esta vez la gente sabía qué hacer y qué esperar”.
Durante muchos de esos años felices, antes de dejar su huella como cantante, compositor y líder de Birkenstock, Weir fue como un hermano menor para su amado compañero de banda, el santo Jerry García, quien murió en 1995 a la edad de 53 años.
“Cuando Jerry se fue, no pasé mucho tiempo pateando muebles y lamentando mi pérdida porque el tipo había enriquecido inmensamente mi vida”, dice. me dijo en una entrevista hace cuatro años. “¿Quién soy yo para quejarme de no tenerlo más cuando puedo concentrarme rápidamente en la riqueza que él trajo a mi vida?
Y ha logrado mucho. Después de la muerte de García, la banda se retiró del nombre Grateful Dead. Pero Weir inmediatamente salió a la carretera nuevamente, y su distintivo barítono y su inventivo trabajo con la guitarra rítmica se convirtieron en una parte integral de las bandas derivadas posteriores de Grateful Dead: Furthur, the Dead, RatDog and the Other Ones.
Si bien a menudo estuvo a la sombra de García como compositor, es importante recordar que Weir escribió o coescribió muchas de las canciones clásicas del canon de Grateful Dead: “Truckin'”, “Sugar Magnolia”, “One More Saturday Night”, “The Other One”, “Hell in a Bucket”, “Playing in the Band”, “Cassidy” y “Looks Like Rain”. Es una lista larga e impresionante.
Con el espíritu de improvisación de Grateful Dead, interpretó y reinventó repetidamente el repertorio de la banda. En otras palabras, nunca tocó una canción de la misma manera dos veces.
“Su sentido de la aventura y la exploración es la esencia de Grateful Dead”, dijo el historiador de la banda Dennis McNally, autor de “A Long Strange Trip”. “Tomó el libro de Grateful Dead y le dio una nueva mirada”.
El rock clásico se encuentra con la música clásica
Esta visión musical trascendió el formato tradicional de banda de rock y aseguró el legado de Grateful Dead. Trabajando con el profesor de la Universidad de Stanford, Giancarlo Aquilanti, se embarcó en una misión de una década para transformar las canciones de los muertos en partituras de música clásica que esperaba que fueran interpretadas por orquestas sinfónicas dentro de cientos de años, inspirando a generaciones de Deadheads en el futuro.
Su combinación de rock clásico y música clásica comenzó en 2011 cuando se asoció con la Sinfónica de Marin para presentar un concierto benéfico con entradas agotadas para la orquesta. En 2022, su conjunto Bobby Weir & the Wolf Bros actuó cuatro noches con la Orquesta Sinfónica Nacional en el Kennedy Center en Washington, D.C., la primera vez que la orquesta se asoció con una banda de rock.
“Supongo que no habrá mucha gente que pueda hacer algo de lo que se hablará durante 300 años”, dijo en esa entrevista de 2022. “Pero creo que tenemos una oportunidad. Creo que los Beatles serán recordados dentro de 200 o 300 años, pero veremos quién más”.
hombre de familia
A lo largo de seis décadas, Weir se convirtió en un venerado anciano del rock, esposo y padre. Mi más sentido pésame para su viuda Natascha y sus hijas Chloe y Monet. La familia era importante para él. Weir fue adoptado al nacer por una pareja adinerada en Atherton y, de adulto, contrató a un investigador privado para que lo ayudara a encontrar a su padre biológico, Jack Louis Parber, un coronel retirado de la Fuerza Aérea y ex comandante de la Base de la Fuerza Aérea de Hamilton en Novato.
Aunque venían de mundos completamente diferentes, se volvieron “muy, muy cercanos”, dijo Weir. Cuando el coronel Parber murió en 2015, Weir y su esposa celebraron un servicio conmemorativo en Sweetwater. En un ensayo en el programa del evento escribió:
“Lo que ambos teníamos en común era una incapacidad única para tomar cualquier cosa en serio y la capacidad de tomar a la ligera casi cualquier situación. Cuanto más tiempo pasábamos juntos, más similitudes veía y más me daba cuenta de que la manzana no cae lejos del árbol”.
Muerte y sociedad
Con su cabello más que gris, barba completa y bigote del Lejano Oeste, el otrora galán de Grateful Dead adquirió la pátina suicida de un vaquero curtido a medida que crecía en el rancho de Wyoming donde había trabajado durante un verano cuando tenía 15 años, tocando la guitarra en el barracón.
En 2015, formó Dead & Company, con John Mayer reemplazando a García como guitarra principal y voz. Esta banda de crack también incluía a los bateristas de Grateful Dead Bill Kreutzmann (reemplazado por Jay Lane en 2023) y Mickey Hart, así como al tecladista Jeff Chimenti y al bajista Oteil Burbridge.
“No puedo pensar en nadie que haya tenido que tocar más música en vivo que Bob”, escribió Burbridge en una publicación de Facebook. “Fue más allá de la dedicación, la devoción y la obsesión. Me pareció más una autoidentificación. Creo que sentía que era qué y quién era. Tampoco puedo pensar en nadie que hubiera tocado más shows en vivo. Podríamos confiar en ello como si estuviera saliendo el sol”.
Dead & Company se convirtió en un gigante de la música en vivo, recaudando cientos de millones de dólares con sus giras y su residencia “Dead Forever” en el Sphere de Las Vegas en 2024 y 2025. Para conmemorar el 60 aniversario de Grateful Dead, la banda tocó tres espectáculos históricos en el Golden Gate Park de San Francisco en agosto pasado. Debajo de un sombrero de vaquero y un poncho largo, Weir parecía visiblemente frágil en el escenario. Estos iban a ser los últimos conciertos de su vida.
En estas actuaciones finales cantó una interpretación desgarradora de “timated Prophet”, una canción que escribió con John Barlow en 1977. Este verso parece un epitafio apropiado para una vida bien vivida:
“Mi hora llega cualquier día, no te preocupes por mí, no/Será como dicen, sus voces me dicen/ Me parece tan largo, y el tiempo seguro va lento/ Mi hora llega cualquier día, no te preocupes por mí, no/Y no tengo prisa – oh no, no, no – Sé adónde ir.”
Póngase en contacto con Paul Liberatore en p.liberatore@comcast.net
