STANFORD – Mark Marquess, conocido durante décadas en el béisbol universitario – y en Stanford – circula por el número de su camiseta – “9” – murió el viernes. Tenía 78 años.
Marquess jugó béisbol y fútbol en Stanford cuando era estudiante, luego regresó a The Farm a principios de la década de 1970 y convirtió el programa de béisbol de Stanford en una potencia nacional durante cuatro décadas hasta su retiro después de la temporada de 2017. La escuela anunció la noticia de la muerte de Marquess pero no proporcionó el motivo.
“Este hombre era el béisbol de Stanford”, dijo David Esquer, quien jugó para Marquess en Stanford y lo sucedió como entrenador en jefe del programa. “Él era mi entrenador y como un padre para mí. Sin él no estaría donde estoy hoy.
“Esta es una gran pérdida para la comunidad de Stanford, la familia del béisbol de Stanford y para mí. Amo a este hombre”.
Marquess, cuya camiseta número 9 fue retirada después de su último partido con los Cardinals, dirigió el programa durante 41 temporadas a partir de 1977.
Sus equipos se combinaron para lograr 1,627-878-7 (un porcentaje de victorias de .649) y alcanzaron la Serie Mundial Universitaria 14 veces. Se retiró después de la temporada 2017 como el cuarto entrenador con más victorias en la historia de la División I.
Bajo la dirección de Marquess, el Cardinal ganó dos títulos nacionales consecutivos en 1987-88 y terminó subcampeón tres veces más en Omaha.
Marquess fue titular durante tres años en la primera base de Stanford de 1967 a 1969 y fue nombrado All-American del primer equipo en 1967. Bateó .404 esa temporada, que todavía ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en la lista de una sola temporada de la escuela. También jugó en el equipo de fútbol de Stanford durante tres temporadas como mariscal de campo, ala dividida, back defensivo y regresador de despejes.
Jugó cuatro temporadas en las menores y comenzó su carrera como entrenador en 1973 como jugador/entrenador con los Iowa Oaks, la filial Triple-A de los White Sox, que también incluía a los futuros All-Stars Rich “Goose” Gossage y Bucky Dent.
Marquess fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario Nacional en 2021 después de haber sido consagrado anteriormente en el Salón de la Fama del Atletismo de Stanford, el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol y el Salón de la Fama del Deporte de San José.
En 1988, Marquess llevó al equipo olímpico de Estados Unidos a ganar una medalla de oro en los Juegos de Seúl.
El impacto de Marquess en Stanford fue mucho más allá de sus éxitos en el campo. En la primavera de 2017, más de 100 exjugadores se presentaron en Sunken Diamond cuando su camiseta número 9 fue retirada durante una ceremonia previa al juego.
“He tenido muchas experiencias maravillosas en mi carrera atlética, pero ninguna ha sido más especial que ésta”, dijo Marquess ese día mientras posaba para fotografías con grupos de jugadores en el montículo y antes de atrapar los primeros tiros de tres de sus ocho nietos.
Durante su mandato, más de 200 jugadores de Cardinal han sido seleccionados en el Draft de la MLB, incluidas 26 selecciones de primera ronda o compensatorias desde que Jack McDowell se convirtió en la primera selección en 1987.
El viernes, el ex lanzador de Stanford Kyle Peterson, una de esas selecciones de primera ronda, publicó una carta abierta a Marquess.
“Estimado ‘9’”, escribió Peterson. “Muchas gracias. Quería asegurarme de que todo el mundo del béisbol fuera consciente del impacto que tuviste en la Universidad de Stanford y en aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de jugar para ti.
“Mi historia es ciertamente que usted, como muchos otros, puso en riesgo a niños de Omaha, Oklahoma, California y otros lugares del país, cambiando nuestras vidas para siempre. Realmente no entendimos el significado hasta más tarde. Supongo que así es como funciona el mundo a veces”.
Peterson señaló que Marquess era “increíblemente consistente y duro”. Señaló que Marquess tenía un “por qué” para todo lo que hacía y exigía de sus jugadores (ética de trabajo, disciplina y atención al detalle) y que “sonreiría si pudieras ver algunas de las cosas que la gente envía sobre ti hoy en día”.
Peterson añadió: “Todavía me sorprende que nunca te haya oído decir malas palabras, aunque te he oído decirlo más veces que cualquier otra persona en la historia del mundo”.
Concluyó: “Educamos y lideramos de manera diferente debido a las cosas que aprendimos mientras jugábamos para ustedes. Olvídense de las victorias y las derrotas, este es el legado al que todos deberíamos aspirar”.
“Descansa tranquilo 9, y gracias por cambiar mi vida y la de muchos otros. Realmente fuiste uno de ellos y estoy eternamente agradecido de que hayas aprovechado la oportunidad con un niño de Nebraska.
“Cambió mi vida para siempre”.
Stephen Piscotty, la ex estrella de Amador Valley High que jugó en las mayores para Marquess hace ocho temporadas, escribió en el sitio de redes sociales.
John Donahoe, director de Jaquish & Kenninger y catedrático de atletismo en Stanford, escribió en el comunicado de prensa de la escuela: “Nine fue en todos los sentidos un verdadero ícono y embajador de la Universidad de Stanford. Sus contribuciones al desarrollo de los jóvenes dentro y fuera del campo siempre estuvieron en primer plano. Nine tocó las vidas de innumerables personas de muchas maneras y extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia”.
Después de su mandato en Stanford, Marquess se desempeñó como asistente especial del director de atletismo en Santa Clara desde octubre de 2018.
“Estoy profundamente entristecido por la inesperada pérdida de Mark Marquess”, dijo el entrenador en jefe de Santa Clara Baseball, Rusty Filter, quien fue entrenador de lanzadores de Marquess de 2010 a 2017. “Siempre estaré agradecido de haber estado a su lado durante los últimos 18 años. Tuvo un impacto increíble en mi vida. Fue una verdadera leyenda dentro y fuera del campo y un gran hombre. Mi corazón está con Susan y su familia”.
A Marquess le sobreviven su esposa Susan y sus tres hijas Bridget, Anne y Maureen.
