Los 49ers de San Francisco se encuentran en una posición envidiable después de la semana de descanso. Están descansados, cada vez más sanos y tienen sus ojos puestos no sólo en los playoffs, sino también potencialmente en el primer puesto de la NFC.
Con otra victoria prácticamente asegurarán el torneo. Y quiso la suerte que aquí llegue un equipo con el peor récord de la NFL volando por todo el país hasta el Levi’s Stadium este domingo.
A primera vista, esto parece un desajuste de proporciones épicas. Los apostadores sitúan la diferencia en 12,5 puntos, y lo entiendo: los Titans son un equipo en transición con un mariscal de campo novato, muchas partes móviles y un entrenador en jefe interino. Mientras tanto, los 49ers son una operación probada en batalla que está a punto de jugar su partido número 18.
Puede parecer una victoria superficial para San Francisco, pero no estoy tan seguro. Hay aspectos de este enfrentamiento que sugieren que podría ser entretenido, incluso si es difícil ver otro resultado que no sea una victoria de los Niners.
Aquí hay tres predicciones para el partido del domingo.
Brock Purdy desmantelará una “defensa del caos”.
Los Titans actualmente están ejecutando lo que yo llamo una “defensa del caos”, un esquema modelado según el estilo de Mike Macdonald o Brian Flores que apunta a mezclar mariscales de campo con jugadores sin posición y paquetes de carga exóticos.
¿El problema? El caos parece confundir más a los Titanes que a sus oponentes.
Si bien el dúo defensivo interior formado por Jeffery Simmons y T’Vondre Sweat es formidable (quizás la mejor combinación de tackles defensivos de la liga), la parte trasera de la defensa de los Titans es, para decirlo sin rodeos, patética. El secundario tenía dificultades para comunicarse y a menudo parecía aconsejar en lugar de ejecutar. Simplemente les falta el personal para ejecutar un programa tan exigente de manera efectiva, con un grupo de esquineros que es una puerta giratoria de bajo rendimiento y un tándem de seguridad que no asusta a nadie.
Después de decir adiós, espero que Kyle Shanahan tenga un día de campo. Búsquelo para apuntar a las áreas planas y intermedias en el juego aéreo mientras golpea a los Titans con carreras de esquemas de brecha para hacer que esos apoyadores rápidos pero indisciplinados giren.
Eficiente y mortal cuando se le da tiempo, Brock Purdy debería aprovechar fácilmente la confusión en la secundaria de Tennessee. La predicción es que los 49ers anotarán entre 30 y 35 puntos. Este no es un juego en el que San Francisco tenga que ponerse dulce; Tienen que permitir que sus creadores de juego ganen partidos uno a uno contra un equipo de segunda división que no puede cubrirlos.
Entonces sí, estoy prediciendo un gran juego de Ricky Pearsall una vez más. Tiene que funcionar en algún momento, ¿verdad?
Cam Ward aturdirá y luego luchará contra la presión de A-gap
No te duermas con el mariscal de campo novato de los Titans, Cam Ward.
Sé que muchos se formaron una opinión sobre la selección global número uno en octubre y no la han reevaluado desde entonces, pero los Titans hicieron una gran elección. Él tiene los bienes. A pesar de los problemas de Tennessee, Ward ha mostrado un impulso real y un progreso realmente impresionante desde el comienzo de la temporada. Su capacidad para sentir la presión del borde y extender jugadas es excepcional; No recuerdo a ningún novato que tuviera ese tipo de sensación en el bolsillo.
Sin embargo, Ward tiene una kriptonita especial: la presión sobre el A-gap. Si bien se siente cómodo en la bolsa contra corredores de borde, tiende a entrar en pánico cuando la presión viene directamente desde el medio. Esto conduce a menudo a interrupciones aceleradas e irreflexivas en el tráfico.
Robert Saleh y el personal defensivo de los 49ers sin duda son conscientes de ello. Si bien la presión sobre los mariscales de los 49ers ha sido estadísticamente decepcionante este año (y la línea ofensiva de los Titans es bastante buena), espero que Saleh y el entrenador de la línea defensiva, Kris Kocurek, utilicen ciertas tacleadas y acrobacias interiores para abrumar a Ward.
Hay un universo en el que Ward, un pistolero que ve el campo con una velocidad antinatural para un novato, realiza algunos tiros impresionantes a portería. Pero en última instancia, los 49ers lo obligarán a cometer dos o tres errores críticos al atacar el medio de la bolsa.
Los 49ers están cubriendo, pero podría empezar lentamente
Un margen de 12,5 puntos parece una falta de respeto para cualquier equipo de la NFL y, francamente, para un equipo de los Titans que tiene talento. Pero en este caso, refleja la realidad de los huecos en la plantilla de los Titans, particularmente en la posición de receptor abierto.
Podría decirse que esta es la peor unidad receptora de la NFL y arrastra una ofensiva sólida a la tierra tras otra. Aparte de un juego terrestre decente, algo de magia de Ward y pantallas ajustadas, es increíblemente difícil para Tennessee mover el balón sin receptores viables. Si la secundaria de los Niners es tan buena como creen, Ward tendrá un día largo.
Sin embargo, los 49ers podrían comenzar lentamente. El óxido posterior al adiós es real y podríamos estar ante un primer trimestre “torpe”. Los Titans podrían incluso tomar una ventaja temprana o simplemente mantenerla en los primeros 20 minutos. Pero en algún momento prevalecerá la calidad. La capacidad de los 49ers para sumar puntos contra una secundaria pobre, combinada con una defensa que debería limitar la producción ofensiva de los Titans en la adolescencia, apunta a una victoria cómoda.
Resultado final: 49ers 30, Titanes 17.
