Un ministro de Trabajo que renunció por un escándalo de difamación periodística dijo que era “honesto y veraz”, pero renunció porque estaba “distrayendo” al gobierno.
A Josh Simons, que trabajaba en la Oficina del Gabinete, se le pidió que renunciara debido a la controversia en el grupo de expertos que dirigió antes de ingresar al Parlamento.
El diputado de Makerfield en Wigan finalmente dimitió el 28 de febrero por acusaciones de que la organización había encargado en una ocasión un informe sobre los antecedentes de los periodistas.
Labor Together pagó a la firma de relaciones públicas APCO Worldwide, con sede en Washington, al menos 30.000 libras esterlinas por una investigación antes de las elecciones de 2024.
Se pidió a los expertos en comunicaciones que investigaran “la procedencia, la financiación y la procedencia” de un artículo del Sunday Times sobre donaciones no declaradas al grupo de expertos.
Simons había dicho anteriormente que “nunca buscó menospreciar a los reporteros investigados”.
Pero él lo ha dicho ahora bbcEn su primera entrevista en profundidad desde que dejó el cargo, dijo que “aprendí mucho de esto”.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer inició una investigación ética antes de que Simons anunciara su renuncia a su cargo ministerial.
A Josh Simons (en la foto de su primera entrevista en profundidad desde que dejó el cargo), que trabajaba en la Oficina del Gabinete, se le pidió que renunciara por la controversia en el grupo de expertos que dirigió antes de ingresar al Parlamento.
El primer ministro Sir Keir Starmer (en la foto, en septiembre del año pasado) inició una investigación ética antes de que Simons anunciara su renuncia a su cargo ministerial.
El asesor de ética del Primer Ministro, Sir Laurie Magnus, concluyó más tarde que no había infringido ninguna norma.
Pero Simons dijo que renunció de todos modos para no “distraer” al gobierno: “Fui honesto y veraz”.
“Pero sigue siendo cierto que di la impresión de que era lo que pretendía, aunque no lo fuera”.
“Y de hecho creo que fue correcto que yo asumiera la responsabilidad y dijera: Lamento mucho lo que pasó”.
Sir Keir aceptó su dimisión “con tristeza” y le agradeció “por el compromiso, la concentración y la energía que ha aportado al cargo ministerial”.
El exministro dijo estar “preocupado” cuando salió la primera noticia de que contenía información sensible.
Dijo que temía que estos aspectos del artículo pudieran haber sido obtenidos mediante ataques de piratería informática a la Comisión Electoral, el organismo independiente que supervisa las elecciones británicas.
Simons dijo que también le preocupaba que la información pudiera usarse para “volver a contar” y “restar importancia a la historia” de la crisis de antisemitismo en Labor Together.
El informe de APCO Worldwide incluía puntos sobre la fe judía del periodista Gabriel Pogrund y afirmaciones sobre su posición ideológica.
Las fuentes también dijeron que sus informes anteriores, incluso sobre la familia real, podrían verse como “desestabilizadores” para Gran Bretaña.
Los conocedores también dijeron que el documento afirmaba que el trabajo anterior del Sr. Pogrund también podría considerarse como útil a los objetivos de política exterior de Rusia.
Simons, de 32 años, ha insistido anteriormente que el informe de la empresa finalmente fue más allá del alcance de lo que Labour Together había pedido inicialmente.
“Fui ingenuo”, ha admitido ahora. “Hay cosas que habría hecho de otra manera”.
El ex ministro dijo que se puso en contacto con APCO después de la publicación del artículo porque le dijeron que la empresa tenía buena reputación internacional.
Dijo que también le informaron que la empresa podría averiguar si el material contenido en el mensaje estaba en la web oscura y por qué lo estaban utilizando los periodistas.
En su carta de renuncia al Primer Ministro el mes pasado, Simons dijo: “Está claro que mi permanencia en el cargo se ha convertido ahora en una distracción del importante trabajo de este Gobierno”.
El diputado de Makerfield en Wigan (en la foto) finalmente dimitió el 28 de febrero por acusaciones de que Labor Together había encargado una vez un informe sobre los antecedentes de los periodistas.
“Por esta razón, con tristeza y pesar ofrezco mi renuncia”.
Añadió: “Doy la bienvenida a que Sir Laurie Magnus me haya absuelto de violar el código ministerial”.
“Para mí era importante completar este proceso para demostrar que me comporté con integridad y que mis declaraciones públicas fueron veraces y honestas”.
Sir Keir dijo en su respuesta: “Al aceptar su dimisión, también me gustaría dejar constancia de que el asesor independiente, Sir Laurie Magnus, no ha encontrado ninguna infracción del código ministerial”.
“Estoy agradecido por su cooperación integral y proactiva a lo largo de su trabajo”.
“Entiendo que usted ha tomado la difícil decisión de renunciar para evitar una distracción continua del cumplimiento de la misión de la administración”.
“Respeto esta decisión y espero seguir trabajando con ustedes para promover las prioridades del gobierno”.
En declaraciones anteriores, Simons dijo que APCO había sido contratada para investigar un ataque ilegal.
Pero en una carta al Primer Ministro, Sir Laurie dijo que el ex ministro aceptaba ahora que los términos que había acordado con la empresa eran “más completos de lo que había entendido”.
El asesor de ética también afirmó que Simons se había “demasiado apresurado al confirmar su nombramiento” a pesar de actuar “de buena fe”.
Dijo que el parlamentario reconoció que “la brecha percibida entre sus declaraciones públicas y lo que ahora supone que es un alcance más amplio fue perjudicial”.
Sir Laurie añadió: “No veo ninguna base para señalarle que el señor Simons ha violado el código ministerial, pero dada esta distracción y el daño potencial a su reputación, querrá considerar si continúa disfrutando de su confianza como miembro de su gobierno”.
En una dura respuesta, el líder conservador Kemi Badenoch acusó al primer ministro de “utilizar el conflicto en Medio Oriente para forzar otra renuncia ministerial”.
“En otro momento le faltó agallas para despedir a un ministro que estaba claramente equivocado”.
Y añadió: “Josh Simons dirigió un grupo que calumnió intencionalmente a periodistas e incluso utilizó la fe judía de un periodista para interrogarlo”.
“El trabajo no ha cambiado”.
El ministro del gabinete en la sombra, Alex Burghart, dijo que Sir Keir debería haber despedido a Simons antes.
En una publicación sobre
“Los laboristas esperaron para remitir el caso al asesor independiente para aplazar el juicio hasta después de las elecciones parciales (lo que hizo mucho bien).
“Necesita una investigación completa sobre Labor Together ahora”.
