Mientras la campaña electoral para gobernador de California continúa calentándose, el candidato multimillonario y autofinanciado Tom Steyer ha gastado en su campaña casi el doble que el resto de los candidatos juntos, pero aún no ha podido imponerse en las encuestas.
La campaña de Steyer ha gastado al menos 27,4 millones de dólares, principalmente en una avalancha de publicidad televisiva y digital, según nuevas revelaciones electorales para el período de campaña que termina el 31 de diciembre. Eso se compara con 15 millones de dólares de otros 10 candidatos que buscan suceder al gobernador Gavin Newsom, cuyo último mandato termina a principios del próximo año.
Pero esas grandes arcas de campaña aún no han colocado a Steyer, un ex administrador de fondos de cobertura y ambientalista, ni cerca del favorito.
Una encuesta del Emerson College del 4 de diciembre lo situó en sólo el 5%, en medio de un campo demócrata abarrotado liderado por el representante de East Bay, Eric Swalwell, con un 12% y la ex representante del condado de Orange, Katie Porter, con un 11%. La proporción de votantes indecisos fue del 31%. El alcalde de San José, Matt Mahan, que ingresó a la carrera la semana pasada, no fue incluido en la encuesta, que tenía un margen de error de tres puntos porcentuales.
Steyer, que tenía previsto debatir contra varios otros candidatos en San Francisco el martes por la noche, ha tratado de posicionarse como un perdedor progresista en la carrera. Considere mover la cita de Steyer inmediatamente después de esta oración para que los lectores escuchen su voz antes de que los analistas lo critiquen.
“Los políticos de Sacramento tienen miedo de cambiar este sistema; yo no tengo miedo”, dijo en un reciente anuncio de campaña en YouTube.
Pero incluso con recursos de campaña casi ilimitados, puede tener dificultades para garantizar que el mensaje resuene entre los votantes a medida que se acercan las primarias de junio, dijo David McCuan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Sonoma.
“Todavía tiene la desventaja de ser un multimillonario con dinero en el extranjero”, dijo McCuan. “Todavía tiene un problema de plausibilidad y credibilidad”.
Steyer no es el primer candidato súper rico que se postula para el cargo más alto del estado. La ex directora ejecutiva de Hewlett-Packard, Meg Whitman, el banquero Bill Simon y el empresario Al Checchi se encuentran entre los que perdieron las elecciones después de gastar decenas de millones de sus propias fortunas en la campaña para gobernador.
En 2020, el propio Steyer abandonó una candidatura presidencial demócrata después de gastar al menos 250 millones de dólares en la campaña.
Según los registros electorales, Steyer había invertido un total de 28,8 millones de dólares en su campaña para gobernador a finales del año pasado. Porter fue el segundo candidato que más dinero recaudó durante ese período, con 6,1 millones de dólares. Gastó al menos 2,9 millones de dólares de esa cantidad.
“Mientras que otros candidatos dependen de donantes con intereses especiales o de sus propias fortunas multimillonarias, la campaña de Katie es la única impulsada por el pueblo de California”, dijo el portavoz de la campaña, Peter Opitz, en un comunicado.
Según la campaña, Porter recibió contribuciones de más de 59.000 donantes individuales. Pero los registros electorales mostraron que ella también recaudó grandes donaciones de sindicatos, incluidos los Teamsters de California.
El comentarista político conservador y ex presentador de Fox News, Steve Hilton, uno de los principales republicanos en la carrera, recaudó el segundo total más alto con 5,7 millones de dólares después de gastar al menos 3,9 millones de dólares. Recaudó más dinero que Porter en los últimos seis meses de 2025, un hecho que su campaña destacó en un correo electrónico a sus seguidores el martes.
Hilton y otro republicano, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, lideraron la encuesta de Emerson con un 12% y un 13%, respectivamente. El buen resultado ha generado preocupación entre los demócratas, que temen que los candidatos republicanos puedan prevalecer en unas primarias demócratas fracturadas.
Los demócratas tienen una ventaja de aproximadamente 2 a 1 sobre los republicanos en el registro de votantes en todo el estado. Pero en el sistema primario de California, los dos candidatos con mayor número de votos avanzan a las elecciones generales de noviembre, independientemente de su afiliación partidista. Algunos demócratas temen un escenario en el que el partido divida el voto entre sus candidatos, dando a Hilton y Bianco suficientes votos para que los demócratas puedan ser eliminados de las elecciones generales.
Mahan, un moderado de 43 años y ex fundador de tecnología, parece estar tratando de sacar provecho de esta incertidumbre. Si bien enfrenta una serie de desafíos en la carrera, en particular el limitado reconocimiento nacional de su nombre, su mensaje de campaña de “regreso a lo básico” podría resonar en una gran parte del electorado, dijo Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José.
Mahan, el único alcalde en la contienda, no pareció haber presentado información sobre recaudación de fondos porque su campaña se lanzó después de la fecha límite de presentación. La campaña no respondió de inmediato a las preguntas sobre sus objetivos de recaudación de fondos. La próxima fecha límite importante para informar sobre recaudación de fondos es abril.
Gerston dijo que Mahan probablemente buscará el apoyo de sus aliados en la industria tecnológica de Silicon Valley. Mahan también ha sido uno de los candidatos demócratas más expresivos en oponerse a un impuesto único propuesto para los multimillonarios que los grupos laborales quieren incluir en la boleta electoral de las elecciones de noviembre, una decisión que podría ayudar a los esfuerzos de recaudación de fondos.
“Donde hay multimillonarios, hay mucho dinero”, dijo Gerston.
El discurso de Steyer en una publicación en las redes sociales el martes: “Soy el multimillonario que luchará contra los multimillonarios”.
