Un narcotraficante británico que huyó a Tailandia y se reinventó como boxeador profesional para evitar la justicia finalmente ha sido encarcelado.
El fugitivo Ben Ransome fue sentenciado hoy a 14 años de prisión después de orquestar el suministro de cocaína y ketamina por valor de millones de libras.
La policía de Essex describió la destrucción de su imperio como “cortarle la cabeza a la serpiente”.
El hombre de 29 años encabezaba una red criminal que organizaba la venta de drogas al por mayor a su base de clientes, entre los que se encontraban traficantes con conexiones con armas de fuego.
Pero Ransome huyó a España y luego al Lejano Oriente cuando sus conspiradores, mensajeros y clientes fueron arrestados mientras los detectives iniciaban una de las investigaciones más grandes y complejas en la historia de la fuerza.
Ransome vivió una vida de lujo en la isla turística de Phuket, viviendo en un apartamento de cinco estrellas y haciéndose pasar por un boxeador llamado Billy Roberts mientras seguía moviendo los hilos de su banda de narcotraficantes ilegales.
La policía rastreó a Ransome hasta Tailandia y lo arrestó antes de comenzar el minucioso proceso de deportación para que pudiera ser juzgado en el Reino Unido.
Al dictar sentencia hoy en el Tribunal de la Corona de Basildon de Ransome, quien fue descrito como un prisionero modelo durante su estadía en HMP Chelmsford, el juez de su honor Siew Loke dijo: “Espero que cuando sea liberado utilice las habilidades que obviamente posee de una manera más moralmente constructiva”.
Ben Ransome, de 29 años, fue arrestado en un restaurante en Tailandia después de estar prófugo durante dos años por cargos de drogas.
La policía de Essex lo describió como el líder de un importante grupo del crimen organizado (OCG).
El refugiado fuertemente tatuado había vivido una vida de lujo.
Ransome es originario de Wickford, cerca de Basildon, y vivía en la isla de Phuket antes de su arresto.
Fue arrestado por la policía tailandesa en septiembre de 2024.
Ransome, en la foto a la derecha, se reinventó como boxeador profesional en Tailandia
Ransome, fotografiado boxeando bajo el nombre de Billy Roberts, recibió una larga sentencia de prisión.
El inspector detective Yoni Adler, que dirigió la investigación, dijo al Daily Mail: “Le cortamos la cabeza a la serpiente”.
“Él es responsable de importar enormes cantidades de cocaína al país y eso termina en las calles y en manos de personas que realmente están en riesgo”.
Ransome ahora se une a otros cinco miembros de su red criminal tras las rejas después de admitir conspirar para suministrar cocaína y ketamina, poseer propiedad criminal y suministrar una droga controlada de Clase A, la cocaína.
Su mano derecha, Russell Dendle, fue condenado a doce años de prisión en 2022, mientras que Charlie Lancaster, Kieran Grant, Tye Cook y Jane Cook también recibieron importantes penas de prisión por su participación en el crimen.
Desde su lanzamiento en 2021, la Operación Spartan de la policía de Essex y las investigaciones asociadas han incautado casi 50 kg de cocaína, 1 kg de heroína y grandes cantidades de otras drogas, incluidos éxtasis y ketamina.
También confiscaron alrededor de £1 millón en efectivo y sacaron 20 armas de fuego de las calles.
Ransome huyó del Reino Unido en marzo de 2022 después de que su socio Lancaster fuera arrestado y encontrado en posesión de 9 kg de cocaína por valor de casi 1 millón de libras esterlinas.
Posteriormente, Lancaster fue condenado a seis años de prisión.
Ransome fue deportado al Reino Unido en julio de este año y puesto bajo custodia policial de Essex.
Los miembros de bandas de narcotraficantes arrestados por la policía de Essex incluyen, en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Tye Cook, Russell Dendle, Ben Ransome, Charlie Lancaster, Jane Cook y Kieran Grant.
Luego, los investigadores rastrearon a Ransome hasta Tailandia, donde se reinventó como boxeador profesional bajo el nombre de Billy Roberts.
Ransome, que era soltero y no tenía hijos, continuó moviendo los hilos del multimillonario imperio de la droga incluso cuando atraparon a sus mensajeros.
Sólo una instantánea de la escala de la operación: uno de los mensajeros de Ransome, Grant, que fue localizado durante la investigación y condenado a ocho años de prisión, transportó más de 200 kg de cocaína en menos de dos meses.
Ransome pensó que había salido impune hasta que la policía de Essex, con la ayuda de la Agencia Nacional contra el Crimen y las autoridades tailandesas, pudieron arrestar a Ransome.
Pasó casi un año en una prisión tailandesa antes de ser extraditado al Reino Unido.
El inspector Adler dijo: “Cuando se dio cuenta desde el principio de que la red se estaba estrechando y que era probable que lo arrestaran, simplemente se escapó y trató de desaparecer y comenzar una nueva vida en el extranjero”.
“Desde entonces, su reloj ha seguido corriendo; era sólo cuestión de tiempo antes de que se enfrentara a la música”.
Dijo que Ransome “no tenía un trabajo diario” mientras estuvo en Tailandia y nunca pareció que estuviera luchando por dinero.
“Podía hacer lo que quisiera, cuando quisiera; gastar lo que tuviera en lo que quisiera”, dijo el DI Adler.
“Cuando dejó el país, y ciertamente durante su estancia en Tailandia, vivió muy bien en un apartamento de lujo. Le iba muy bien”.
Y añadió: “Esta fue la culminación de dos años de arduo trabajo por parte de la Unidad contra el Crimen Organizado, que ha trabajado incansablemente para garantizar que Ransome finalmente sea llevado ante la justicia”.
Daniel Newell, director regional de la NCA para Tailandia, dijo: “Ben Ransome dirigió una operación sofisticada sin tener en cuenta las vidas que destruyó mediante sus crímenes”.
“Creía que podía evadir la justicia huyendo del país, subestimando el alcance de la NCA y de los socios internacionales en la persecución de los fugitivos”.
Ransome, que tiene una condena previa por conducir bajo los efectos del alcohol, fue descrito por su abogado como “un hombre cambiado”.
Jonathan Green dijo: “Ha dejado atrás el estilo de vida que lo llevó a cometer estos delitos”.
El juez dijo que Ransome cumpliría aproximadamente la mitad de su sentencia, deduciendo de su sentencia los casi 500 días que pasó bajo custodia en Tailandia y el Reino Unido.
El tribunal escuchó que enfrentará un proceso de confiscación el próximo año.
