Cuatro miembros de una misma familia, incluido un novio que planeaba casarse en cuestión de horas, murieron en un accidente de helicóptero en Arizona.
El piloto David McCarty, de 59 años, llevó a sus tres sobrinas a dar un paseo en un avión privado el viernes, momentos antes de decirle “Sí, quiero” a su prometida Joelleen Linstrom.
McCarty murió junto con Rachel McCarty, de 22 años, Faith McCarty, de 21, y Katelyn Heideman, de 21, cuando el helicóptero se estrelló alrededor de las 11 a. m. en el terreno accidentado de Telegraph Canyon, a unas 64 millas al este de Phoenix.
Al parecer, el accidente se produjo después de que el avión chocara contra un slackline recreativo que se extendía sobre las montañas.
Según los investigadores, la línea se extendía más de media milla a través del cañón.
“Un testigo que llamó al 911 informó haber visto el helicóptero chocar contra parte de la línea antes de estrellarse en el fondo del cañón”, dijo la oficina del sheriff en un comunicado.
Se suponía que McCarty se casaría con Linstrom, pero había ido a dar un paseo con sus sobrinas antes de la ceremonia, dijo la familia.
El piloto y novio David McCarty, de 59 años, estuvo entre los cuatro miembros que murieron en un horrible accidente de helicóptero el día de su boda. Murió horas antes de casarse con Joelleen Linstrom (en la foto).
Katelyn Heideman, de 21 años, murió junto con su tío y dos primos en el accidente cuando el helicóptero cayó en las escarpadas montañas al este de Phoenix.
Según sus perfiles de redes sociales, la pareja se comprometió en septiembre del año pasado.
Con el corazón roto, Linstrom publicó una foto de McCarty pescando después del fatal accidente.
Keith Holloway, portavoz de la NTSB, dijo en un correo electrónico que el helicóptero “se estrelló contra cables y terreno en circunstancias desconocidas”, y agregó que los investigadores están trabajando para determinar cómo se colocó el slackline en la trayectoria de vuelo y si era visible para los pilotos.
En el momento de la colisión no había ningún highliner presente. La Asociación Internacional de Slackline (ISA) dijo que se colocaron marcas de aviación en la línea alta y se informó a la FAA que se emitió un NOTAM (Aviso a las Misiones Aéreas) antes de la colisión, que prohibía a los pilotos volar cerca.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el incidente.
Los investigadores dijeron que una de las palas del rotor del helicóptero pudo haberse soltado después de golpear la correa, lo que provocó que el avión volcara y luego se estrellara contra el fondo del barranco.
Debido al terreno extremo y a la lejanía del lugar del accidente, los servicios de emergencia y los equipos de búsqueda y rescate no pudieron llegar a los restos durante varias horas.
El helicóptero fue identificado por la Administración Federal de Aviación como MD 369FF.
Había despegado más temprano en la mañana desde un aeropuerto en Queen Creek, un suburbio de Phoenix donde McCarty también era dueño de una casa.
Las autoridades dijeron que los equipos no llegaron a pie hasta alrededor de las 5 p.m. y las muertes de las personas a bordo se confirmaron esa misma noche.
Rachel McCarty, de 22 años, fue una de las cuatro personas que murieron cuando el helicóptero privado que pilotaba se estrelló en las remotas montañas de Arizona.
Faith McCarty, de 21 años, también fue asesinada junto con sus primos y su tío después de que el grupo tomara un paseo en helicóptero poco antes de la boda de McCarty.
La FAA emitió una restricción temporal de vuelo para el área durante los trabajos de recuperación e investigación.
“Nuestras oraciones están con las víctimas y sus familias”, dijo la oficina del sheriff.
McCarty fue un profesional de la aviación durante mucho tiempo y propietario de Columbia Basin Helicopters, una empresa que fundó en 1997 y que operaba en La Grande.
Según su sitio web, la empresa se especializa en operaciones aéreas. Amigos y familiares dijeron que era un piloto experimentado y profundamente devoto de sus seres queridos.
“Todos eran muy queridos”, dijo Mary Jane Heideman, madre de Katelyn y tía de Rachel y Faith. La República de Arizona.
“Las niñas tenían un futuro muy brillante”. Es simplemente difícil de entender.
Otra de las sobrinas de McCarty, Elizabeth Gallup, publicó un mensaje desgarrador en línea cuando se difundió la noticia del accidente.
Katelyn Heideman, de 21 años, viajaba con familiares cercanos cuando el helicóptero se estrelló en el accidentado terreno de Telegraph Canyon.
Las autoridades dijeron que Rachel McCarty murió en el accidente junto con sus hermanas y su prima.
Debido a la dificultad del terreno, los servicios de emergencia y los equipos de búsqueda y rescate no pudieron llegar a los escombros durante varias horas.
Los Servicios de Emergencia de la Oficina del Sheriff del Condado de Pinal publicaron fotos de su presencia en el lugar del accidente, pero no mostraron fotos de los escombros.
“Muchos han oído hablar hoy de las pérdidas inimaginables en mi familia de mi tío David McCarty, mi prima Katelyn Heideman y mis dos hermanas pequeñas Rachel y Faith”, se lee en la publicación.
“Dieron un paseo en helicóptero en Arizona”. El helicóptero se estrelló y no tuvieron ninguna posibilidad de regresar a casa”.
“Mi familia y yo queremos agradecerles a todos por los pensamientos positivos, oraciones, llamadas y mensajes de texto”, continuaba el mensaje.
“Por favor, continúen orando por todos y cada uno de los miembros de la familia mientras procesamos este dolor. Se agradece todo amor y apoyo. Realmente nos quedamos sin palabras en este momento. Están todos juntos en el cielo”.
