Mientras las feroces luchas internas en el movimiento Make America Great Again del presidente Donald Trump sobre la controvertida visa H-1B aumentan la incertidumbre para los trabajadores extranjeros en los EE. UU., Canadá aprobó la semana pasada un nuevo programa de vía rápida para alentar a los titulares de visas a trasladar sus habilidades al norte.
El presupuesto adoptado por Canadá el 17 de noviembre incluía una disposición destinada a fortalecer el “ecosistema de innovación” del país, abordar la escasez de mano de obra y “atraer a los mejores talentos en atención médica, investigación, industrias avanzadas y otros sectores clave” a través de “una vía acelerada para los titulares de visas H1-B”.
El presupuesto del estado no proporcionó detalles sobre el programa, pero dijo que se implementaría “en los próximos meses”.
La medida se produjo tras el anuncio de Trump en septiembre de una tarifa de 100.000 dólares por las nuevas visas H-1B para personas fuera de Estados Unidos.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, tres días después, en un discurso en Nueva York ante el Consejo de Relaciones Exterioresdijo: “Entiendo que está cambiando los requisitos de su visa”.
El cónsul general de Canadá para Silicon Valley y San Francisco, Rana Sarkar, dijo a este medio que su país se esfuerza por fortalecer su economía y hacerla más autosuficiente y resistente a los “shocks globales”.
La H-1B, utilizada a menudo por las empresas tecnológicas de Silicon Valley, se ha convertido en un tema candente para los republicanos, ya que los defensores de la industria tecnológica, que promueven la necesidad de atraer trabajadores calificados de naciones rivales, se enfrentan a los partidarios de la línea dura en materia de inmigración que ven la H-1B como un mecanismo para quitarles empleos a los estadounidenses.
Trump tomó medidas enérgicas contra las visas H-1B en su primer mandato y aumentó drásticamente las tasas de denegación de nuevas visas en 2018, apuntando principalmente a las empresas de contratación de personal. Una norma promulgada durante su primer mandato que aumentaba el salario mínimo H-1B fue anulada por una demanda presentada por el Consejo del Área de la Bahía, la Universidad de Stanford y la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
Sin embargo, Trump se ha acercado a los líderes de la industria tecnológica, contratando a algunos como asesores y recibiendo millones de dólares en donaciones para su toma de posesión y el nuevo salón de baile de la Casa Blanca de parte de empresas y directores ejecutivos. Las recientes declaraciones del presidente en apoyo de la visa H-1B han provocado una reacción conservadora contra la visa. Mientras tanto, la administración Trump creó aún más incertidumbre para los trabajadores H-1B cuando, a principios de este mes, revocó la capacidad de los titulares de visas H-4 (cónyuges de trabajadores H-1B) de renovar automáticamente su autorización de trabajo si sus solicitudes de extensión fueron presentadas pero no procesadas completamente por las autoridades de inmigración.
La visa H-1B está destinada a trabajadores extranjeros calificados, pero Los investigadores han descubierto que las empresas de contratación de personal, que colocan trabajadores subcontratados en empresas de tecnología, incluidos los gigantes de Silicon Valley, emplean a muchos titulares de visas con salarios inferiores a los salarios estándar.
Cada año, se emiten 85.000 nuevas visas H-1B mediante lotería. Se estima que decenas de miles de titulares de visas H-1B trabajan en Silicon Valley. Este año, Meta recibió 6.294 aprobaciones H-1B, Google recibió 5.552 y Apple recibió 5.382. Los datos del gobierno federal muestran.
“Es natural esperar que Canadá quiera atraer el talento líder mundial que tenemos en Silicon Valley”, dijo Peter Leroe-Muñoz, vicepresidente senior de tecnología e innovación del Bay Area Council, que representa a empresas como Google, Apple y Meta. “Creen que hay una manera de alejar a los inmigrantes calificados de Estados Unidos”.
No es la primera vez que Canadá ha tratado de capitalizar las divisiones de Estados Unidos en materia de inmigración cazando furtivamente a valiosos trabajadores tecnológicos de Estados Unidos, particularmente de Silicon Valley.
En 2023, Canadá dio a conocer un programa diseñado para cazar furtivamente a trabajadores H-1B de Silicon Valley. El programa de Autorización de Trabajo H1-B para Titulares de Visas de Ocupación Especial alcanzó su número máximo de 10,000 solicitudes el día después de su lanzamiento.
Una década antes, Canadá había colocado un cartel en la US 101 entre San Francisco y Silicon Valley que decía: “¿Problemas H-1B? Pivote hacia Canadá”.
