Durante más de seis semanas, Ken Johnson tuvo un compañero de cuarto inesperado y no deseado: un oso macho de 550 libras.
Pero con la ayuda de la Lake Tahoe BEAR League, el animal finalmente salió de debajo de la casa de Johnson el martes 6 de enero, para alivio del propietario.
Después de varios intentos fallidos por parte de Johnson y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California de ahuyentar al oso usando cebos perfumados y ruidos fuertes, la Liga BEAR disparó pistolas de paintball para irritar al oso, que finalmente emergió de debajo de la casa.
Dave Fleishman, que ha trabajado como socorrista para la BEAR League durante tres años y medio, rastreó al animal con una pistola de paintball después de que su colega, con el oso, se arrastrara debajo de la casa y disparara algunas balas de paintball al suelo para asustar al animal.
“Se detuvo entre el espacio de acceso y el camino de entrada, y pensé que había cambiado de opinión y que iba a darse la vuelta y regresar”, dijo Fleishman.
Eso requirió algunas rondas más de paintball.
“Esto no es inusual en el mundo de los osos”, dijo Fleishman sobre el método del paintball. “Realmente no les gusta el ruido. No les gusta la tierra que vuela por ahí”.
Johnson dijo que las bolas no dañarían al oso.
“Tienes que entender que estas bolas de pintura son las mismas que tu gente usa para juegos recreativos. Te golpean y te dejan un hematoma y duele, pero si te duele, está bien”, dijo.
Si bien el propietario se sorprendió de que los voluntarios de la BEAR League entraran debajo de las casas con los osos, Fleishman dijo que es una práctica común sacar a los osos de los espacios de acceso. Los osos son reacios a los conflictos y quieren escapar de la gente, dijo.
“Es simplemente parte de lo que hacemos. Hay muchos cuentos de hadas sobre lo aterradores e impredecibles que son los osos”, dijo, “pero en mi experiencia personal, los osos en peligro son mucho más predecibles que las personas”.
El oso, al que un amigo de Johnson llamó “Insufrible”, había estado debajo de la casa desde el 25 de noviembre. Han pasado más de seis semanas.
La Liga BEAR pudo sacarlo en unos diez minutos.
Johnson proporcionó a los socorristas diagramas detallados y fotografías de la sala y marcó las rejillas de ventilación para que la BEAR League pudiera proporcionar un plan de juego.
“Nos tomó mucho más tiempo llegar allí que sacar al oso”, bromeó Fleishman. Aunque la organización sin fines de lucro opera en Lake Tahoe, contactó a Johnson después de ver lo que pasó con el oso y viajó a Altadena para ayudar.
Cuando responden a los problemas de los osos en Lake Tahoe, tienden a conocer todos los problemas que enfrentan y la mejor técnica a utilizar para lograr que se vayan.
“Sabemos quiénes son y cuál es su personalidad. Para nosotros, este era un oso completamente extraño”, dijo Fleishman.
Mientras el oso permaneció debajo de la casa de Johnson durante semanas, multitudes de vecinos y miembros de los medios acudieron en masa a su propiedad para vislumbrar al enorme animal.
El oso intentó regresar a la casa de Johnson después del incidente del paintball, pero escapó a un espacio fortificado. Johnson había tapiado la entrada hasta la parte inferior de su casa con madera contrachapada e instalado una alfombra que le dio al oso una desagradable sorpresa cuando entró.
Entonces el oso partió de nuevo.
Johnson ahora evaluará los daños causados por el oso, incluida la tubería de gas de la casa, una rejilla destruida sobre la entrada del espacio de acceso y daños a las tuberías, dijo.
Necesita volver a abrir el gas, hacer correr nuevamente el agua caliente y limpiar el espacio de acceso para determinar qué tan graves son los problemas.
“Solía oler este olor a humedad y sudor porque estaba justo cerca de la puerta principal y las rejillas de ventilación encajaban. Ahora no tengo que preocuparme por la destrucción ni nada por el estilo cuando camino con el gato y asusto al oso para que se mude a otro lugar o algo así”, dijo Johnson.
A pesar de los problemas, siente cierto cariño por la criatura que compartió su espacio con él.
“Muchos vecinos han visto este oso antes y piensan en él con cariño”, dijo.
Y le gustaría ver al oso de cerca, pero de lejos.
“Espero verlo caminando por el patio otra vez. Eso no sería tan malo”, dijo Johnson. “Simplemente no debajo de mi casa otra vez”.
