Las fuerzas británicas ayudaron ayer a Estados Unidos en una dramática incursión en alta mar para interceptar un petrolero ilegal que se dirigía a Rusia.
La operación liderada por Estados Unidos en el Atlántico Norte se lanzó desde bases británicas y contó con el apoyo de aviones espías de la RAF y barcos de la Royal Navy.
El secuestro del Marinera -un “barco sombra de la flota venezolana” según la Casa Blanca- puso fin a dos semanas de juego del gato y el ratón sobre las olas mientras Estados Unidos perseguía al viejo petrolero del Caribe.
La operación tuvo lugar en las gélidas aguas entre Islandia y el norte de Escocia, mientras Moscú intentaba desesperadamente defender el barco que enarbolaba su bandera de la amenazante presencia de un submarino ruso cercano.
Rusia describió la incautación de anoche como “piratería absoluta”. Pero el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, advirtió: “Nuestro ejército está preparado para continuar así”. El presidente habla en serio. Él no juega. “Somos una administración que promueve nuestros intereses, y eso lo demuestra claramente”.
La Guardia Costera estadounidense (USCG) también capturó ayer por la mañana un segundo barco, el petrolero Sophia, en el Caribe. Según se informa, a bordo había dos millones de barriles de petróleo crudo venezolano, por un valor de más de 100 millones de libras esterlinas.
Anoche, hablando en la Cámara de los Comunes, el Secretario de Defensa, John Healey, describió las condiciones en la operación en el Atlántico como “peligrosas y en deterioro”.
Healey confirmó el papel de los aviones británicos, pero destacó que se trataba de una operación estadounidense contra un “petrolero de bandera falsa”.
Las fuerzas británicas ayudaron ayer a Estados Unidos en una dramática incursión en alta mar para interceptar el Marinera, un peligroso petrolero con destino a Rusia.
La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) también capturó ayer por la mañana un segundo barco, el petrolero Sophia, en el Caribe.
Se dice que Sophia transportó dos millones de barriles de petróleo crudo desde Venezuela, por un valor de más de £100 millones. En la imagen: agentes armados de la Guardia Costera de EE. UU. toman el control del petrolero.
La Marinera, anteriormente conocida como Bella 1, reclamó una bandera rusa para evitar su incautación por parte de Estados Unidos, su quinto cambio de bandera en otros tantos años.
Healey dijo: “El Reino Unido, a petición de Estados Unidos, apoyó esta operación como parte de los esfuerzos globales para combatir las violaciones de las sanciones y la actividad marítima en la sombra”.
“El Bella 1 recibió una bandera falsa y estuvo sujeto a sanciones estadounidenses contra Irán”. Este barco tenía estrechos vínculos tanto con Irán como con Rusia.
“La operación está en curso, pero el Bella 1 está bajo el control de fuerzas estadounidenses que han demostrado un tremendo coraje y profesionalismo ante las crecientes condiciones del mar”.
“Un barco apátrida puede ser interceptado y abordado legalmente”. Anteriormente, este barco transportó 7,3 millones de barriles de petróleo crudo iraní, cuyos ingresos financiaron el terrorismo y la inestabilidad en todo el mundo.
“Irán continúa apoyando a Rusia proporcionándole armas para su brutal invasión de Ucrania, incluidos sus drones Shaheed y misiles que atacan y matan a civiles ucranianos”.
Healey añadió que degradar la flota en la sombra de Rusia era una prioridad para el gobierno británico y anunció nuevas sanciones contra cientos de esos buques.
La audaz operación se lanzó cuando el gigantesco petrolero, con una capacidad de carga de más de 300.000 toneladas, se dirigía al santuario después de escapar del bloqueo estadounidense en torno a Venezuela. Los aviones estadounidenses despegaron de RAF Mildenhall en Suffolk y de Wick en el norte de Escocia.
La Marinera, un barco vinculado a Venezuela anteriormente conocido como Bella-1
Entre los aviones militares británicos implicados se encontraba un avión de patrulla marítima Poseidon MRA1.
Golpeadas por vientos huracanados y temperaturas en descenso, las fuerzas estadounidenses se acercaron a un petrolero de 1.092 pies de largo en helicópteros Little Bird y Blackhawk.
En imágenes transmitidas por Russia Today, se ve un helicóptero de reconocimiento Little Bird en la parte trasera del Marinera, que puede transportar hasta dos millones de barriles de petróleo crudo, pero que actualmente se considera vacío.
Minutos más tarde, el personal de la Guardia Costera de Estados Unidos lanzó un asalto comando, descendiendo rápidamente hasta el casco del barco desde helicópteros Blackhawk.
Mientras caía una lluvia helada, guardias de la USCG fuertemente armados corrieron hacia el puente y rápidamente tomaron el control del barco.
Anoche no estaba claro si se produjeron disparos. Para furia de los funcionarios del Kremlin, su tripulación rusa fue arrestada.
Anoche fueron procesados en EE.UU. por operar un barco sancionado. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso pidió el rápido regreso de sus ciudadanos y afirmó que las acciones de Estados Unidos y Gran Bretaña violaban el derecho internacional.
El secuestro del Marinera en su camino hacia aguas rusas es la segunda humillación para el Kremlin en una semana.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que degradar la flota en la sombra de Rusia era una prioridad para el gobierno británico y anunció nuevas sanciones contra cientos de esos barcos.
La redada se produjo tras el audaz arresto del presidente venezolano, Nicolás Maduro, en una redada de las fuerzas especiales estadounidenses en la capital del país.
Después de escapar de un bloqueo estadounidense a barcos sancionados en el Caribe el mes pasado, la Marinera cruzó el Atlántico.
El petrolero oxidado ya había sido procesado anteriormente por transportar petróleo iraní. También fue utilizado para transportar petróleo venezolano.
La Guardia Costera de Estados Unidos tenía una orden de arresto contra el barco y había intentado abordarlo en el Caribe.
Pero cambió drásticamente de rumbo, cambió de nombre y volvió a registrarse como ruso. Su tripulación también apagó los transpondedores del barco, haciéndolo invisible para los sistemas de seguimiento.
Cuando se volvieron a encender, la Marinera se encontraba a cientos de kilómetros de la costa oeste de Irlanda.
El avistamiento provocó la operación conjunta entre Estados Unidos y el Reino Unido que culminó con la incursión de ayer.
Una flota de diez aviones de transporte C-17 y cañoneras AC-130J voló desde EE. UU. al Reino Unido y aterrizó en RAF Fairford en Gloucestershire y RAF Mildenhall en Suffolk.
Los C-17 llevaban helicópteros Blackhawk y Chinook, algunos de los cuales fueron utilizados en el ataque de ayer.
En el ataque también participó el barco auxiliar de la Flota Real Tideforce, con un desplazamiento de 39.000 toneladas. El barco tiene capacidad para 63 miembros de la tripulación, incluidos los Royal Marines.
Healey añadió: “El Reino Unido seguirá fortaleciendo su represión contra la actividad de la flota en la sombra para proteger nuestra seguridad nacional, nuestra economía y la estabilidad global, manteniendo a Gran Bretaña segura en casa y fuerte en el exterior”. “Estados Unidos es el socio más cercano a Gran Bretaña en materia de defensa y seguridad”.
