El Partido Laborista ha pospuesto la decisión sobre la aprobación de una nueva “súper embajada” china en Londres hasta poco antes de Navidad, según se reveló hoy.
Beijing quiere construir una enorme sede diplomática en un sitio histórico cerca de la ciudad de Londres a pesar de la oposición de activistas y comunidades locales.
La decisión sobre si el gobierno daría luz verde al desarrollo debía tomarse antes del 21 de octubre.
Pero el ministro de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Steve Reed, ha retrasado ese plazo hasta el 10 de diciembre.
En una carta a DP9, la consultora de planificación del gobierno chino, el departamento de Reed dijo que necesitaba más tiempo “para la revisión completa de las solicitudes”.
“El Secretario de Estado por la presente anuncia que ha modificado el cronograma para la decisión previamente determinada y ahora se emitirá una decisión el 10 de diciembre de 2025 o antes”, agregó.
El retraso se produce en medio de una furiosa disputa por el fracaso del juicio de Christopher Cash, de 30 años, ex científico parlamentario, y Christopher Berry, de 33 años, profesor, el mes pasado.
Los dos hombres fueron acusados de espiar para China y fueron acusados el año pasado en virtud de la Ley de Secretos Oficiales. Ambos negaron las acusaciones.
El caso fue abandonado después de que el gobierno no proporcionara pruebas que respaldaran la afirmación de que China representaba una amenaza a la seguridad nacional.
Luke de Pulford, de la Alianza Interparlamentaria sobre China, dijo: “Sabemos que el Reino Unido está bajo una fuerte presión diplomática de China para que dé luz verde a la solicitud de la embajada”.
“Es muy difícil creer que este retraso no haya sido causado por el actual escándalo de espionaje, que hace imposible aprobar la solicitud sin parecer inaceptablemente débil ante China”.
El primer ministro Sir Keir Starmer fotografiado con el presidente chino Xi Jinping en la cumbre del G20 en Brasil el año pasado.
Ilustración artística de la fachada propuesta de la embajada china en Tower Hamlets, al este de Londres
China quiere construir una enorme sede diplomática en un sitio histórico cerca de la City de Londres
Los ministros han culpado del fracaso del caso de espionaje a la incapacidad del anterior gobierno conservador de clasificar oficialmente a China como una amenaza mientras estuvo en el cargo.
Pero el líder conservador Kemi Badenoch ha sugerido que los laboristas “tomaron una decisión consciente de abandonar el caso” para “ganarse el favor” de Beijing.
Las declaraciones recientemente publicadas del asesor adjunto de seguridad nacional Matt Collins en relación con el caso del Crown Prosecution Service han planteado nuevas preguntas sobre por qué colapsó.
Mostraron que las pruebas del gobierno advirtieron contra el espionaje a gran escala de Beijing pero enfatizaron el deseo de buscar una relación positiva con la superpotencia económica.
Mientras tanto, se espera que los agentes lleven a cabo una investigación sobre el caso.
China compró el antiguo edificio Royal Mint cerca de la Torre de Londres por £255 millones en 2018.
Compró el sitio histórico con el objetivo de trasladar su embajada al este de Londres desde su ubicación actual en Marylebone.
Pero los planes de China para una “superembajada” se vieron desbaratados después de que el Consejo de Tower Hamlets rechazara la remodelación prevista para 2022 de la Royal Mint Court.
Se pensó que Beijing había descartado posteriormente los planes, pero se volvió a presentar una solicitud de planificación tras la victoria electoral del Partido Laborista el año pasado.
En una carta a DP9, la firma consultora de planificación que trabaja para el gobierno chino, el departamento de Steve Reed dijo que necesitaba más tiempo “para revisar completamente las solicitudes”.
Sir Keir Starmer anunció más tarde que los ministros se habían hecho cargo de la toma de decisiones sobre la embajada prevista después de que el presidente chino lo discutiera con él.
El primer ministro dijo que el gobierno había “retirado” la solicitud de construcción de China después de una llamada telefónica con Xi Jinping.
Reed enfatizó el martes que las preocupaciones de seguridad nacional serán “primordiales” en la decisión de la embajada.
Dijo que espera ver los planos completos y sin editar del sitio propuesto antes de tomar su decisión.
Los dibujos del sitio presentados originalmente como parte del proceso de planificación incluían áreas oscuras.
Esto generó sospechas entre los halcones de China de que Beijing quería utilizar el sitio como base para actividades de espionaje.
