SEATTLE-
¿Quieres que destrocen las hieleras de Gatorade? ¿Tirar cascos? ¿Señalar con el dedo? ¿Quizás causar estragos en el vestuario visitante como una banda de hair metal en 1987?
¿O tal vez prefieres la mirada tranquila y desesperada, mirando a lo lejos y contemplando el sinsentido de la existencia?
Si quisieras una de esas respuestas estereotipadas: los 49ers de San Francisco no eran tu equipo el sábado.
Sí, los Niners tiraron mocos absolutos el sábado. Fue una derrota. Un golpe. Un chapuzón. Por segunda vez en 14 días, los Seahawks no sólo los vencieron; La avergonzaron en la televisión nacional.
Pero los 49ers dejaron Seattle, y la temporada 2025 de la NFL, con la cabeza en alto.
¿Y adivina qué? Después de una temporada que tenía tanto sentido como la puerta mosquitera de un submarino, tenían todo el derecho a hacer precisamente eso.
No me malinterpreten, los 49ers no estaban contentos con la derrota. Pero el ambiente en el vestuario después del partido no era de miedo, ira o arrepentimiento.
No, fue orgullo, corazón y unión.
¿Eso es cursi? Absolutamente. Es más cursi que una película de Hallmark escrita por un golden retriever.
Pero, ¿de qué otra manera se puede explicar un equipo que se mantiene unido gracias a la cinta adhesiva, el chicle usado y la terquedad y que está a sólo dos victorias del Super Bowl?
Este no era un plan de campeonato; Era una unidad de triaje que ocasionalmente jugaba al fútbol.
Y, sin embargo, todos, incluso los más detractores (incluido yo mismo) pensaron “tal vez”.
“En ese momento estábamos jugando con el dinero de la casa y con quienquiera que estuviéramos jugando”. dijo el tackle izquierdo Trent Williams el sábado.
No se equivoca. Pero los Niners no sólo estaban jugando con el dinero de la casa; Estaban jugando con una ficha que encontraron en el casino mientras la seguridad los escoltaba hacia afuera.
“Nunca he sido parte de un equipo que estuviera tan detrás de la bola ocho, simplemente encontrando una manera de competir cada semana. Jugamos contra tantos equipos que estaban llenos mientras jugábamos con muchachos que teníamos hace una semana, hace dos semanas”. añadió Williams. “El hecho de que pudimos llegar a esa parte de la temporada: la ronda divisional de los playoffs y darnos la oportunidad de entrar al Campeonato de la NFC… Estoy simplemente orgulloso de este equipo, hombre”.
Esta es la realidad de los San Francisco 49ers de 2025: eran los zombis de la NFL. Eran los “muertos vivientes”, avanzando arrastrando los pies, descoloridos, sin extremidades y de alguna manera agachados durante meses, bloqueando el golpe fatal en la cara.
El sábado fue simplemente el disparo que todos sabíamos que se avecinaba.
Quizás lo habían estado evitando durante tanto tiempo que habíamos olvidado que ese final era inevitable.
Los 49ers nunca lo han admitido públicamente, porque los entrenadores de la NFL preferirían tolerar el fraude fiscal que restar importancia a sus expectativas frente a los medios, pero a puerta cerrada, se suponía que este sería un “año sabático” para el programa de Kyle Shanahan y John Lynch.
Trataron a la plantilla del mismo modo que un fondo de cobertura trata a una nueva empresa: eliminaron a los veteranos. Ignoraron la agencia libre importante como si fuera una llamada de un vendedor telefónico. Hicieron todo lo posible en el draft y dejaron las selecciones a sus entrenadores.
Sus acciones hablaron más que las palabras, incluso si Shanahan cometió un error en la pretemporada y compara a este equipo con su equipo de 2017 que no ganó un juego hasta mediados de noviembre.
Como dije: año sabático.
Y con todas las lesiones, en algún momento desde el último partido de los Niners aquí en la Semana 1, una vez más, tuvieron todos los motivos para derrumbarse y llamarlo como era.
Miremos el informe del accidente nuevamente, ¿de acuerdo?
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Perdieron a su mariscal de campo titular después de la Semana 1 y luego nuevamente después de la semana 4.
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Pero su mariscal de campo suplente ganó cinco de ocho juegos a pesar de haber sido completamente derrotado en todos los juegos.
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Perdieron a Nick Bosa, su mejor cazamariscales y All-Pro, en la Semana 3.
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Perdieron a su mejor apoyador, el All-Pro Fred Warner, en la Semana 6.
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El novato de primera ronda Mykel Williams, un defensa unipersonal, fue eliminado para toda la temporada en la Semana 9.
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George Kittle se perdió el 40 por ciento de la temporada regular y el 75 por ciento de los playoffs.
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Brandon Aiyuk la engañó.
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Ricky Pearsall, ¿reemplazo de Aiyuk? Nueve partidos jugados, cero recepciones en playoffs.
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Jauan Jennings informó tener cinco costillas rotas y torcidas ambos Tobillo. Atrapó sólo 55 de 90 objetivos y fue, con diferencia, su mejor receptor abierto.
¿Y el sábado? Christian McCaffrey, el único atacante que permaneció ileso durante toda la temporada, recibió un pinchazo cuando el partido aún estaba técnicamente disputado.
Entonces, ¿a quién les quedó para los juegos más importantes?
Una colección de héroes del equipo de entrenamiento, muchachos revisando sofás y algunos muchachos que probablemente estaban entregando Uber Eats a las instalaciones cuando les entregaron una camiseta.
Y niños. Tantos niños.
El base de segundo año Dominick Puni, quien sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado en la pretemporada pero jugó toda la temporada regular con una rodilla que parecía un melón, lo resumió perfectamente. Señaló que la única diferencia entre la crisis de lesiones del año pasado y la de este año -situaciones que requirieron la presencia de un gran número de jóvenes en el campo- fue que esta temporada se desarrolló “Seguimos ganando”.
“Hemos tenido muchos jóvenes que han contribuido mucho a nuestro éxito. Tienen un futuro realmente brillante”, dijo Williams. “Ganamos 13 partidos. Eso lo dice todo. Te dan mucha esperanza”.
Y si el Trofeo Lombardi no era una posibilidad real, ¿no es éste el subproducto final?
No empecemos a planificar la ruta del desfile todavía. Así es la NFL, donde la felicidad es pasajera y las rodillas débiles. Es probable que Kittle esté fuera en 2026 con un desgarro en el tendón de Aquiles. Tienen jugadores clave que serán agentes libres. Ambos coordinadores, Klay Kubiak y Robert Saleh, podrían conseguir puestos de entrenador en jefe esta temporada baja.
Pero el programa de Shanahan no sobrevivió simplemente; se volvió extrañamente más fuerte.
Brock Purdy ha demostrado que conduce una máquina ganadora; No es sólo un tipo que se va de viaje.
Shanahan silenció a los que decían que “no puede entrenar” (otra vez).
Y esta joven defensa tiene el potencial de cumplir el plan de los Rams de los Niners y convertirse en una de las cinco mejores unidades en los próximos años.
Sí, existe una enorme división entre los Niners y los Seahawks en este momento. Unos 35 puntos para ser exactos. Pero no confunda el acto de supervivencia de San Francisco con la suerte.
Lo que obtuvieron, se lo merecían. Lo que construyeron tiene la integridad estructural de un búnker nuclear.
Sí, fue un año sabático.
Pero todo iba tan bien como cualquiera podría haber soñado, hasta el momento en que salió exactamente tan mal como todos habían predicho.
