Ryder, nativa de Pittsburg y de San Francisco que se mudó a East Bay a los 23 años, inscribió a su perra, Daisy Mae, en la competencia de mascota favorita de Estados Unidos con modestas esperanzas.
“Al principio era algo divertido… una forma de celebrarla y compartir su alegría con los demás”, dijo Ryder. “Tenerla en la portada de la revista Modern Dog sería algo que apreciaría para siempre”.
Pero el concurso adquirió un propósito más profundo cuando supo que los votos de los donantes apoyan a la Sociedad Progresista de Bienestar Animal (PAWS), una organización sin fines de lucro que ayuda a los animales a encontrar un hogar y prosperar.
“Incluso si no ganamos, el dinero recaudado mediante los votos de recaudación de fondos se destinará al cuidado y protección de otros animales”, dijo. “Convierte algo divertido en algo impactante”.
Daisy Mae, una golden retriever regalada a Ryder en 2022, era mucho más que una simple mascota. Ryder dice que el perro ha sido su compañero constante a través de la ansiedad, el estrés y los cambios de vida emocionalmente abrumadores durante los últimos tres años.
“Ella ha traído estabilidad, consuelo y amor incondicional a mi vida”, dijo Ryder. “Tiene una capacidad increíble para sentir cuando estoy abrumado o estresado y simplemente permanece cerca de mí”.
Los golden retrievers son conocidos por su temperamento leal y amoroso, pero Ryder dijo que la intuición de Daisy Mae se siente extraordinaria, y señaló que Daisy Mae la abraza cuando está ansiosa y, cuando está emocional, el perro se niega a separarse de su lado.
“No solo brinda compañía, sino también presencia”, dice Ryder.
Después de superar desafíos personales difíciles y mudarse 11 veces en ocho años, Ryder dijo que Daisy Mae la animó y la ayudó a reconstruirse.
“Ella me ayudó a ser más fuerte, más valiente y capaz de manejar cualquier cosa negativa que pudiera surgir en mi camino”, dijo. “Hubo momentos en los que el simple hecho de estar cerca de ella marcó la diferencia entre sentirse solo y sentirse apoyado”.
Ryder dice que su viaje hacia un perro de apoyo emocional comenzó cuando se dio cuenta de que podría beneficiarse de un perro. Después de investigar el proceso, se comprometió a capacitar a Daisy Mae, mantener la certificación y continuar con el refuerzo diario. Para Ryder, el vínculo va más allá del apoyo práctico. Ella describe a Daisy Mae como “cariñosa y pequeña diva a partes iguales”: cariñosa, juguetona y ansiosa de atención, especialmente de extraños.
“Entra en una habitación como si fuera suya, pero cinco minutos después se disuelve en abrazos”, dijo Ryder.
Esta personalidad ha convertido a Daisy Mae en una celebridad local en Pittsburg, Antioch y Brentwood. Ryder dijo que la respuesta de la comunidad ha sido abrumadora.
“Dondequiera que vayamos (al trabajo, a la tienda o simplemente en la calle) la reciben con los brazos abiertos”, dijo. “Parece que Daisy Mae ya no es sólo mi perro; es la pequeña mascota de la comunidad”.
Los seguidores han estado siguiendo el viaje de Daisy Mae en las redes sociales, compartiendo publicaciones y emitiendo votos diariamente a medida que avanza la competencia a través de las rondas comodín, semifinal y final. Las clasificaciones cambian diariamente según los votos gratuitos y de donaciones. Ryder dice que se enteró de la competencia por primera vez a través de las redes sociales y nunca esperó que generara tanta tracción.
“El apoyo ha sido increíble”, dijo. “Este viaje me recordó lo poderosas que pueden ser la comunidad y la conexión”.
El concurso está organizado por el recaudador de fondos profesional Colossal como una campaña registrada en ayuda de PAWS con el apoyo del grupo asociado DTCare. Según los organizadores, la empresa ha ayudado hasta ahora a generar más de 207 millones de dólares para diversas causas.
Los ganadores del concurso se anunciarán el 27 de marzo o antes. La victoria significaría que la foto de Daisy Mae aparecería en la portada de la revista Modern Dog, un artículo de dos páginas, 10.000 dólares y el título “La mascota favorita de Estados Unidos”.
“No sólo validaría el encanto de Daisy Mae, sino también el viaje emocional detrás de él”, dijo Ryder. “Haberla elegido y escribir un artículo explicando qué perro tan maravilloso y qué apoyo emocional fue no solo para mí sino también para las personas que conoció sería un sueño hecho realidad”.
Ryder trabaja a tiempo completo como camarero en Eight Acres Kitchen & Bar, un restaurante de alta cocina que abrió en Brentwood en agosto pasado. Entre turnos, se mantiene al día con la cambiante tabla de clasificación de la competencia y reúne a sus seguidores a medida que se acercan fechas límite importantes. La final de la competición está prevista para principios de marzo y Ryder enfatizó que cada voto cuenta; que los electores tengan un voto libre cada 24 horas; y que las donaciones son posibles en cualquier momento.
“Todas las donaciones apoyan a PAWS”, dijo. “Eso lo hace mucho más grande que un simple título”.
Ya sea que Daisy Mae finalmente se lleve el premio a casa, Ryder dijo que la experiencia ya ha producido algo invaluable.
“Ella comenzó como mi perro de apoyo emocional y de alguna manera se convirtió en una fuente de alegría para muchos otros”, dijo Ryder. “Esta es la verdadera victoria”.
Para votar por Daisy Mae o hacer una donación, visite americasfavpet.com/2026/daisy-4485.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley College, en charleenbearley@gmail.com o al 925-383-3072.
