El piloto de Alaska Airlines que intentó apagar el motor de un avión en pleno vuelo, casi matando a las 83 personas a bordo, recibió una sentencia de prisión leve.
Joseph Emerson, de 46 años, fue sentenciado el lunes en un tribunal federal a prisión y tres años de libertad supervisada. Anteriormente se había declarado culpable de interferir con la tripulación de un vuelo.
Durante el vuelo de 2023, Emerson, como piloto fuera de servicio en el asiento plegable de la cabina, intentó apagar los motores de un avión comercial de camino a San Francisco.
Después de que el piloto llegara a un acuerdo en septiembre, evitó una posible sentencia máxima de 20 años de prisión.
Su abogado, Noah Horst, dijo en ese momento que el piloto había llegado a un acuerdo para aceptar la responsabilidad de sus acciones con la esperanza de evitar más tiempo tras las rejas.
El padre de dos hijos había consumido setas psicodélicas días antes del incidente mientras estaba de viaje con amigos para recordar a su mejor amigo Scott, un piloto fallecido hace años.
A pesar de no sentirse bien, abordó el vuelo 2059 desde Everett, Washington, a San Francisco en Horizon Air.
Después de su liberación en diciembre de 2023 mientras esperaba el juicio, Emerson reveló en Good Morning America que había sido alcohólico en el momento del vuelo. Su liberación estaba condicionada a que no consumiera drogas ni alcohol y se mantuviera alejado de los aviones.
Joseph Emerson es visto antes de su sentencia el lunes
En una entrevista con Good Morning America, lo calificó como el “mayor error” y los “peores 30 segundos” de su vida.
Joseph Emerson, de 46 años, estaba fuera de servicio en 2023 y estaba sentado en el asiento plegable de la cabina de un avión de Horizon Air con destino a San Francisco cuando intentó apagar el combustible de los motores. Aparece en la foto en 2023.
Sus abogados argumentaron que Emerson padecía un trastorno de percepción persistente alucinógeno que provocaba que los medicamentos que tomaba le duraran días en lugar de horas.
Durante el vuelo, Emerson creyó que estaba teniendo una pesadilla de la que necesitaba despertar.
“Fue entonces cuando me quité los auriculares y estaba completamente convencido de que esto no era real y que no iba a ir a casa”, dijo Emerson.
“Y luego, cuando los pilotos no reaccionaron ante mi comportamiento completamente anormal de una manera que pensé que era cierta, pensé: Esto no es real”. Tengo que despertar.’
Afirmó que todavía sentía los efectos de la droga cuando abordó el vuelo como piloto fuera de servicio y estaba convencido de que lo que lo rodeaba no era real.
“Había una sensación de estar atrapado, como, ‘¿Estoy atrapado en este avión y ahora nunca voy a volver a casa?'”, recuerda.
Emerson describió el momento en que alcanzó los controles de apagado del motor, creyendo que lo “despertaría” de lo que pensó que era una alucinación.
“Hay dos manijas rojas frente a mi cara”, continuó Emerson. “Y como pensé que me estaba despertando, porque pensé que esta era mi manera de salir de esta realidad irreal, extendí la mano, los agarré y tiré de las palancas”.
El padre de dos hijos había consumido setas psicodélicas días antes en un viaje con amigos para recordar a su mejor amigo Scott, un piloto fallecido hace años
Emerson describió el momento en que alcanzó los controles de apagado del motor, creyendo que lo “despertaría” de lo que pensó que era una alucinación. Emerson aparece en Good Morning America con su esposa
“Pensé: ‘Esto me va a despertar'”, dijo Emerson. “Sé lo que hacen esas palancas en un avión real y necesito darme cuenta de ello”. Ya sabes, son 30 segundos de mi vida que desearía poder cambiar, pero no puedo.’
Dijo que volvió a la realidad cuando la tripulación lo detuvo. La tripulación lo superó y el vuelo fue desviado a Portland, Oregon.
Emerson fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Portland. Más tarde le dijo a CBS News que “no tenía intención de estrellar un avión real”.
“Quería despertarme. Estaba convencido de que no volvería a casa con mi esposa y mis hijos”.
