Por JOSH FUNK, Associated Press
Es poco probable que el plan del presidente Donald Trump para tomar el control de la industria petrolera de Venezuela y pedir a las empresas estadounidenses que la reaviven después de la captura del presidente Nicolás Maduro en una redada tenga un impacto inmediato significativo en los precios del petróleo.
La industria petrolera de Venezuela está en mal estado después de años de negligencia y sanciones internacionales, lo que significa que podrían ser necesarios años e inversiones importantes para aumentar drásticamente la producción. Sin embargo, algunos analistas son optimistas de que Venezuela podría duplicar o triplicar su producción actual de alrededor de 1,1 millones de barriles de petróleo por día para regresar a niveles históricos con bastante rapidez.
“Si bien muchos informan que la infraestructura petrolera de Venezuela ha permanecido intacta debido a las acciones militares de Estados Unidos, se ha estado deteriorando durante muchos, muchos años y llevará tiempo reconstruirla”, dijo Patrick De Haan, analista senior de petróleo de GasBuddy, que rastrea los precios de la gasolina.
Las compañías petroleras estadounidenses querrán un régimen estable en el país antes de estar dispuestas a realizar grandes inversiones, y eso El panorama político sigue siendo incierto El sábado, Trump dijo que Estados Unidos estaba a cargo, mientras que la actual vicepresidenta de Venezuela, antes de que la Corte Suprema de Venezuela le ordenara asumir el papel de presidenta interina, argumentó que Maduro debería regresar al poder.
“Pero si parece que Estados Unidos logra gobernar el país en las próximas 24 horas, yo diría que hay mucho optimismo de que las compañías energéticas estadounidenses puedan intervenir y reactivar la industria petrolera venezolana con bastante rapidez”, dijo Phil Flynn, analista senior de mercado de Price Futures Group.
Y si Venezuela puede convertirse en una potencia productora de petróleo, dijo Flynn, “eso podría cimentar precios más bajos en el largo plazo” y producir más Presión sobre Rusia.
El petróleo no se comercializa durante el fin de semana, por lo que no hubo un impacto inmediato en los precios. Sin embargo, no se espera un cambio importante de precios cuando se reabra el mercado. Como Venezuela es miembro de la OPEP, su producción ya está registrada allí. Y actualmente hay un excedente de petróleo en el mercado mundial.
Reservas probadas
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, se sabe que Venezuela tiene las reservas probadas de petróleo crudo más grandes del mundo, con aproximadamente 303 mil millones de barriles. Eso es alrededor del 17% de todas las reservas mundiales de petróleo.
Por lo tanto, las compañías petroleras internacionales tienen motivos para estar interesadas en Venezuela. Empresas líderes, incluidas Exxon Mobil y Chevron, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el sábado. El portavoz de ConocoPhillips, Dennis Nuss, dijo por correo electrónico que la compañía está “monitoreando los acontecimientos en Venezuela y su impacto potencial en el suministro y la estabilidad de energía global. Sería prematuro especular sobre futuras actividades comerciales o inversiones”.
Cheurón Es la única empresa con operaciones significativas en Venezuela, donde produce alrededor de 250.000 barriles por día. Chevron, que invirtió por primera vez en Venezuela en la década de 1920, opera en el país a través de empresas conjuntas con la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA, comúnmente conocida como PDVSA.
Pero incluso con estas enormes reservas, Venezuela produce menos del 1% del suministro mundial de petróleo crudo. La corrupción, la mala gestión y las sanciones económicas de Estados Unidos provocaron que la producción disminuyera constantemente desde los 3,5 millones de barriles por día producidos en 1999 hasta los niveles actuales.
El problema no es encontrar el petróleo. Es una cuestión del entorno político y de si las empresas pueden contar con que el gobierno cumpla con sus contratos. En 2007, el entonces presidente Hugo Chávez nacionalizó gran parte de la producción petrolera y obligó a grandes empresas como ExxonMobil y ConocoPhillips a abandonar el país.
“El problema no es sólo que la infraestructura esté en malas condiciones, sino más bien cómo lograr que las empresas extranjeras inviertan dinero antes de tener una idea clara de la estabilidad política, la situación contractual y cosas por el estilo”, dijo Francisco Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina de la Universidad Rice.
Pero la infraestructura requiere importantes inversiones.
“Se estima que a Venezuela le tomará alrededor de una década y unos cien mil millones de dólares de inversión pasar de un millón de barriles diarios, que es lo que produce hoy, a cuatro millones de barriles”, afirmó Monaldi.
Fuerte demanda
Venezuela produce el tipo de crudo pesado necesario para el combustible diesel, asfalto y otros combustibles para equipos pesados. El diésel escasea en todo el mundo debido a las sanciones petroleras impuestas por Venezuela y Rusia y porque el crudo estadounidense más liviano no puede reemplazarlo fácilmente.
Hace años, las refinerías estadounidenses en la costa del Golfo fueron optimizadas para procesar este tipo de crudo pesado en un momento en que la producción de petróleo estadounidense estaba disminuyendo y el crudo venezolano y mexicano abundaba. Por lo tanto, a las refinerías les gustaría tener más acceso al petróleo crudo venezolano porque les ayudaría a operar de manera más eficiente y también tendería a ser un poco más barato.
El aumento de la producción venezolana también podría facilitar la presión sobre Rusia, ya que Europa y el resto del mundo podrían obtener más diésel y petróleo pesado que necesitan de Venezuela y dejar de comprarle a Rusia.
“Fue una gran ventaja para Rusia ver el colapso de la industria petrolera venezolana. Y la razón es que eran un competidor en el escenario global para ese mercado petrolero”, dijo Flynn.
Un panorama jurídico complicado
Pero Matthew Waxman, profesor de derecho en la Universidad de Columbia y funcionario de seguridad nacional en la administración de George W. Bush, dijo que tomar el control de los recursos de Venezuela es una posibilidad. otras cuestiones jurídicas.
“Una gran pregunta, por ejemplo, será ¿quién es realmente el dueño del petróleo de Venezuela?” Waxman escribió en un correo electrónico. “Una potencia militar ocupante no puede enriquecerse tomando los recursos de otro estado, pero la administración Trump probablemente afirmará que el gobierno venezolano nunca los tuvo legalmente”.
Pero Waxman, que trabajó durante el gobierno de Bush en los Departamentos de Estado y de Defensa y en el Consejo de Seguridad Nacional, señaló: “Hemos visto a la administración hablar con mucho desdén sobre el derecho internacional cuando se trata de Venezuela”.
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Los periodistas de Associated Press Matt O’Brien y Ben Finley contribuyeron a este informe.
