El Ministro de Energía, Chris Bowen, ha revelado que actualmente no está considerando imponer raciones de combustible porque teme que se puedan introducir restricciones.
La revisión se produce en momentos en que se intensifica la guerra en Medio Oriente. La decisión de Irán de bloquear el Estrecho de Ormuz, uno de los puntos de estrangulamiento petrolero más críticos del mundo, está provocando un aumento de los precios mundiales del petróleo y la interrupción de las rutas marítimas.
La crisis ha afectado a las cadenas de suministro en todo el mundo, contribuyendo a picos de combustible en toda Australia y provocando que las gasolineras, particularmente en áreas regionales de Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y WA, se queden sin combustible.
Bowen reveló que a pesar de los disturbios, las reservas de combustible de emergencia de Australia en realidad habían aumentado desde que comenzó el conflicto.
“Tenemos gasolina para 38 días y diésel y combustible para aviones para 30 días, y nuestras dos refinerías están trabajando a toda velocidad y están dedicadas al 100 por ciento al suministro australiano”, dijo a ABC Insiders.
El presentador David Speers lo presionó sobre si el racionamiento podría ser necesario en unas semanas si no llegan los suministros esenciales. Bowen rechazó la sugerencia.
“Todavía estamos muy lejos de eso”, afirmó.
“Si recibimos alrededor de 74 de los 80 barcos esperados en abril y mayo y nuestras refinerías funcionan a toda velocidad, eso indica una fuerte oferta”.
Chris Bowen (en la foto) dijo que el gobierno no estaba considerando el racionamiento de combustible.
Bowen reconoció que el público ve una contradicción: los suministros de combustible siguen siendo altos en el papel, pero los servos se están agotando.
“Ambas cosas pueden ser ciertas”. “Podemos tener fuertes importaciones nacionales de combustible y aún enfrentar problemas de distribución inaceptables”.
Afirmó que las llegadas de barcos no se habían derrumbado.
“La llegada de envíos de combustible en realidad ha aumentado un poco”, dijo Bowen.
Pero advirtió que la incertidumbre acecha a partir de mediados de abril, ya que los patrones de envío global podrían volverse menos predecibles.
“Esto nos da una visión general de a qué nos enfrentamos”, dijo, subrayando que la situación era difícil pero “no catastrófica”.
Bowen también rechazó los temores de un colapso repentino y total de la oferta.
“La gente cree que algún día todos los barcos se detendrán”. Es poco probable que ese sea el caso. “Es mucho más probable que haya escasez de suministro que podamos gestionar”, afirmó.
Speers se centró en el problema que afecta más directamente a los australianos: los arcos vacíos en varias regiones.
Bowen dijo que el combustible está llegando como se esperaba, pero habrá escasez debido al aumento de la demanda.
Bowen atribuyó esto a un aumento repentino y dramático en el comportamiento del consumidor.
“Vimos un aumento del 100 por ciento en la demanda en cuestión de días, y si la demanda se duplica, ninguna cadena de suministro podrá hacer frente”, dijo.
Bowen fue nuevamente presionado sobre la posibilidad de racionar durante las próximas dos o tres semanas y se negó a dar un punto de activación.
“No estamos pensando en tener que utilizar estos poderes”, dijo, instando al público a evitar las compras de pánico.
“Por favor, compre todo el combustible que necesite, pero ni más ni menos”.
El gobierno se ha comprometido a abordar los problemas actuales de la cadena de suministro y ha designado a la ex directora ejecutiva del Regulador de Energía, Anthea Harris, como la nueva “zar de los combustibles” para coordinar con los estados y territorios y supervisar la gestión nacional de combustibles.
La oposición ha argumentado que su nombramiento es innecesario y que la responsabilidad debería recaer exclusivamente en el ministro de Energía, Chris Bowen.
“Todo esto es necesario porque Chris Bowen fracasó en su trabajo”, dijo el ministro de Energía en la sombra, Dan Tehan, a principios de esta semana.
