VARCES, Francia (AP) — El presidente Emmanuel Macron dio a conocer el jueves un nuevo programa para fortalecer las fuerzas armadas de Francia mediante la capacitación de miles de voluntarios de 18 y 19 años a partir del próximo año.
Los jóvenes voluntarios sólo servirían uniformados en el territorio continental francés y en los territorios de ultramar durante diez meses, pero no en operaciones militares en el extranjero, dijo Macron en un discurso en la base militar de Varces en los Alpes franceses.
“A partir de este verano, se establecerá gradualmente un nuevo servicio nacional”, dijo Macron. “En este mundo incierto, donde el poder triunfa sobre la ley y la guerra es una realidad siempre presente, nuestra nación no tiene derecho al miedo, al pánico, a la falta de preparación o a la división”.
El programa comenzará seleccionando a 3.000 jóvenes el próximo verano y aumentará gradualmente hasta 10.000 por año de aquí a 2030. Francia pretende alcanzar hasta 50.000 voluntarios por año de aquí a 2035, una cifra que se ajustará en función del contexto global, añadió Macron.
Un camino para los reservistas
Los voluntarios reciben estatus militar y reciben pago y equipo. Después de un mes de entrenamiento, serían asignados a una unidad durante nueve meses donde realizarían las mismas tareas que los militares en activo, explicó.
Luego se unirán a la Wehrmacht y continuarán allí su formación o aceptarán un empleo.
Cualquiera que quiera puede iniciar una carrera profesional en el ejército activo, afirmó Macron. En Francia, los soldados regulares reclutan generalmente por un período renovable de 2 a 10 años.
No se tiene en cuenta el servicio militar obligatorio, que Francia abolió en 1996.
Sólo en “circunstancias excepcionales” el Parlamento podría autorizar el reclutamiento de aquellos cuyas habilidades fueron identificadas durante un curso de defensa de un día que todos los jóvenes toman y hacer que el servicio militar sea obligatorio para estas personas, dijo Macron.
El general retirado Jean-Paul Paloméros, exjefe de la fuerza aérea francesa, dijo que entrenar a los jóvenes voluntarios podría sobrecargar los ya agotados recursos del ejército francés. Sin embargo, dijo que el nuevo programa ayudaría a Francia a prepararse mejor para futuras amenazas.
“Es bueno, es un camino difícil”, especialmente porque requiere financiación y otros recursos, dijo en una entrevista telefónica con The Associated Press. “Sin embargo, creo que en algún lugar era necesario garantizar que las generaciones más jóvenes comprendieran que la libertad y la paz no pueden darse por sentadas y no son un almuerzo gratis”.
Macron dijo anteriormente que Francia estaba tratando de fortalecer sus defensas mientras la guerra de Rusia en Ucrania exponía al continente europeo a un “gran peligro”.
Una creciente sensación de amenaza
El nuevo jefe del Estado Mayor del ejército francés, el general Fabien Mandon, advirtió la semana pasada que el país debe prepararse para “perder a sus hijos” en caso de un posible conflicto con Rusia, palabras que provocaron protestas en todo el espectro político.
Rusia anexó el 20% del territorio georgiano en 2008 y la península ucraniana de Crimea en 2014 y lanzó una invasión completa de Ucrania en 2022, dijo el general Mandon.
“Desafortunadamente, hoy, según la información a la que tengo acceso, Rusia se está preparando para una confrontación con nuestros países para 2030. Se está organizando para ello, se está preparando para ello y está convencida de que su enemigo existencial es la OTAN”, afirmó.
Francia quiere aumentar el gasto en defensa
Macron ha anunciado 6.500 millones de euros (7.600 millones de dólares) en gasto militar adicional durante los próximos dos años.
Dijo que Francia apuntaría a 64 mil millones de euros en gasto anual en defensa en 2027, el último año de su segundo mandato. Eso sería el doble del gasto anual de 32.000 millones de euros cuando asumió la presidencia en 2017.
El presupuesto de defensa previsto para el período 2026-2030 incluye un gasto adicional de más de 2.000 millones de euros para el servicio militar, afirmó Macron.
El ejército francés está formado actualmente por alrededor de 200.000 soldados activos y más de 40.000 reservistas, lo que lo convierte en el segundo más grande de la Unión Europea después de Polonia. Francia quiere aumentar el número de reservistas a 80.000 para 2030.
Las naciones europeas están fortaleciendo sus capacidades militares.
Francia no es la única nación europea que fortalece sus capacidades militares.
Alemania está aumentando sus esfuerzos para atraer más reclutas, particularmente a través de un nuevo servicio militar voluntario. El plan aún debe ser aprobado por el Parlamento.
El Ministro de Defensa de Bélgica envió una carta a jóvenes de 17 años este mes para animarlos a alistarse en el servicio militar el próximo año. El objetivo era seleccionar 500 candidatos de entre 18 y 25 años para iniciar el programa en septiembre.
Polonia comenzó recientemente a implementar un nuevo programa de entrenamiento militar voluntario y apunta a capacitar a 100.000 voluntarios al año a partir de 2027 para formar un ejército de reservistas, en medio de crecientes preocupaciones sobre Rusia. No se está considerando un retorno al servicio militar general, sino más bien un sistema de reserva.
Diez países de la UE tienen el servicio militar obligatorio: Austria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Letonia, Lituania y Suecia. En Noruega, país que no es miembro, el servicio militar es obligatorio para hombres y mujeres. Los períodos de servicio varían desde sólo dos meses en Croacia hasta 19 meses en Noruega.
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El periodista de AP John Leicester en París contribuyó a este despacho.
