Por Vlad Savov, Bloomberg
Casi siete años después, la era de los teléfonos inteligentes plegables ha sido una decepción, pero no se puede decir que los fabricantes de hardware no lo hayan intentado.
Samsung Electronics Co. fue el primer actor importante en seguir esta tendencia en 2019 y la ha mantenido desde entonces, lanzando cuatro nuevos teléfonos plegables solo en 2025, el más reciente el Galaxy Z TriFold. Este dispositivo, que inicialmente está disponible en Corea del Sur y pronto estará disponible en EE.UU., tiene dos pantallas, es plegable y cuesta alrededor de 2.500 dólares, aproximadamente lo que costaría comprar dos teléfonos inteligentes de alta gama.
Los trípticos son una subcategoría emergente de dispositivos plegables que Huawei Technologies Co. probó por primera vez el año pasado y que pueden tomar la forma tanto de un teléfono inteligente como de una tableta de pantalla ancha que sirve para mirar videos. Se dice que la conveniencia de tener ambos en un solo dispositivo eclipsa el hecho de que puedes comprar un iPhone Pro Max y un iPad Pro por menos dinero.
Pero después de pasar una semana probando uno de los primeros dispositivos Galaxy Z TriFold disponibles en Seúl, está claro que este teléfono experimental también tiene algunos defectos de diseño únicos que lo hacen incluso menos sofisticado que los dispositivos plegables normales (yo diría normales). El precio por sí solo y la complejidad técnica asociada consolidan el estatus del dispositivo como un producto de nicho y prácticamente garantizan que no encontrará atractivo más allá de los usuarios primerizos y los entusiastas de la tecnología.
El reciente lanzamiento de Samsung es particularmente audaz dado su escaso éxito de ventas en este segmento. Esta categoría, que incluye modelos de pesos pesados como Google y Huawei, todavía representa menos del 2% de las ventas mundiales de teléfonos, según datos de IDC. Apple Inc. hasta ahora ha ignorado la moda, pero se espera que lance un iPhone plegable en 2026. Esto hace que el Año Nuevo sea un momento crucial para toda la industria.
Compromisos en todas partes
Samsung diseñó el TriFold para plegarse como una billetera, plegándose en tres secciones cuando sostienes el dispositivo en modo tableta. Si el usuario comienza a plegarlo incorrectamente (por ejemplo, cerrando el lado derecho antes que el izquierdo), el teléfono le avisa rápidamente con notificaciones en pantalla y vibraciones. (Después de mostrar el teléfono a amigos y colegas durante una semana, descubrí que la mayoría de las personas en realidad no entienden algo al principio).
Pero no se puede negar que es resistente. Los años de trabajo de desarrollo de Samsung en el sector plegable se reflejan en el diseño del TriFold. El dispositivo, que tiene el tamaño de un teléfono de 6,5 pulgadas cuando está cerrado, no tiene espacios entre sus tres partes y se siente tranquilizadoramente apretado y rígido en la mano. Las bisagras también muestran la resistencia y el bloqueo correctos al abrir y cerrar, y Samsung prácticamente ha reducido cada panel a la altura del puerto USB-C requerido.
Si bien el teléfono es más delgado en la mayoría de los lugares que el iPhone Air y muchos iPads, Samsung logró esta hazaña al empaquetar todo el hardware de la cámara en un módulo adicional grande y pesado. La parte posterior del TriFold presenta una protuberancia para la cámara y tres lentes que sobresalen más, socavando el énfasis general en la delgadez.
El resultado es que el dispositivo se siente torcido tanto en la mano como cuando se coloca sobre una superficie plana. La premisa básica de una tableta plegable como la TriFold es que el usuario obtenga la pantalla más grande posible mientras viaja en un formato de bolsillo. Pero la experiencia se ve comprometida cuando el peso está tan desequilibrado como aquí. La mala ergonomía significaba que no quería sostener el dispositivo en alto para ver muchos vídeos, a pesar de que la relación de aspecto de la pantalla interna es realmente adecuada para esto. Y no es que haya un soporte incorporado para darle un descanso al usuario.
La pantalla interior de 10 pulgadas también es más susceptible a deslumbramientos y reflejos que otras pantallas de teléfonos inteligentes. El Find N5 plegable de Oppo de principios de este año es claramente superior en este sentido, prueba de que se pueden lograr resultados aún mejores con un panel flexible.
El mal rendimiento de la cámara empeora las cosas. Las fotos con poca luz se ven granuladas y aburridas y carecen de la nitidez que logran incluso los teléfonos inteligentes Android de gama media como el Xiaomi 17 de $630 o el Google Pixel 10 de $799. Samsung ha incluido cámaras selfie adicionales en la gran pantalla interior, útil para videollamadas, así como en el exterior. Esto último es innecesario ya que el dispositivo ya puede utilizar la cámara principal junto con la pantalla externa.
Otro problema son las protuberancias semicirculares en la parte superior e inferior de cada bisagra, que interfieren con los gestos multitarea cuando usas la pantalla en modo horizontal. También hacen que deslizar el dedo hacia los lados en modo retrato sea incómodo.
Samsung tampoco ha solucionado un problema típico de los dispositivos plegables: los pliegues visibles que aparecen donde se dobla la pantalla. Debido a que el TriFold se puede plegar en dos lugares, tiene dos pliegues que permanecen visibles. Si bien son más sutiles desde ciertos ángulos con la pantalla encendida, siempre sentirás los pliegues al deslizar el dedo. A pesar de todas las mejoras realizadas por Samsung y competidores como Huawei, este persistente defecto de diseño plantea un desafío para vender este tipo de dispositivos a precios exorbitantes: este segmento del mercado de consumo rara vez acepta concesiones.
Pero los compromisos y las imperfecciones definen la experiencia de usar el Galaxy Z TriFold. Samsung cambia el típico sensor de huellas dactilares integrado en la pantalla por uno integrado en el botón de encendido lateral. Es más lento, menos preciso y menos cómodo de usar que lo que ofrecen la gran mayoría de teléfonos Android, incluidos los teléfonos más convencionales de Samsung. El diseño plegable también impidió que Samsung montara los parlantes en los costados, lo que significa que ofrecen menos separación estéreo que una tableta dedicada.
Las ventajas del TriFold sobre un teléfono normal (la gran pantalla de 10 pulgadas y la buena calidad de audio para un teléfono inteligente) se aprovecharían mejor con una batería de gran tamaño para alimentarlo. En cambio, la batería bastante modesta de 5.600 miliamperios-hora puede desencadenar el equivalente en un teléfono inteligente a la ansiedad por el alcance, lo que obliga a los usuarios a elegir entre usar el dispositivo según lo previsto o conservar energía. Los juegos y la reproducción de vídeos son particularmente agotadores: las sesiones más largas a menudo se ven interrumpidas por advertencias de batería baja, a las que los teléfonos inteligentes convencionales solo responderían horas más tarde.
En comparación, los buques insignia chinos actuales, como el 17 Pro Max de Xiaomi Corp. y el Find
Las velocidades de carga también son más lentas en comparación con la competencia china. Samsung ha equipado el TriFold con 45 vatios de carga por cable y 15 vatios de carga inalámbrica, mientras que el X300 Pro no plegable de Vivo, por ejemplo, alcanza 90 vatios de carga por cable y 40 vatios de carga inalámbrica, y además tiene una batería más grande.
Con este teléfono, Samsung ha intentado optimizar el software para aprovechar la pantalla más grande. También puede ejecutar una experiencia similar a la de una computadora de escritorio directamente en la gran pantalla interior utilizando el software DeX de la compañía, optimizado específicamente para este tipo de hardware. (Otros teléfonos Samsung deben estar conectados a un monitor externo para activar el modo DeX). En DeX, TriFold puede servir hasta cuatro espacios de trabajo diferentes, cada uno de ellos capaz de ejecutar cinco aplicaciones simultáneamente.
Además, la experiencia del software parece medio hecha y no adaptada completamente a este nuevo tipo de hardware. Las aplicaciones populares como Instagram no están todas optimizadas, ya que Instagram Reels solo se muestra en la mitad de la pantalla en modo horizontal. Mientras tanto, la capacidad de ejecutar aplicaciones una al lado de la otra ha sido estándar en dispositivos plegables durante años y todavía tiene un uso limitado, por lo que Samsung merece sólo un crédito modesto por su implementación aquí.
Samsung ha agregado la capacidad de iniciar una actividad en la pantalla exterior y continuarla en el interior abriendo el TriFold para revelar la pantalla más grande. Sin embargo, este truco no funciona al revés. Por ejemplo, si el usuario ha seleccionado un destino en Google Maps mientras el dispositivo está abierto, no puede simplemente cerrar el dispositivo y seguir viendo la ruta en la pantalla más pequeña.
La oferta plegable siempre ha recordado lo que Apple ofreció con el iPhone original: pagar un precio excepcionalmente alto y aceptar una durabilidad y duración de batería inferiores por el privilegio de un diseño futurista con una pantalla mucho más grande. El problema con las tabletas plegables es que las tabletas independientes ya ofrecen pantallas más grandes a un costo mucho menor y con muy pocos compromisos en el diseño.
El costoso Galaxy Z TriFold de Samsung no representa ningún progreso significativo en la categoría de dispositivos plegables, lo que subraya principalmente cuán grandes son los desafíos técnicos y de diseño. Incluso los dispositivos plegables más simples como el Galaxy Z Fold 7 apenas han comenzado a ofrecer una experiencia de usuario cercana al nivel de los teléfonos inteligentes tradicionales.
Agregar un pliegue adicional a un dispositivo para innovar y maximizar el espacio de la pantalla hace que esos dispositivos sean más caros y menos sofisticados por el momento. Los compradores aventureros que quieran probar un dispositivo plegable de primera generación harían mejor en esperar a ver qué tiene para ofrecer Apple cuando haga su tan esperado debut en el espacio.
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