RICHMOND — Meses después de que Richmond se comprometió a gastar $1 millón para ayudar a los inmigrantes perseguidos por la administración Trump, los dólares se otorgarán a tres organizaciones con décadas de experiencia sirviendo a comunidades necesitadas.
Las organizaciones sin fines de lucro seleccionadas incluyen el Instituto Multicultural, Caridades Católicas de East Bay y East Bay Sanctuary Covenant. Los fondos se dividirán entre ellos para apoyar la asistencia jurídica y la educación y extensión comunitaria.
El East Bay Sanctuary Covenant, fundado en 1982, recibió alrededor de $323,000 para ayudar a quienes buscan asistencia legal como visas, tarjetas de residencia y ciudadanía o que necesitan defensa contra la deportación durante los próximos dos años.
Con una subvención de más de $394,000, Caridades Católicas de East Bay, cuya historia se remonta a 1934, brindará un año de asistencia legal positiva y campañas de concientización pública.
El Instituto Multicultural, fundado en 1991, utilizará los $130,000 para ofrecer eventos adicionales de educación sobre derechos, campañas de concientización pública, clínicas de inmigración y esfuerzos de observación comunitaria durante el próximo año.
Después de una votación del Concejo Municipal del 21 de octubre que amplió el alcance del programa, los dólares también se pueden utilizar para brindar asistencia financiera para alquiler, servicios públicos y alimentos a familias que enfrentan dificultades después de la detención o deportación del sostén de la familia. “Este es un trabajo en el que Caridades Católicas East Bay tiene amplia experiencia”, dijo la concejal Claudia Jiménez, quien copatrocinó la medida de $1 millón con el vicealcalde César Zepeda y la concejal Doria Robinson.
La distribución de fondos se produce unos siete meses después de que los miembros del consejo acordaron por primera vez asignar fondos en marzo. Jiménez dijo que le complace ver fondos distribuidos para proteger a una comunidad vulnerable de la que ella misma forma parte como inmigrante.
“Invertir en cosas como esta envía una señal a la comunidad de que la ciudad está apoyando a la comunidad que más lo necesita durante estos tiempos difíciles. Es importante asegurar a la comunidad, especialmente a la comunidad inmigrante, que la ciudad está aquí para protegerlos y hacer todo lo posible para que se sientan seguros”, dijo Jiménez.
Según el censo de EE. UU., alrededor del 34,5% de los aproximadamente 115.300 residentes de la ciudad son nacidos en el extranjero. Según la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2023, un informe demográfico anual de la Oficina del Censo de EE. UU., los inmigrantes constituyen un porcentaje similar o mayor de la población en otras jurisdicciones del Área de la Bahía, incluido alrededor del 35,7 % en el condado de Alameda, el 42,7 % en el condado de Santa Clara y el 36 % en el condado de San Mateo.
En toda la región, se han comprometido millones de dólares para apoyar a estos residentes: $8 millones del condado de Santa Clara, $3,6 millones del condado de Alameda, más de $1,7 millones del condado de San Mateo, $1 millón de San José, se pueden agregar otros $500,000 en el futuro, $500,000 del condado de Contra Costa y $200,000 de Berkeley.
“Cada dólar es vital”, dijeron Mirna Cervantes, directora ejecutiva del Instituto Multicultural, y Lisa Hoffman, codirectora ejecutiva del East Bay Sanctuary Covenant.
“Proporcionar fondos para este tipo de servicios es fundamental porque nuestros vecinos y comunidades inmigrantes necesitan recursos, acceso a servicios y oportunidades de defensa ahora más que nunca”, dijo Cervantes.
Organizaciones como la suya se han visto “sobrecargadas” a medida que la demanda de sus servicios se ha disparado desde que la administración Trump comenzó a cumplir su promesa de campaña de perseguir agresivamente deportaciones masivas de personas que viven en el país sin estatus legal, dijo Hoffman.
Inmigrantes en todo el Área de la Bahía han sido detenidos en tribunales de inmigración durante controles de rutina en sus hogares u otros lugares de la comunidad. Las amenazas del presidente Donald Trump de enviar 100 agentes federales a la región en octubre para llevar a cabo operaciones de deportación sólo aumentaron el miedo y la confusión, dijo Hoffman.
“Hay un nivel de miedo y tristeza en las comunidades de inmigrantes que nunca antes había sentido hasta tal punto”, dijo Hoffman. “Este financiamiento es importante no solo para brindar servicios legales muy necesarios, sino también para mostrar a los miembros, colegas, compañeros de clase y vecinos de nuestra comunidad de inmigrantes que estamos todos juntos en esto durante este tiempo”.
Andrew Meléndez, organizador de Reimagine Richmond, una organización centrada en la reforma de la seguridad pública, ha presionado a la ciudad para que distribuya fondos rápidamente desde su compromiso inicial en marzo. Elogió el continuo apoyo brindado a los inmigrantes durante la reunión del consejo del 21 de octubre, pero también señaló que se necesita más para satisfacer las elevadas y variadas necesidades de apoyo.
Reimagine Richmond no recibe fondos de ayuda de la ciudad, pero Jiménez señaló que la organización ha sido un socio integral en informar y proteger a la comunidad al organizar eventos para conocer sus derechos y verificar informes de avistamientos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. a través de una línea directa de respuesta rápida.
“Ha sido realmente sorprendente ver a la comunidad dar un paso adelante a través de eventos de recaudación de fondos, GoFundMes, pero sabemos que con la ayuda de la ciudad, podemos hacer mucho más para brindar este apoyo crítico a los miembros de la comunidad que realmente lo necesitan”, dijo Meléndez. “A medida que la actividad de ICE continúa aumentando en nuestras comunidades, sabemos que son ciudades como Richmond las que verdaderamente están a la vanguardia en la protección de nuestras comunidades de inmigrantes”.
Jiménez también argumentó que la ciudad necesita ser creativa a la hora de brindar asistencia en el futuro. Señaló que los dueños de negocios latinos han expresado su preocupación de que los clientes eviten las tiendas y sugirió que esto puede deberse al temor al ICE.
“Un millón no es lo que se necesita”, dijo Jiménez. “Pero al menos estamos empezando”.
