BERKELEY – La construcción de un controvertido proyecto de alojamiento para estudiantes en el People’s Park de UC Berkeley avanza constantemente mientras una torre de concreto ahora se cierne sobre paredes hechas de contenedores de envío, una nueva y dura realidad para quienes lucharon por preservar el sitio histórico.
Los equipos han estado construyendo lo que luego albergará a más de 1.100 estudiantes durante más de un año. El tan necesario espacio habitable que será nombrado en honor a la activista por los derechos de las personas con discapacidad Judith HeumannSe espera que esté operativo a principios del año escolar 2027-28, dijo el portavoz de la universidad, Kyle Gibson.
Lo que alguna vez fue una propiedad verde de 2,8 acres conocido como un centro de activismo político y punto de encuentro para residentes desprotegidos consiste ahora en un edificio de hormigón de 11 pisos que actualmente se está recubriendo con una fachada prefabricada. Una parte del antiguo parque delimitada por las calles Dwight Way y Haste y Bowditch se convertirá en un área de viviendas de apoyo con aproximadamente 100 unidades para residentes que anteriormente estaban sin hogar con apoyo financiero de fondos municipales, estatales y federales.
El progreso constante representa un gran cambio para un proyecto que evitó protestas estudiantiles y desafíos legales durante años. Para aquellos que han luchado incansablemente para mantener el People’s Park sin desarrollar, afrontar este cambio ha sido un desafío.
“El vecindario continúa. Seguimos siendo un importante centro para las personas sin hogar y la pérdida del parque se siente todos los días”, dijo Lisa Teague del People’s Park Council, un grupo comunitario que trabaja para proteger el parque y su patrimonio. “Podemos intentar compensar la pérdida del parque, pero no podemos compensarla por completo”.
Teague dijo que estuvo sin hogar durante dos años antes de mudarse a un apartamento cerca de People’s Park en 2011. El parque y su comunidad todavía estaban aprendiendo cómo arreglárselas con los pocos dólares que tenía y ayudándola a alimentarse. Conocieron a algunos de sus amigos más cercanos y los inspiraron a retribuir.
Mucho ha cambiado desde que se cerró el parque. mediante el envío de contenedores a principios de 2024, pero las personas de la comunidad todavía están encontrando formas de cuidarse unos a otros, dijo Teague. Los servicios que antes estaban disponibles en el parque, incluidos kits de mitigación y comidas, ahora se ofrecen todos los sábados en un microparque en Telegraph Avenue y Dwight Way, dijo Teague.
Otros, como Harvey Smith, miembro del People’s Park Historic District Advocacy Group, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar el parque, evitan el área por completo.
“El tiempo cura, pero nunca cuidará del monolito que ahora se alza en el antiguo Parque del Pueblo”, dijo Smith, quien se graduó en la universidad en 1967 y solía llevar a sus hijos a jugar al parque.
La universidad adquirió el sitio por primera vez en 1967 con planes de construir viviendas para estudiantes, pero después de que los edificios de la propiedad fueron demolidos, la propiedad permaneció vacía. Poco después, los activistas tomaron el poder, lo convirtieron en un parque no oficial y desencadenaron una campaña que duró décadas. a veces violentotira y afloja qué hacer con la tierra.
Muchos de los activistas que han luchado recientemente para preservar el parque apoyan el desarrollo residencial, pero Smith dijo que el proyecto en última instancia no hará ningún favor a los estudiantes y otros residentes que están perdiendo importantes espacios abiertos en un entorno urbano abarrotado.
Smith culpa no sólo a la universidad por esta pérdida, sino también al ex alcalde y actual senador Jesse Arreguín y a la representante Buffy Wicks. Durante el mandato de Arreguín como alcalde Berkeley firmó un acuerdo con la universidad. Entre otras cosas, prometió que la ciudad no impugnaría legalmente el proyecto del Parque del Pueblo a cambio de un pago de 82 millones de dólares durante 16 años.
Wicks también ayudó a hacer avanzar el proyecto. Elaborar un proyecto de ley que genere claridad El ruido de los futuros residentes no es un tema que deba examinarse como parte de la evaluación ambiental de un asentamiento. Ése fue un tema central en el desafío legal del grupo activista a la propuesta de vivienda de la universidad.
“Me complace que este proyecto tan retrasado avance según lo previsto”, dijo Wicks en un comunicado por correo electrónico. “Al crear viviendas para más de 1,000 estudiantes, no sólo estamos aliviando la crisis de vivienda en el campus, sino que también ayudamos a estabilizar los alquileres y fortalecer la comunidad circundante. Esto es una victoria para todos”.
Arreguín, quien recorrió el sitio el miércoles, también expresó orgullo de ayudar a avanzar en un proyecto que, según dijo, ayudará a promover los objetivos locales y estatales de proporcionar más viviendas para estudiantes y personas sin hogar mientras se preservan los espacios abiertos.
“Estoy orgulloso del papel que desempeñé como alcalde de Berkeley y ahora senador en el apoyo a este proyecto transformador y espero con ansias el día en que podamos darle la bienvenida a un nuevo hogar a vecinos que anteriormente estaban sin hogar y que durante mucho tiempo han encontrado refugio en el parque. Era hora de una nueva visión para People’s Park que honre su pasado histórico y abrace el futuro”, dijo Arreguín en una explicación.
Teague también mira hacia el futuro, pero su objetivo principal es garantizar que la universidad cumpla su promesa de honrar el legado del parque.
Cal se asoció con Hood Design Studio, una firma de arquitectura paisajista y artes sociales, para liderar este esfuerzo. Se invitó a activistas comunitarios a contribuir.
En lugar de protestar por la colaboración, Teague dijo que decidió colaborar.
“Tenemos que vivir con esto para siempre, así que pensé que tal vez deberíamos hablar sobre lo que nos gusta y lo que no nos gusta”, dijo Teague. “Tal vez el lobo le arrancará la cabeza y ella será en realidad abuela. Eso no sucederá, pero me gusta mantener algo de optimismo”.
