DANVILLE – El principal propietario de Blackhawk Plaza en Danville está atrapado en una red de préstamos inmobiliarios fallidos en el sur de California que ha atrapado a varios bancos y ha creado un panorama sombrío para las propiedades morosas.
Deba Shyam, directora de Ramanujan Group, propietaria del debilitado centro comercial y de restaurantes cerca del exclusivo enclave Blackhawk, es una figura clave, junto con otros dos ejecutivos de bienes raíces, en una maraña de turbios acuerdos financieros para al menos 15 propiedades en el sur de California y una en Texas.
Zions Bancorp y su unidad California Bank & Trust, junto con Western Alliance Bank, presentaron demandas separadas contra Shyam, Andrew Stupin, Gerald Marcil y otros, alegando que ellos y sus subsidiarias violaron contratos o participaron en “ocultamiento fraudulento”, según muestran los registros judiciales.
Según documentos judiciales y al menos una contrademanda presentada contra Zions Bancorp por dos de los ejecutivos inmobiliarios, Shyam, Stupin y Marcil han negado completamente las acusaciones hechas por los tres bancos.
Los bancos afirman que los administradores de propiedades los engañaron haciéndoles creer que los prestamistas podrían usar las propiedades como garantía para los préstamos que otorgaran en caso de que el financiamiento no se cumpliera.
Según documentos judiciales, Shyam, Stupin y Marcil encontraron otros prestamistas que otorgaron préstamos adicionales sobre las mismas propiedades que ya habían recibido préstamos de los bancos que presentaron las demandas.
“El caso surge de un abuso generalizado de confianza por parte de profesionales financieros experimentados de los prestatarios que abusaron de la confianza de California Bank & Trust, manipularon estructuras de préstamos para su propio enriquecimiento y eliminaron sistemáticamente la protección colateral diseñada para garantizar los préstamos del banco”, afirmó Zions Bancorp en la demanda, presentada en octubre de 2025.
Ha surgido un patrón igualmente preocupante de préstamos por primera vez y repetidos para Blackhawk Plaza, un centro comercial que alguna vez fue próspero y que Ramanujan Group compró en 2020 por 28,3 millones de dólares.
Esta compra fue el comienzo de un patrón consistente con las acciones de Shyam en los juicios interpuestos por los bancos.
En 2020, Preferred Bank otorgó un préstamo de $28 millones a Blackhawk Plaza, según muestran los registros del Distrito de Bienes Raíces del Condado de Contra Costa. En 2023, Preferred añadió un segundo préstamo por un total de 3 millones de dólares.
En 2024, Blackhawk Plaza recibió 5 millones de dólares en financiación de Nano Banc.
Tanto Preferred Bank como Nano Banc han presentado avisos de cobro por sus respectivos préstamos fallidos.
Como resultado, el grupo liderado por Deba Shyam recibió 36 millones de dólares de los tres préstamos, lo que no deja claro si Preferred Bank o Nano Banc podrían tomar posesión de Blackhawk Plaza para liquidar la financiación en mora.
El valor combinado de los tres préstamos también supera en un 27% los 28 millones de dólares que Ramanujan Group pagó por Blackhawk Plaza.
Zions Bancorp, California Bank & Trust y Western Alliance Bank parecen haber descubierto que los préstamos que otorgaron pueden no haber tenido garantías confiables hasta que el dinero fue entregado a subsidiarias controladas por Shyam, Marcil y Stupin, según muestran documentos judiciales.
“El análisis independiente del Western Alliance Bank reveló que muchos de los préstamos hipotecarios estaban subordinados a títulos de fideicomiso más antiguos y no registrados”, dijo el banco en su demanda. “Para empeorar las cosas, el análisis de WAB reveló que varias propiedades subyacentes ya estaban en ejecución hipotecaria”.
Tanto Zions Bancorp como Western Alliance Bank afirman que los prestatarios les mantuvieron a oscuras sobre estas dos importantes circunstancias que rodearon los préstamos en conflicto y superpuestos.
En cuanto a Blackhawk Plaza, no está claro si Ramanujan Group ha gastado gran parte, si es que ha gastado alguno, de los millones de dólares que recibió de sus prestamistas para mantener vivo y próspero el centro.
Inquilinos como Draeger’s Markets se han retirado. Otros, como Apple Cinemas, han decidido evitar el centro tras haber manifestado inicialmente interés.
El Museo Cultural y Automotriz Blackhawk sigue siendo un vibrante atractivo local y regional para el medio.
Además de los avisos de incumplimiento de préstamos, un grupo de propietarios de propiedades comerciales en Blackhawk Plaza ha presentado una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Contra Costa que muestra un panorama de condiciones cada vez peores.
“Los demandados (Ramanujan Group y sus subsidiarias) ignoraron las obligaciones de mantenimiento y reparación, lo que permitió que la Plaza se deteriorara lentamente”, dijeron los dueños de negocios en el expediente judicial.
El grupo que demanda al dueño de la propiedad incluye al Museo Cultural y Automotriz Blackhawk y propietarios de edificios de oficinas, según documentos judiciales.
“Grietas y baches cada vez más grandes en los estacionamientos, postes de luz en mal estado y que no funcionan, barandillas de escaleras oxidadas y rotas, escaleras desmoronadas, tuberías de riego rotas y no funcionales, agua sucia y erosión peligrosa del suelo” se encontraban entre los problemas enumerados en Blackhawk Plaza, afirma la denuncia.
La demanda alega que algunos de los problemas parecen poner en peligro la vida, como “cables abiertos y con corriente”. La denuncia incluye varias fotografías de daños y peligros.
En contraste con estas dificultades actuales, Blackhawk Plaza fue frecuentemente promocionado como un centro comercial de clase mundial cuando estaba en perfectas condiciones.
“La plaza es un centro al aire libre ‘único’ que combina arquitectura de estilo pueblo mediterráneo, un interior acuático y atractivas vistas de la terraza que atraen tanto a turistas como a residentes”, afirman los documentos judiciales del condado de Contra Costa.
