El mayor productor de mozzarella del mundo está cerrando una de sus lecherías en California debido a los altísimos costos operativos del estado.
Leprino Foods, con sede en Denver, Colorado, suministra queso a pizzerías de comida rápida, incluidas Domino’s, Pizza Hut y Papa John’s.
La planta lleva 115 años en funcionamiento Lemoore, un pequeño pueblo en lo profundo del Valle Central rural de California.
Pero ahora más de un siglo de historia está llegando a su fin y se estima que 300 personas perderán sus empleos cuando el plan expire a principios del próximo año.
Para dar tiempo a la gente a encontrar un nuevo empleo, Leprino anunció el cierre en noviembre del año pasado.
“Esta decisión está influenciada por varios factores, incluida la antigüedad de las instalaciones, los requisitos de capital anticipados para mejoras en las instalaciones y la adición o reemplazo de equipos y sistemas, los altos costos operativos en California, las perspectivas de suministro de leche a largo plazo y una mayor capacidad debido a la apertura de nuestras instalaciones en Lubbock, Texas”, dijo la compañía en un comunicado en ese momento.
Un factor importante que probablemente impulse esta medida es que California tiene una tasa impositiva corporativa alta, mientras que el impuesto de franquicia equivalente en Texas es mucho menos gravoso.
Además, California impone obligaciones impositivas sobre la nómina más altas a las empresas para cosas como el seguro de desempleo y el seguro de discapacidad.
En la foto: Mary Ellen Jackson, desarrolladora senior de productos, y David LeMay, gerente senior de desarrollo de productos en Leprino Foods, prueban la consistencia y la elasticidad del queso en la sede de la compañía en Denver, Colorado.
Otra ventaja de Texas es la tierra barata. Según datos del USDA y la Oficina Agrícola de Texas, las tierras agrícolas en Texas son, en promedio, seis veces más baratas por acre que en California.
Las instalaciones de Leprino Foods en Lubbock, de 850.000 pies cuadrados, inauguradas en enero de 2025, emplean actualmente a 300 trabajadores a tiempo completo, los mismos que sus instalaciones en Lemoore.
Sin embargo, se espera que la ubicación de Texas haya duplicado el número de empleados para el próximo año, informó Forbes este verano.
La planta de Lubbock es capaz de procesar más de 500.000 galones de leche diariamente en mozzarella, suero dulce y crema dulce.
Esta cantidad de leche llenaría las tres cuartas partes de una piscina olímpica.
La planta de Lemoore está en funcionamiento desde 1910, pero Leprino no la adquirió hasta los años 1980.
“Esta decisión no refleja de ninguna manera el arduo trabajo de nuestros aproximadamente 300 empleados de Lemoore East que contribuyen al éxito de Leprino todos los días”, continuó la declaración de Leprino.
En la foto: la planta procesadora de leche de Leprino Foods en Lemoore, California, que cerrará a principios de 2026.
“Nuestro compromiso de servir a nuestros clientes y cumplir nuestros compromisos sigue siendo inquebrantable”. Este cambio no tendrá ningún impacto en la calidad, el servicio o la confiabilidad que nuestros clientes esperan de nosotros y de nuestros productos”.
Un ex empleado de Leprino, Dave Costa, dijo que la planta de Lemoore era “uno de los trabajos fabriles mejor pagados del Valle”.
“Será una gran pérdida para la ciudad de Lemoore”, dijo Costa. KSEE/KGPE noviembre pasado.
Leprino ha crecido significativamente desde sus inicios en la década de 1950 como una pequeña tienda de comestibles italiana que elaboraba su propia ricotta y mozzarella.
James Leprino, el difunto fundador de la empresa, la inició con 615 dólares en ahorros y acumuló un patrimonio neto de 3.100 millones de dólares en 2017.
