SAN FRANCISCO – Alguna vez fue conocido como uno de los mejores chefs de East Bay, atrayendo clientes con auténticas delicias italianas y una personalidad encantadora.
Ahora Valentino Giovanni Luchin, de 63 años, se hizo conocido por algo más: fue arrestado por supuestamente robar bancos sin el tacto que le caracteriza en la cocina. El jueves se dio a conocer una nueva acusación federal acusando a Luchin de un robo en un día que le reportó poco más de 2.800 dólares. Está acusado de dos cargos de robo a un banco y un cargo de intento de robo a un banco, presuntos delitos que ocurrieron todos en San Francisco el 10 de septiembre de 2025, según muestran los registros judiciales.
Luchin fue acusado en un tribunal estatal del tiroteo del año pasado, pero ahora el gobierno ha tomado las riendas. La policía dijo que usó un billete “exigente” para robar $300 el año pasado del CTBC Bank en la cuadra 1100 de Grant Avenue, cerca de los vecindarios de Chinatown y North Beach, y los investigadores rápidamente lo vincularon con dos delitos similares: un robo de $2,500 en el Bank of America en la cuadra 1400 de Stockton Street y un intento en el BMO Bank en Columbus Avenue. Su defensor público calificó las acusaciones de “exageradas” y mencionó que Luchin se encontraba en una situación financiera “desesperada” dada la difícil situación de la industria restaurantera local.
En 2018 fue Luchin acusado de robo a banco en Orinda y luego sentenciado a un año de prisión mediante un acuerdo de culpabilidad. Supuestamente robó 18.000 dólares de un banco con un arma falsa y huyó en su Mercedes, pero la policía rápidamente lo identificó como sospechoso y lo arrestó.
En su momento, concedió una entrevista en prisión en la que le dijo a un periodista que pensó que había planeado bien el robo en ese momento, pero que después cambió de opinión.
“Sucede (improperio)”, añadió Luchin en la entrevista.
Originario de la región italiana de Véneto, Luchin dijo que llegó a Estados Unidos en 1993 y trabajó en restaurantes, incluso como chef ejecutivo en Rose Pistola en San Francisco, antes de abrir su Ottavio en Walnut Creek en 2010. Cuando el restaurante cerró sus puertas en 2016, Luchin “fue cuesta abajo”, dijo en la entrevista de 2018. En 2019, se declaró en quiebra ante un tribunal federal, según muestran los registros.
Luchin hizo su primera comparecencia ante el tribunal el jueves ante la jueza federal Sallie Kim. Se declaró inocente y Kim accedió a la petición de los fiscales de retenerlo sin derecho a fianza en espera del juicio, según muestran los registros. Su próxima cita en la corte está programada para el 13 de febrero, un día antes del servicio conmemorativo del santo en el homónimo de Luchin.
