El restaurante New Menlo Park es un buen lugar para tomar vino y pollo.

Probar o no el aperitivo de nuggets de pollo con caviar de $38 es sólo una de las decisiones que enfrentan los visitantes del Café Vivant, un nuevo concepto de restaurante en el centro de Menlo Park que traspasa los límites del movimiento de la granja a la mesa y también alberga una de las colecciones de vinos más raras de Estados Unidos.

Otra es qué pollo compartir: el restaurante ofrece tres razas de pollos tradicionales criados en una granja cercana de 80 acres en Pescadero, y luego está la cuestión de qué vino probar.

El estado de ánimo: Servicio atento, elegancia discreta y cuidados cuidados son algunas de las palabras que me vinieron a la mente durante una reciente visita al restaurante. Desde el primer momento te sientes atendido, cálido y entusiasmado con la comida que te espera.

La apariencia: Diseñado con el estudio de arquitectura Studio Banaa, con sede en San Francisco, el interior está bañado por una luz cálida, con detalles en rejilla en el techo que combinan con el almacenamiento de vino incorporado de aspecto moderno en las paredes del restaurante. El espacio ha sido completamente transformado desde la ubicación de Le Boulanger donde una vez estuvo ubicado.

El equipo: Al mando del menú del restaurante están el chef ejecutivo Jared Wentworth y la chef de cocina socia Emily Phillips, cuyos restaurantes han sido galardonados con múltiples estrellas Michelin. Más recientemente estuvieron en Moody Tongue en Chicago, la primera cervecería con dos estrellas Michelin del mundo. Los postres están a cargo de la jefa pastelera Almira Lukmanova, que tiene experiencia en restaurantes con estrella Michelin en todo el mundo.

Mientras tanto, los cofundadores del restaurante, Jason Jacobeit y Daniel Jung, sommeliers galardonados de la ciudad de Nueva York, no solo están detrás de la colección de vinos, sino también de la infraestructura detrás de escena que hace posible un restaurante de este tipo. Trabajaron con Rob James de Pescadero’s. Granja Corvus invertir en una granja de 80 acres en las montañas de Santa Cruz que producirá productos de temporada alta y al mismo tiempo criará pollos, gallinas de guinea, codornices, perdices, cerdos, ovejas y conejos de razas tradicionales. Además, los desechos de la cocina del restaurante se reutilizan en la finca para promover prácticas de sostenibilidad.

La comida: El menú ofrece una selección de bocados, ensaladas y platos principales, incluido un creativo y sabroso cannoli de cangrejo Dungeness con mermelada rara y de hinojo ($22) y bocados de pulpo asados ​​con papas, limón en conserva, ajo negro y alioli de azafrán ($24). Ambos ofrecían una mezcla cuidadosamente equilibrada de texturas y ricos sabores que podría haber comido toda la noche. Sin embargo, el restaurante se centra en su programa tradicional de pollo. El menú del restaurante incluye pollos enteros criados localmente en una granja regenerativa de 80 acres en Pescadero y está diseñado para servir a dos personas. Cada ave se sirve entera, presentada en una fuente con una variedad de acompañamientos coloridos antes de cortarla en trozos para su consumo. Luego se sirve para que los invitados lo disfruten y se sirve con champiñones forrajeros, verduras de granja asadas y jugo de tomillo limón.

En una visita reciente, mi acompañante y yo probamos un California Golden ($48 por persona), pollo criado durante 112 días en California, acompañado de un risotto de calabaza con queso parmesano. La piel dorada y con pétalos del pollo prepara el escenario visual para saborear cada bocado de pollo suave, tierno y casi mantecoso, especialmente cuando se combina con el vino francés Muscadet (aunque no tengo ninguna duda de que otros vinos recomendados también habrían sabido muy bien).

Para el postre, no sólo hay opciones tradicionales con un toque diferente, como mousse de chocolate con pastel de panal, sorbete de girasol caramelizado e higos de hoja de parra, sino también un sundae de pollo frito (ambos a $15). O opte por una tabla de quesos hecha a mano: elija tres variedades ($24) o “todo el queso” ($42).

Los sorbos: Jacobeit y Jung han curado una bodega de vinos de 3000 botellas que presenta más de 700 vinos de California anteriores a 2020, una amplia selección de vinos históricos y globales y posiblemente la colección más completa de vinos de las montañas de Santa Cruz (AVA). También abrieron una ubicación de su tienda de botellas de Manhattan, Somm Cellars, adjunta al restaurante, que ofrece botellas raras de vino, cerveza, cócteles preparados, café y té. embutidos y raciones; así como carne, huevos, queso y productos agrícolas producidos por agricultores locales rotativos.

El restaurante también sirve un puñado de cócteles bajos en alcohol ($14-$17) como el Bon Vivant, elaborado con shochu, vermú seco, oleo saccharum, sal marina Pescadero y aceite de laurel; o durante la marea baja con aperitivo de aloe, sirope de pepino-perejil y tónica.