El 27 de enero, el Ayuntamiento de Saratoga celebró su reunión anual a puerta cerrada. El retiro es una oportunidad para alejarse de la agenda de las reuniones habituales y centrarse en la planificación, las prioridades y la salud financiera a largo plazo de nuestra ciudad. Estos retiros son una parte importante de la buena gobernanza y permiten que el Concejo Municipal y el personal de la Ciudad miren cuidadosamente hacia el futuro y se aseguren de que estemos preparados para los desafíos y oportunidades que se avecinan. Saratoga ha estado haciendo esto por más de 20 años.
Necesitamos mirar hacia el futuro ahora para buscar soluciones a largo plazo, especialmente ahora que la ciudad enfrenta restricciones presupuestarias reales, y esto proporciona un contexto importante para nuestras discusiones sobre los servicios de la ciudad en su conjunto. Incluso cuando los costos aumentan, el Consejo sigue comprometido a mantener un presupuesto equilibrado mientras continúa brindando servicios esenciales a los residentes de Saratoga.
La seguridad pública sigue ocupando un lugar destacado en la lista de prioridades, y una parte importante del retiro se centró en el contrato de servicios de protección de la ciudad con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara. La oficina del sheriff está viendo costos crecientes, lo que resulta en que los costos se transfieran a las ciudades de West Valley. Para el año fiscal actual, que finaliza el 30 de junio, la ciudad espera que los costos totales de los servicios de protección sean de aproximadamente $9 millones. Sin embargo, para el año fiscal 2026-27, la oficina del sheriff ha indicado que Saratoga enfrentará un aumento del 33 por ciento, por un total de $3 millones adicionales en costos para la ciudad. Aunque este aumento representa un desafío importante para el presupuesto de la ciudad, seguimos confiando en que podemos gestionar el impacto y encontrar una solución sostenible.
En respuesta al aumento del contrato, se formó un comité ad hoc para trabajar directamente con la oficina del sheriff y el personal de la ciudad, incluido el alcalde de cada ciudad afectada: Saratoga, Cupertino y Los Altos Hills. El objetivo de este esfuerzo es participar en un diálogo específico, resaltar las necesidades y prioridades de nuestra comunidad y explorar soluciones colaborativas, como la introducción gradual de los aumentos de costos de Saratoga o la evaluación de modelos alternativos de prestación de servicios. Mantener servicios policiales confiables y receptivos sigue siendo una prioridad máxima a medida que estas discusiones continúen en los próximos meses.
Durante el retiro, el Concejo Municipal también revisó el Programa de Mejoras Capitales (CIP, por sus siglas en inglés) de la ciudad, que dirige las inversiones en infraestructura crítica, incluidas carreteras, instalaciones y otros activos públicos. Si bien la planificación del CIP es un proceso continuo y no es nuevo para ninguno de nosotros, las limitaciones presupuestarias actuales requieren un enfoque renovado en la priorización de proyectos.
Teniendo en cuenta el monto propuesto para el contrato del sheriff, la financiación del CIP se reducirá en aproximadamente $1,5 millones en comparación con años anteriores. Se han reducido los fondos para el CIP del próximo año fiscal, pero los proyectos previamente aprobados y los trabajos de alta prioridad continuarán permitiendo a la Ciudad mantener y reparar sus calles, parques, sistemas de drenaje e instalaciones públicas. El Consejo trabaja en estrecha colaboración con el personal para garantizar que los fondos se dirijan a la continuación de proyectos que protegen la seguridad pública, preservan la infraestructura existente y brindan el mayor beneficio posible a la comunidad. Además, el Ayuntamiento tiene y seguirá teniendo fondos de reserva para brindar apoyo financiero en áreas críticas.
Todas estas discusiones están estrechamente relacionadas. Las decisiones sobre seguridad pública, infraestructura y los servicios de los que dependen los residentes deben sopesarse en conjunto para garantizar que Saratoga siga siendo financieramente fuerte y bien posicionada para el futuro. La sesión cerrada de enero no resultó en decisiones finales, pero proporcionó dirección estratégica importante mientras el Consejo continúa su revisión de los servicios de la ciudad y el desarrollo del próximo presupuesto. Se proporcionarán actualizaciones en las próximas reuniones del Concejo Municipal y en nuestro boletín electrónico de la ciudad. Los residentes pueden registrarse para recibir comunicaciones de la ciudad en www.saratoga.ca.us/subscribe.
Saratoga tiene un historial de superar con éxito períodos de estrés financiero planificando cuidadosamente, adaptándose cuando sea necesario y enfocándose en lo que más importa a los residentes. Estoy seguro de que con una colaboración y transparencia continuas podremos hacer esto nuevamente.
El Consejo continuará estos debates en los próximos meses. Animo a los residentes a mantenerse comprometidos y participar mientras planificamos juntos el futuro de Saratoga.
Chuck Page es el alcalde de Saratoga.
