El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió el domingo que cumplirá su amenaza de recortar millones en fondos federales a California porque afirma que el estado está emitiendo ilegalmente licencias de conducir comerciales a no ciudadanos.
En una aparición en “Sunday Morning Futures” de Fox News Channel, Duffy dijo que el gobernador Gavin Newsom se ha negado a cumplir con las regulaciones del Departamento de Transporte que requieren que el estado deje de emitir tales licencias y revise las ya emitidas.
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“Bueno, antes que nada, estoy en el proceso de retirar 160 millones de dólares de California”, dijo Duffy. “Y si recaudamos más dinero, también tenemos la oportunidad de quitarle a California la capacidad de emitir licencias de conducir comerciales”.
Eva Spiegel, portavoz del Departamento de Vehículos Motorizados de California, dijo que la administración Trump “no tiene base legítima” para retener fondos federales para el transporte por carretera.
“El gobierno federal previamente permitía licencias de conducir comerciales para solicitantes de asilo y refugiados y el 26 de septiembre anunció regulaciones de emergencia para poner fin a esta práctica, que entraron en vigor el 29 de septiembre. California cumple con estas regulaciones y continuará cumpliendo con la ley federal”, dijo Spiegel por correo electrónico.
Cuando Duffy amenazó con retirar fondos el mes pasado, un portavoz de Newsom desestimó el ataque, señalando que los titulares de CDL de California tienen una tasa de accidentes significativamente menor que el promedio nacional y el de Texas, el único estado con más conductores comerciales con licencia.
El mes pasado, el Departamento de Transporte endureció los requisitos para que los no ciudadanos obtengan una licencia de conducir comercial después de tres accidentes fatales que, según las autoridades, fueron causados por camioneros inmigrantes. Según las nuevas reglas, sólo tres clases específicas de titulares de visas son elegibles para CDL, y los estados deben verificar el estado migratorio del solicitante en una base de datos federal. Las licencias son válidas por hasta un año a menos que la visa del solicitante expire antes.
Duffy dijo el mes pasado que California nunca debería haber otorgado el 25% de las 145 licencias examinadas por los investigadores. Citó cuatro licencias de conducir de California que seguían siendo válidas incluso después de que expirara el permiso de trabajo, a veces años después. El estado tenía 30 días para elaborar un plan para cumplir o perder fondos.
Una revisión nacional de la licencia de conducir comercial comenzó después de que funcionarios dijeron que un conductor en el país hizo un giro en U ilegal y provocó un accidente en Florida que mató a tres personas. Se encontraron licencias emitidas incorrectamente en California, Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington.
Duffy dijo el domingo que California ha otorgado indebidamente decenas de miles de estas licencias a no ciudadanos.
“Así que hay 60.000 personas en las carreteras que no deberían tener licencia de conducir”, dijo Duffy. “Conducen camiones cisterna, autobuses escolares y hemos visto algunos de los accidentes en las carreteras estadounidenses causados por personas que no deberían tener estas licencias”.
Duffy dijo a principios de este mes que retendría 40 millones de dólares de California porque es el único estado que no aplica los requisitos de dominio del inglés para los conductores de camiones. California defendió sus prácticas en una respuesta formal al Departamento de Transporte, pero los funcionarios federales no quedaron satisfechos.
La investigación iniciada después del accidente de Florida encontró lo que Duffy describió como fallas significativas en la aplicación de la ley en California. entró en vigor en junioe según una de las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump. California había emitido al conductor una licencia de conducir comercial, pero estas normas inglesas ya estaban vigentes antes del accidente.
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