Feroces batallas legales estallaron en Las Vegas después de que el sheriff del condado se negara a cumplir con la orden de un juez de liberar a un reincidente con 35 arrestos por motivos de seguridad pública.
El sheriff del metro de Las Vegas, Kevin McMahill, desafió las órdenes del juez del Tribunal de Justicia de Las Vegas, Eric Goodman, y devolvió a las calles a Joshua Sánchez-López, de 36 años.
El juez Goodman ordenó la liberación de Sánchez-López de prisión para colocarla en el programa de monitoreo electrónico de la policía, que permite a los acusados salir de la custodia mientras usan un brazalete con GPS en el tobillo.
Pero McMahill señaló los extensos antecedentes penales del criminal y su historial de violaciones al rechazar la orden de plano.
Sánchez-López tiene un pasado preocupante que incluye casi tres docenas de arrestos y sentencias de prisión por cargos de drogas y homicidio involuntario.
“Necesitamos mirar esto y decir: ‘¿Es alguien a quien nuestro programa de monitoreo electrónico puede monitorear de manera segura en la comunidad?’ dijo Mike Dickerson, asesor general adjunto del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD). “Este es un problema de seguridad pública”.
El enfrentamiento ahora se dirige a la Corte Suprema de Nevada mientras el sheriff republicano se niega a dar marcha atrás.
El enfrentamiento comenzó después de que Sánchez-López fuera arrestado en enero por hurto mayor de un vehículo de motor.
El sheriff Kevin McMahill se negó a liberar al criminal de carrera Joshua Sánchez-López bajo vigilancia electrónica, diciendo que existía un “riesgo irrazonable para la seguridad pública”.
El juez del Tribunal de Justicia de Las Vegas, Eric Goodman, ordenó la liberación de Sánchez-López bajo una fianza de 25.000 dólares bajo estricto control electrónico.
Durante una audiencia de devolución de orden judicial, Goodman fijó una fianza de 25.000 dólares y dictaminó que si Sánchez-López pagaba la fianza, debería estar sujeto a un seguimiento electrónico de alto nivel.
El programa de seguimiento suele vigilar a unos 450 acusados a la vez y les permite permanecer fuera de prisión en distintos grados de custodia.
Pero el 29 de enero, funcionarios de Metro dijeron al tribunal que no aceptarían a Sánchez-López en el programa.
La policía citó su extenso historial criminal, así como órdenes de arresto anteriores, falta de comparecencia ante el tribunal y violaciones de las reglas de supervisión del departamento.
En los documentos presentados ante el tribunal, la policía también señaló un incidente de 2020 en el que Sánchez-López supuestamente huyó de los agentes armado con un arma.
Las autoridades dijeron que más tarde publicó en Snapchat mostrando su monitor de tobillo y escribiendo que había sido “rastreado nuevamente”.
A pesar de esas preocupaciones, Goodman ordenó a la agencia el 5 de febrero que cumpliera y liberara al acusado del programa de monitoreo, advirtiendo a los funcionarios de Metro que podrían enfrentar sanciones por desacato si se negaban.
El enfrentamiento ahora se ha convertido en un enfrentamiento constitucional y estatutario.
Joshua Sánchez-López es un delincuente convicto de 36 años con antecedentes penales que incluyen 35 arrestos y sentencias de prisión previas por cargos de drogas y homicidio involuntario.
Joshua Sánchez-López está detenido en el Centro de Detención del Condado de Clark en Las Vegas
“El LVMPD solicita que el tribunal deje de obligar al sheriff del condado de Clark, Kevin McMahill, a violar su deber legal”, dijo el departamento.
Los funcionarios dijeron que el tribunal amenazó a McMahill con un proceso de desacato por negarse a liberar a Sánchez López, a pesar de la determinación del sheriff de que el monitoreo electrónico representaría “un riesgo desproporcionado para la seguridad pública”.
“El Tribunal de Justicia Parroquial de Las Vegas tiene la autoridad para liberar a personas peligrosas en nuestra comunidad”, decía el comunicado.
“Sin embargo, el sheriff no violará la ley para apoyar a los pocos jueces que buscan utilizar el programa de monitoreo electrónico del LVMPD sin tener en cuenta la seguridad pública y la seguridad de los dedicados oficiales penitenciarios del LVMPD que administran el programa de monitoreo electrónico”.
Los partidarios de la oficina del sheriff dicen que la disputa pone de relieve las crecientes tensiones entre los tribunales que buscan reducir la población carcelaria y los agentes de policía responsables de vigilar a los acusados fuera de custodia.
“Existen narrativas absolutamente contradictorias sobre la seguridad pública en nuestra comunidad”, dijo Dickerson. “También hay diferentes enfoques”.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también han defendido la negativa del departamento a cumplir con la solicitud.
El juez Goodman advirtió a los funcionarios de Metro que enfrentarían sanciones por desacato si no cumplían con su orden de liberación.
El sheriff McMahill del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas ha argumentado que la ley de Nevada le otorga autoridad para decidir si los reclusos pueden ser supervisados de forma segura fuera de la cárcel.
“Cuando alguien tiene docenas de arrestos previos y un historial de violaciones, genera serias preocupaciones sobre si puede ser liberado de manera segura en la comunidad”, dijo David Moody, detective retirado del LVMPD y presidente de la Orden Fraternal de Policía del Estado de Nevada.
“Desde la perspectiva de las fuerzas del orden, la seguridad pública debe ser lo primero”.
Pero el equipo legal de Sánchez-López insiste en que el sheriff se está excediendo en su autoridad y socavando el sistema de justicia.
“El argumento de Metro es completamente falso”, dijo el defensor público P. David Westbrook en un comunicado.
“Es tarea del juez electo decidir si una persona acusada de un delito debe ser puesta en libertad y en qué condiciones”.
La oficina del sheriff ha dejado claro que no dará marcha atrás.
“La seguridad de nuestros oficiales es nuestra principal prioridad”, dijo Dickerson.
“La seguridad del público es clave, y la clave aquí es que el Sheriff McMahill no infrinja la ley para apaciguar al Tribunal de Justicia de Las Vegas y dejar salir a personas que considera peligrosas”.
Se contactó a los jueces del Tribunal de Justicia de Las Vegas, Eric Goodman y del condado de Clark, para solicitar comentarios.
