Nota del editor: este artículo fue escrito para Mosaic, un programa de capacitación en periodismo independiente para estudiantes de secundaria para que reporten historias y fotografíen bajo la guía de periodistas profesionales.
Los grupos de teatro profesionales en el Área de la Bahía han experimentado dificultades financieras recientemente con numerosos cierres, pero el interés y la actividad en algunos programas de teatro de las escuelas secundarias de San José siguen siendo altos.
Willow Glen tiene un próspero programa de teatro y teatro, desde la escuela secundaria Willow Glen hasta la escuela secundaria. “Un elenco para una de nuestras obras puede variar entre 20 y 55 estudiantes; eso es sólo una obra”, dijo Allyson Velásquez, quien enseña actuación en la escuela secundaria y ayuda a dirigir las obras.
Leigh High School tiene un departamento de artes escénicas con varios niveles de teatro y música. La profesora de actuación Maria Griswold imparte varias clases de actuación con un total de unos 140 alumnos. También se desempeña como directora o consultora de producciones escolares, incluida la próxima producción del musical “She Loves Me”.
Los musicales atraen el mayor interés de los estudiantes, dijo Griswold. Intenta involucrar a la mayor cantidad posible de estudiantes en la producción, “haciendo dobles repartos y suplentes. Eso ayuda a levantar la moral. Intento mantener a tantos niños como sea posible”. Otros trabajan como técnicos, diseñadores de vestuario y maquilladores.
Kinsey Wright, estudiante de último año en Leigh, formó parte del programa de teatro durante cuatro años y desempeñó varios papeles en numerosas producciones. “Actúo, diseño vestuario, dirijo”, dijo. “Planeo estudiar teatro después de la secundaria”.
Aaron Ortiz, estudiante de último año de Willow Glen, se sintió atraído por el drama desde una edad temprana. “Cuando era más joven, veía muchas películas con mis abuelos”, dijo. “Recuerdo haber visto ‘Hamilton’ por primera vez y haberme emocionado mucho con la actuación. Entonces supe que ésta era la pasión que quería seguir”.
Trabajó detrás de escena para las producciones de su escuela y también interpretó papeles en producciones más pequeñas de clubes de teatro. “Como parte del equipo de dirección de escena, básicamente me aseguro de que todos los estudiantes artistas estén listos y que los sistemas de iluminación y sonido estén afinados”.
Más allá de la secundaria, “planeo estudiar teatro en el futuro”, dijo. “Una de las cosas que busco cuando postulo a universidades es una comunidad de clubes de teatro inclusiva”.
La solidez a nivel escolar contrasta con la situación actual del teatro profesional en el Área de la Bahía. Recientemente, tanto el Teatro Shakespeare de California como el Teatro Infantil del Área de la Bahía, con sede en Berkeley, estuvieron entre varios grupos de teatro que cesaron sus operaciones, y el Fondo Nacional de las Artes revocó una subvención de 10.000 dólares a TheatreWorks Silicon Valley.
Pero en South Bay, “prácticamente todas las escuelas (secundarias) tienen un departamento de teatro o teatro”, dijo Griswold. Citó programas de teatro particularmente sólidos en las escuelas secundarias de Lincoln y Westmont.
La producción de los espectáculos no sólo requiere la participación de los estudiantes, sino también financiación, incluso mediante la venta de entradas. “El objetivo siempre es alcanzar el punto de equilibrio en las producciones teatrales”, dijo Griswold, de modo que se cubran los costos “de vestuario, materiales de maquillaje, pintura y comida”.
“Hemos podido alcanzar el punto de equilibrio en los últimos años”, dijo, “pero definitivamente no obtenemos grandes ganancias con estos programas”.
Como ocurre con cualquier esfuerzo artístico, las ganancias no siempre son una parte importante del esfuerzo. “Quiero ser parte de la comunidad”, dijo Ortiz, “porque la alegría de actuar es única”.
Sami Khan es miembro de la promoción de 2026 en la escuela secundaria James Logan en Union City.
