Un vaquero techador que llevó a la policía a una persecución a 70 mph por calles residenciales antes de atropellar a una madre de tres hijos mientras jugaba golf ha sido sentenciado a 13 años de prisión.
John McDonald, de 52 años, condujo “imprudentemente y sin tener en cuenta a nadie” por el lado equivocado de la carretera y embistió a la policía antes de intentar huir por el campo de golf donde Suzanne Cherry, de 62 años, acababa de jugar su segundo tiro.
El juez de honor James Burbidge, que lo encarceló el martes, dijo que era “difícil imaginar un incidente de conducción más peligroso” y lo describió como “extremadamente malvado”.
Worcester Crown Court escuchó cómo McDonald condujo por el lado equivocado de la carretera al menos ocho veces durante la persecución de 12 minutos, conduciendo hacia las aceras y embistiendo un coche de policía que lo seguía, antes de conducir hacia el campo de golf del Aston Wood Golf Club en Shenstone, cerca de Sutton Coldfield, donde Cherry jugaba golf con su marido Clinton Harrison.
La llamó por su nombre cuando vio que la camioneta se acercaba, pero ella no pudo apartarse a tiempo.
Sufrió varias heridas graves y murió en el hospital cuatro días después, el 15 de abril, un día antes de cumplir 63 años.
Los familiares de la Sra. Cherry sollozaron en la tribuna pública mientras se leía la lista de lesiones que sufrió, incluidas múltiples costillas rotas, rotura de arterias carótidas y cortes en el hígado y el bazo.
Después de que la Sra. Cherry sufriera múltiples derrames cerebrales, habría quedado gravemente discapacitada si hubiera sobrevivido a sus lesiones, y se decidió suspender el tratamiento.
McDonald admitió haber causado la muerte por conducción peligrosa el día en que debía comenzar su juicio el lunes, habiendo negado previamente el homicidio involuntario.
También se declaró culpable de conspiración para cometer fraude relacionado con trabajos de techado entre febrero y abril del año pasado, junto con su hijo Johnny McDonald, de 23 años, de Dudley, y Bret Delaney, de 35 años, de Walsall, quienes también estaban en la camioneta en el momento del accidente.
El Tribunal de la Corona de Worcester escuchó que los tres hombres defraudaron a víctimas ancianas y vulnerables por decenas de miles de libras por trabajos de techado deficientes y reparaciones que no era necesario realizar.
Suzanne Cherry, de 62 años, estaba jugando golf con su marido cuando fue atropellada por una furgoneta perseguida por la policía.
John McDonald, de 51 años, se declaró culpable de provocar la muerte por conducción peligrosa en el Tribunal de la Corona de Worcester el lunes en relación con la muerte de Suzanne Cherry, de 62 años.
El juez Burbidge dijo que una víctima anciana pensó que les estaba pagando £70 por el trabajo después de verlos marcar los números “70” en su máquina de tarjetas portátil, pero en realidad le quitaron £7,800.
En total, cuatro víctimas (de 61, 79, 83 y 88 años) fueron engañadas para que pagaran trabajos innecesarios en el tejado.
Se le dijo al tribunal que el día del accidente los tres hombres siguieron a una víctima anciana en su camioneta Nissan gris hasta un cajero automático para que pudiera retirar dinero cuando fueron descubiertos por dos agentes de policía en un automóvil marcado.
Después de que Delaney los vio, los oficiales los persiguieron y volvieron la cabeza, despertando sospechas. Los agentes persiguieron la furgoneta conducida por McDonald durante 12 minutos.
En imágenes escalofriantes reproducidas en la cancha, se lo puede ver chocando contra autos, incluido uno que llevaba a un bebé de 11 meses.
La persecución por las calles de Birmingham alcanzó velocidades de hasta 70 mph, con múltiples vehículos dañados por la camioneta de McDonald’s mientras entraba y salía del tráfico, se saltaba semáforos en rojo y aceras e intentaba embestir al coche de policía que la seguía al menos ocho veces.
Después de la colisión con la Sra. Cherry, todos los acusados huyeron de la escena.
John y Johnny McDonald fueron arrestados bajo sospecha de homicidio involuntario en un concesionario Ford en Worcester el 16 de abril cuando intentaban alquilar otra camioneta cuando el mayor de los McDonald dijo: “¿Alguien murió?”.
El juez James Burbidge condenó a los tres en el Tribunal de la Corona de Worcester el martes, diciendo que el fraude era “despreciable”.
Contó cómo el trío presionó a una mujer de 71 años para que hiciera su trabajo, diciéndole que “causaría muchos problemas” a su vecina si no lo hacía.
Ella no tenía el dinero y accedió a ir al banco a retirar el efectivo.
El juez dijo: “Ustedes tres decidieron seguirla al banco en su camioneta”. Luego siguió la persecución.’
Dijo que McDonald estaba “conduciendo imprudentemente y no le importaba lo que hacía”.
Johnny McDonald, el hijo de John McDonald, también estaba en la furgoneta en el momento del accidente.
Brett Delaney, de 35 años, de Darlaston, Walsall, también admitió conspiración para cometer fraude en el techado.
Suzanne Cherry, madre de tres hijos, murió en el hospital cuatro días después del accidente.
Un testigo describió su comportamiento al volante como “absolutamente escandaloso” y no podía creer que alguien condujera un vehículo de esa manera. El juez dijo: “Este tribunal no puede mejorar estas descripciones”.
Dijo que “ajenos a la persecución” estaban los maridos Clinton Harrison y Suzanne Cherry, quienes estaban “jugando golf juntos y sin duda esperaban hacerlo durante muchos años más”.
Dijo que después del accidente, Harrison vio a McDonald trepando por encima del cuerpo de Cherry.
“Pero no detuviste a John, trataste de salvar tu pellejo huyendo”, le dijo.
Dirigiéndose a la familia de la Sra. Cherry, dijo: “Ningún juicio que un tribunal pueda emitir puede medir el valor de una vida tan trágicamente arrebatada… y mucho menos de una que vivió la vida tan plenamente y fue tan central para quienes la amaban”.
“Está muy claro que Suzanne Cherry era el centro de la vida de Clinton Harrison… y, como decía su madre, el latido del corazón de su familia”.
Dijo que estaba “eufórica cuando todos tenían tanto que esperar y aún quedaban hitos por delante en la vida”.
Se volvió hacia McDonald en el banquillo y le dijo: “John, desde el punto de vista de este tribunal es difícil imaginar un episodio de conducción más peligroso… fue extremadamente malvado”.
“Fue un patrón prolongado, persistente y deliberado de conducción peligrosa a alta velocidad… conducir para evadir a la policía y una decisión consciente de conducir sin tener en cuenta todas las leyes”.
Dijo que conducir en un campo de golf “crearía absolutamente un peligro donde podrían estar personas desprevenidas”.
El juez dijo que “desconocía los peligros que usted causaba” y “estaba preparado para lastimar a otros”.
“En mi opinión, no estabas interesado en el riesgo que podrías causar a los demás… Sólo el riesgo para ti mismo”.
“Incluso si hiciste algún esfuerzo para evitar la colisión, fue muy poco y demasiado tarde”.
El tribunal escuchó que McDonald tiene nueve condenas anteriores por 14 delitos anteriores, incluido el robo.
Johnny McDonald, padre de tres hijos, fue condenado a 32 meses de prisión. El juez dijo que no era un socio menor en la conspiración y demostró:a veces lleno de celo y liderazgo.
Delaney fue sentenciada a 28 meses de prisión.
En compensación por John McDonald, Mark Gatley KC dijo que el acusado sufría pesadillas sobre sus acciones y se encontraba en mal estado de salud física.
Dijo: “Acepta toda la responsabilidad por su ofensa y por causar la muerte prematura de esta amada esposa, hermana, madre y esposa”.
“Nadie puede comprender realmente el dolor que ha causado, pero le pesa mucho”.
“Le atormentan pesadillas de forma regular, si no a diario, y sabe que quitarse esta vida lo perseguirá por el resto de sus días”.
“Él sabe que esto no traerá mucho consuelo a la familia, pero esa es la realidad”.
“John McDonald hizo todo lo posible para evitar la colisión pero no fue posible.
“Él sabe que sus acciones fueron egoístas, imprudentes e irresponsables y no puede entender por qué actuó como lo hizo”.
El incidente fue remitido a la Oficina Independiente de Conducta Policial porque implicaba una persecución policial.
Dijo que la investigación había concluido examinó las acciones y decisiones de los agentes involucrados en la persecución y si siguieron las políticas, los procedimientos y la capacitación de la policía nacional y local.
Se completó en octubre, pero el IOPC dijo que no publicaría sus conclusiones hasta que se hubieran completado todos los procedimientos relacionados, incluidos los procedimientos coronales, para evitar posibles sesgos.
