El título Pebble Beach Pro-Am es para el producto de Cal Collin Morikawa

PEBBLE BEACH – El putt para birdie de Collin Morikawa le dio su primer AT&T Pebble Beach Pro-Am Campeonato el domingo y culminó apropiadamente una última vuelta loca llena de cambios de líder.

Morikawa celebró una década después de su debut en Cal con un modesto gesto de puño y secándose las lágrimas de los ojos. Pronto brotaron más lágrimas.

Después de un largo abrazo con su esposa Katherine Zhu, reveló en la entrevista del CBS Post que ella está embarazada de su primer hijo, que nacerá en mayo.

Morikawa dijo sobre su alivio emocional: “Es una combinación de todo. Probablemente sea más el bebé que la sequía de victorias. No sabía cómo reaccionaría”.

Después de todo, no había probado la victoria en Japón desde octubre de 2023, mucho después de ganar sus dos primeros majors: el PGA Championship 2020 en la costa en TPC Harding Park y el Open Championship 2021 en Royal St. George’s.

Morikawa, un nativo de Los Ángeles de 29 años, mantuvo un ojo en el marcador en constante cambio antes de disparar un récord del torneo de 22 bajo par, 67.

Probó por primera vez el liderato general el domingo con un birdie de 30 pies en el hoyo No. 15. Había observado cómo otros tres no lograron retenerlo al principio de la ronda cuando el No. 1 del mundo Scottie Scheffler anotó el puntaje más bajo del día de 9 bajo par 63 con un impresionante apoyo de tres Eagles.

“Estaba muy consciente del puntaje de Scottie Scheffler hoy. Qué jugador. Es genial jugar contra él”, dijo Morikawa. “Me encanta mirar las tablas de clasificación. Me gusta saber cuál es mi posición”.

Miró hacia Carmel Bay mientras soportaba un retraso de 20 minutos en la calle 18 antes de realizar sus últimos tres tiros triunfantes.

El retraso fue causado por el vagabundo Jacob Bridgeman, quien no logró llegar limpiamente a la costa que flanquea el green 18 en su camino hacia el bogey.

“Estaba corriendo de izquierda a derecha y recto por la calle. Estaba tratando de pensar en algo más que golf”, dijo Morikawa. “Afortunadamente, tenías el entorno más hermoso que podías pedir”.

Más temprano ese día, Bridgeman estaba por delante del campo de 80 hombres después de tomar la delantera de Akshay Bhatia. Posteriormente, Sam Burns se situó líder absoluto tras un birdie en el hoyo 12.

Morikawa los superó a todos en el hoyo 15 con un putt para birdie de 30 pies cuesta arriba. También hizo birdie el día 16 para lo que parecía ser un cómodo colchón de dos golpes. Pero conectó su golpe de salida número 17 en bruto camino a un bogey, mientras que Min Woo Lee hizo birdie en el 18 y empató en el primer lugar con Morikawa, ambos con 21 bajo par.

“¡Vaya osos!” gritó un fanático de Cal mientras caminaba hacia el tee del 18.

“Tuve que caminar mucho para mantenerme relajado porque, maldita sea, no hacía nada de calor”, dijo Morikawa, quien, como los demás, pudo haber tenido suerte de evitar una lluvia prevista, pero el viento soplaba después del retraso de Bridgeman.

Morikawa realizó el último golpe de salida del torneo a 290 yardas de la calle. Finalmente, después de la larga espera, disparó un tiro de aproximación de 232 yardas directamente al borde delantero derecho del green, donde su putt posterior lo dejó a solo 16 pulgadas para el birdie ganador del torneo.

“No olvidaré el arte que había allí”, dijo Morikawa. “La forma en que jugué hoy fue diferente a la del jueves”.

Abrió 3 bajo par en Spyglass Hill, lo que lo inspiró a reproducir videos de YouTube de su swing. Luego hubo una ronda de 4 bajo par en Pebble el viernes, y estar a 10 puntos del ritmo puso en duda los planes de anunciar públicamente su inminente paternidad.

“Hablamos de anunciarlo si ganaba”, dijo Morikawa. “Después del viernes pensé: ‘Quizás la próxima vez’. “

En lugar de eso, bebió un poco de vino, cambió a una pelota de golf “más espinosa” y se concentró en volver a jugar su estilo de golf en lugar de imitar los golpes de otras personas, un mal hábito que había adquirido a lo largo de los años.

El sábado, 11 birdies le ayudaron a ascender en la clasificación, así que “comencé el día esta mañana diciendo: ‘Vamos a ganar esto'”, dijo Morikawa.

Min Woo Lee y Sepp Straka permanecieron empatados en el segundo lugar, seguidos por Scheffler y Tommy Fleetwood en el cuarto lugar.

Scheffler disparó al águila en el hoyo 18 para empatar a cuatro bandas en la cima de la clasificación. Fue su tercer eagle del día, su primer triplete en 550 rondas, y la combinación compensó sus tres bogeys, cada uno de los cuales siguió a un birdie.

Scheffler estaba dos golpes atrás antes de disparar un hierro 6 en su aproximación al hoyo 18, dejando solo 2 pies y 7 pulgadas para un putt de águila que se hizo algo difícil por las ráfagas de viento que golpeaban sus pantalones azul oscuro. Fue una carrera emocionante para culminar un rally de tres días después de la ronda inicial 72 del jueves, y aseguró un resultado entre los 10 primeros en su 18º evento consecutivo del PGA Tour.

Mientras Scheffler calentaba su ronda en la transmisión de CBS – “Tuve que hacer algo especial hoy para tener una oportunidad”, dijo – Morikawa hizo birdie en el número 15, colocando a Scheffler en segundo lugar junto a Burns y Bridgeman.

Scheffler abrió 7 bajo par en siete hoyos. Antes de un bogey en el hoyo 15, estaba empatado a cuatro bandas en la cima de la clasificación.

Bhatia comenzó el domingo con una ventaja de dos golpes en su intento por convertirse en el tercer campeón zurdo del torneo, luego de la quinta victoria de Phil Mickelson en 2019 y de Ted Potter Jr. en 2018. Bhatia luchó por un resultado parejo y empató con Burns en el sexto lugar.