Un adolescente de Nebraska murió en circunstancias misteriosas mientras trabajaba en una granja de cerdos fundada por el gobernador del estado y dirigida por su hija. Los agentes fueron acusados de descuidar un examen exhaustivo de su afligida madre.
Zach Panther, de diecisiete años, fue encontrado muerto el 1 de abril, seis semanas después de comenzar a trabajar en Beaver Valley Pork Farms en St. Edward, Nebraska, una pequeña ciudad de unos 700 residentes a unas dos horas al oeste de Omaha.
El adolescente había sellado las grietas de un granero con espuma en aerosol a base de productos químicos antes de que su supervisor lo encontrara en el suelo. Los New York Times.
La muerte de Panther no fue presenciada por ningún otro empleado de la granja y no había signos de crimen.
Beaver Valley Pork es una de las operaciones porcinas afiliadas a Pillen Family Farms, una empresa familiar que posee u opera más de 100 granjas en todo Nebraska.
La empresa fue fundada en 1993 por el gobernador del estado, Jim Pillen. Su hija Sarah es codirectora general de la empresa desde enero de 2020, según su perfil público de LinkedIn.
Las investigaciones de las agencias gubernamentales no han logrado determinar cómo murió el joven de 17 años y, según se informa, se han visto retrasadas por errores y un intercambio deficiente de información.
“Mi hijo está muerto”, dijo al medio Justy Riggs-Panther, la madre de Zach. “Debería haber respuestas”.
Zach Panther, de 17 años, fue encontrado muerto el 1 de abril en Beaver Valley Pork Farms en St. Edward, Nebraska.
La granja está afiliada a Pillen Family Farms, operada por Sarah, la hija del gobernador de Nebraska, Jim Pillen. Es Co-CEO de la empresa desde enero de 2020.
Después de la muerte de su hijo, según los informes, el sheriff y los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Boone solo investigaron la habitación donde murió y no mucho más.
La granja de Nebraska supuestamente bloqueó las pruebas oportunas realizadas por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), mientras que un análisis de sangre recomendado para detectar productos químicos de espuma en aerosol también se vio interrumpido cuando el laboratorio destruyó accidentalmente la muestra utilizable.
Sarah Pillen, codirectora ejecutiva de Pillen Family Farms, dijo que la compañía ha “cooperado plenamente” en la investigación sobre la muerte de Zach.
Ella le contó a OSHA sobre la muerte de Zach cuando ocurrió, lo cual fue anotado por un empleado de la agencia en el registro de llamadas con notas como “había hecho espuma”, “aislamiento”, “lesión en la cabeza” y “posible incidente médico”.
“Si bien compartimos la frustración de que algunas de las preguntas que llevaron a su muerte sigan sin respuesta, sabemos que estas investigaciones se completaron y no hubo violaciones de seguridad atribuibles al lugar de trabajo”, dijo a The New York Times.
Sin embargo, Sarah Pillen fue acusada de negar la entrada a un higienista industrial de OSHA que vino a inspeccionar la finca.
“Simplemente le pedimos a OSHA que siguiera nuestros protocolos de bioseguridad establecidos”, dijo.
El nombre del gobernador de Nebraska, Jim Pillen, fue mencionado en correos electrónicos relacionados con la investigación sobre la muerte del adolescente.
“Es importante tener en cuenta que Pillen Family Farms está afiliado al gobernador Jim Pillen de Nebraska”, supuestamente escribió en un correo electrónico el director de OSHA Omaha, Matthew Thurlby.
En el momento de la muerte de Zach el año pasado, Pillen dijo que su pérdida había dejado a la empresa agrícola “profundamente entristecida”.
“Aunque su permanencia en nuestro equipo duró poco, influyó positivamente en las personas con las que trabajó”, dijo Heraldo de Nueva Zelanda.
Pillen añadió: “Lamentamos profundamente la muerte de Zach y extendemos nuestras oraciones a sus seres queridos durante este momento tan difícil”.
El nombre de su padre también fue mencionado como parte de la investigación sobre la muerte de Zach, según el medio.
El director de OSHA Omaha, Matthew Thurlby, envió un correo electrónico en abril pasado en el que escribió: “Es importante señalar que Pillen Family Farms está afiliado al gobernador Jim Pillen de Nebraska”.
Y añadió: “Este es el negocio familiar”.
No se explicaron el contexto y la naturaleza de estos correos electrónicos.
Zach murió unas seis semanas después de comenzar a trabajar en Beaver Valley Pork. Su supervisor lo encontró después de sellar las grietas de un granero con espuma en aerosol.
Según el medio, Zach fue contratado como pasante de mantenimiento a tiempo parcial en una granja de cerdos en Nebraska en febrero pasado.
Sus deberes incluían sellar las grietas de la propiedad, que, según bromeó con su madre, se mantenían unidas con cinta adhesiva y espuma en aerosol.
Riggs-Panther dijo que vio a su hijo quitarse trozos de espuma naranja de los brazos al menos tres veces.
El material proviene del spray amplio “Great Stuff”, disponible en Home Depot, que contiene una sustancia química peligrosa llamada isocianato.
Según la información, el isocianato puede provocar irritación de la piel y dificultades respiratorias. OSHA.
Riggs-Panther, la madre de Zach, dijo que se deben tomar medidas para “asegurarse de que no le pase nada más a nadie en las granjas”.
Sin embargo, no estaba segura de la investigación que se había llevado a cabo tras la muerte de su hijo.
En una llamada telefónica posterior a la muerte de Zach, su condición fue descrita como “espuma”, “aislamiento”, “lesión en la cabeza” y un “posible evento médico”.
Según OSHA, no hubo violaciones en el lugar de trabajo en la granja. La investigación sobre la muerte de Zach concluyó que una reacción alérgica a la espuma en aerosol era “poco probable” la responsable de su muerte.
A principios de este año, Riggs-Panther solicitó una muestra de tejido de la autopsia de Zach para poder analizarla de forma independiente.
Sin embargo, según The New York Times, la petición fue rechazada por el fiscal del distrito.
Según OSHA, no había violaciones laborales en la granja en el momento de la muerte de Zach.
La investigación sobre la muerte de Zach estuvo “respaldada por múltiples consultas con expertos médicos”, dijo Courtney Parella, subsecretaria de asuntos públicos del Departamento de Trabajo.
OSHA completó la investigación en septiembre y declaró que una reacción alérgica a la espuma en aerosol era “poco probable” responsable de la muerte de Zach.
Pero su madre sigue buscando respuestas, más de un año después de que su hijo muriera en la granja de cerdos de Nebraska.
Riggs-Panther dijo: “La idea de que podría haberse evitado es realmente insoportable, pero ¿cómo sabes qué hacer para evitar que vuelva a suceder si no sabes qué pasó en primer lugar?”
El Daily Mail se comunicó con la oficina de Jim Pillen, la oficina de Sarah Pillen, Pillen Family Farms y la Oficina del Sheriff del condado de Boone para obtener más comentarios.
