La economía británica enfrentó un sombrío golpe cuádruple el martes, ejerciendo presión sobre Rachel Reeves apenas unas semanas antes de que se publique el presupuesto.
Un duro informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que la inflación en Gran Bretaña será la más alta de cualquier economía avanzada este año y Gran Bretaña también enfrentará el peor crecimiento en niveles de vida en Occidente.
Para agravar la sombría situación, las cifras oficiales mostraron que el desempleo ha alcanzado su nivel más alto en cuatro años, mientras que el crecimiento de los salarios se ha desacelerado marcadamente.
El martes por la tarde, el panorama nublado llevó a un alto funcionario del Banco de Inglaterra a advertir que Gran Bretaña se enfrentaba a un “aterrizaje duro” con crecientes riesgos de recesión.
Fue la última evidencia del historial económico cada vez más grave del Partido Laborista y se produce antes de un presupuesto el próximo mes que se espera que conduzca a nuevos aumentos de impuestos dolorosos mientras el canciller busca cerrar un agujero negro en las finanzas públicas de hasta £30 mil millones.
A pesar del pesimismo, Reeves intentó transmitir un mensaje optimista cuando llegó a Washington el martes para la reunión anual del FMI, afirmando que Gran Bretaña era un “faro de estabilidad y crecimiento”.
Sin embargo, los conservadores dijeron que la evaluación del FMI de la economía del Reino Unido era una “lectura desalentadora”.
El FMI pronosticó una inflación del 3,4 por ciento este año y del 2,5 por ciento en 2026, más alta que en cualquier otro lugar del grupo de naciones industrializadas del G7, superando los aumentos de precios en Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia, Canadá y Japón.
Rachel Reeves ha viajado a Washington para las reuniones anuales del FMI, donde está planificando un presupuesto el próximo mes que se espera conduzca a nuevas y dolorosas subidas de impuestos.
El economista jefe del FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, dijo que la inflación en Gran Bretaña parecía estar “moviéndose en la dirección equivocada”.
Y aunque dijo que esto sólo podría ser temporal, la presión sobre el costo de vida aún podría persistir, en parte debido a los mayores costos de emplear trabajadores. Estos han aumentado en parte debido al aumento de la seguridad social de los empleadores por parte del Partido Laborista.
Al mismo tiempo, los hogares y las empresas están “un poco menos seguros de que la inflación caerá rápidamente”, dijo Gourinchas.
Por lo tanto, el Banco de Inglaterra debería ser “muy cauteloso” a la hora de recortar los tipos de interés, añadió, una perspectiva que significaría miseria para millones de prestatarios.
Y en un nuevo golpe para la señora Reeves, el FMI sugirió que el Partido Laborista no estaba cumpliendo su promesa de lograr el crecimiento más rápido del G7.
Ahora espera que la economía del Reino Unido crezca un 1,3 por ciento este año y el próximo, quedando detrás de los Estados Unidos de Donald Trump en 2025 y detrás de Estados Unidos y Canadá en 2026.
Y un mayor desglose de las cifras mostró que cuando se excluye el impacto del crecimiento demográfico, Gran Bretaña estará al final de la lista el próximo año, con un crecimiento per cápita de sólo el 0,5 por ciento, el más bajo del G7.
Según Barret Kupelian, economista jefe de PwC Reino Unido, las cifras, tomadas como medida del nivel de vida, muestran que “demasiado crecimiento futuro” todavía depende del crecimiento demográfico.
Se espera que la economía del Reino Unido tenga un desempeño inferior al de Estados Unidos de Donald Trump en 2025 y tanto a Estados Unidos como a Canadá en 2026.
Lindsay James, estratega de inversiones de la firma de gestión de activos Quilter, dijo que el informe del FMI probablemente sería un “tiro en el arco” para Reeves.
“El próximo presupuesto no debe imponer más costos a las empresas y correr el riesgo de que la inflación se arraigue más. En última instancia, correrá a cargo en gran medida de los consumidores, los ‘trabajadores’ que dice que quiere proteger”, dijo la señora James.
El Canciller en la sombra, Sir Mel Stride, dijo: “La evaluación del FMI es sombría”. Se espera que la inflación del Reino Unido sea la más alta del grupo G7 este año y el próximo y aumente más rápido de lo esperado debido a las decisiones tomadas por Rachel Reeves.
“Desde que asumió el cargo, el Partido Laborista ha permitido que el costo de vida aumente, que las deudas se disparen y que el clima empresarial caiga a mínimos históricos”. “Los impuestos están aumentando a niveles récord y las familias se ven exprimidas por todos lados”.
El informe del FMI se produjo cuando la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) anunció que el desempleo aumentó al 4,8 por ciento, el nivel más alto desde 2021.
Dijo que el aumento fue “impulsado principalmente por los jóvenes”, con el desempleo entre las personas de 25 a 34 años en su nivel más alto desde 2020, en parte debido a que las empresas no contrataron personal debido al aumento de las prestaciones empresariales de la Sra. Reeves.
Un número récord de personas mayores de 65 años -más de 1,7 millones- están trabajando actualmente, según las cifras correspondientes a los tres meses transcurridos hasta agosto.
Las cifras de la ONS también mostraron que el crecimiento salarial se desaceleró al 4,7 por ciento, el más débil desde 2022.
El Canciller en la sombra, Sir Mel Stride, dijo que la evaluación del FMI era una “lectura desalentadora”
Fue aún peor para el sector privado, donde los aumentos salariales se desaceleraron hasta cerca de su nivel más bajo en cuatro años: 4,4 por ciento.
En contraste, los salarios del sector público aumentaron un 6 por ciento en medio de salarios récord, el mayor aumento en más de un año.
El martes, Alan Taylor, encargado de fijar las tasas del Banco de Inglaterra, advirtió en un discurso que “el riesgo está aumentando” de que el Reino Unido enfrente un “aterrizaje forzoso… entrando en una dinámica recesiva que puede ser muy difícil de contener o incluso revertir”.
Taylor añadió: “La economía ha estado coqueteando con el crecimiento cero y la realización de lecturas negativas fácilmente podría empeorar la trayectoria futura”. “La probabilidad de que se produzca este resultado no es trivial”.
La señora Reeves afirmará el miércoles que el Partido Laborista está “llevando a cabo una renovación nacional construida sobre la roca de la estabilidad económica”.
Pero el martes admitió en la mesa del gabinete que la inflación seguía siendo “demasiado alta” y advirtió a los ministros que el crecimiento y la productividad seguían siendo inferiores a lo esperado, aumentando la presión sobre las finanzas públicas.
Downing Street dijo que el Canciller le había dicho al Gabinete que el costo de vida “sigue siendo el mayor desafío”.
Un portavoz añadió: “Dijo que la inflación era demasiado alta y que el gobierno la contendría, controlaría el gasto público y priorizaría el crecimiento”.
“Dijo que el desafío era que en los últimos 15 años, las cifras de crecimiento y productividad habían sido consistentemente más bajas de lo esperado, y los costos de endeudamiento y los niveles de deuda eran demasiado altos, dejando menos ingresos disponibles para los servicios públicos. Esto demostraba por qué era tan importante reducir la deuda e impulsar el crecimiento”.
