Un promotor inmobiliario que demandó a su hermana después de quedarse con “prácticamente nada” de la fortuna de 5 millones de libras de su madre quedó fuera de su testamento porque estaba “avergonzada” de engañar a su esposa, según escuchó un tribunal.
Gary MacDougall, de 70 años, esperaba que él y su familia compartieran el patrimonio de su madre multimillonaria Jeanne MacDougall con su hermana Sandra Thomas, de 65 años, y su esposo Lloyd “Philip” Thomas.
Pero después de un cambio de testamento en 2011 y una serie de ventas y donaciones de propiedades, MacDougall se quedó con “cero” como herencia del patrimonio de su madre cuando ella murió en abril de 2020.
Ahora está demandando al Tribunal Superior para que anule el último testamento de su madre y acusa a su hermana y a su cuñado de saquear 1.685 millones de libras del dinero de su madre mientras ella aún estaba viva.
También afirma que la pareja “a través de una influencia indebida” consiguió una casa de £ 1,7 millones para entregársela, a pesar de que su madre era mentalmente incapaz de hacerlo y a pesar de que se la habían prometido previamente.
Sin embargo, esta semana MacDougall se vio obligado a negar que su madre tuviera verdaderas razones para expulsarlo, incluida su vergüenza por haber engañado a su esposa Anna con un trabajador del ayuntamiento.
Los abogados de su hermana dijeron que su madre – como miembro de una generación mayor y más tradicional – estaba “decepcionada” con su hijo y “avergonzada” de él, apoyó a su esposa a pesar de su infidelidad y pudo haberlo dejado fuera del testamento después de “meditar” sobre el asunto.
Pero cuando prestó declaración, MacDougall negó que lo hubieran desheredado debido a su aventura admitida y le dijo a un juez que su “astuta” madre le habría dado “ambos barriles” si hubiera estado realmente enojada con él.
La fortuna de la familia MacDougall proviene de la “amplia cartera de propiedades” del padre de los hermanos, Alec MacDougall, un promotor inmobiliario, según escuchó la jueza Nicola Rushton KC.
Gary MacDougall, de 70 años, está demandando a su hermana y a su cuñado para anular el último testamento de su madre y también los acusa de saquear £1,685 millones del dinero de su madre mientras ella aún estaba viva.
En 2011 se redactó un nuevo testamento y las cuatro propiedades fueron para su hermana Sarah Thomas (en la foto) y su cuñado, dejando a MacDougall con “prácticamente nada”.
Se compraron, renovaron y alquilaron propiedades en desarrollo, principalmente en las áreas de Acton y Ealing, en el oeste de Londres, generando importantes beneficios.
Para MacDougall, el abogado Harry Martin afirmó que sus padres habían dejado claro a los dos hermanos a lo largo de los años que en última instancia recibirían “un trato financiero y una herencia ampliamente iguales”.
Esto incluyó que su padre insistiera al Sr. MacDougall en que no necesitaba una cantidad significativa de pensión ya que heredaría una propiedad en la que podría vivir cuando se jubilara, dijo el abogado.
Después de la muerte de su padre, la madre de los hermanos redactó un testamento en 2008 que, según Martin, equivalía a una división “prácticamente equitativa” entre su hijo y su familia, por un lado, y su hija y su yerno, por el otro.
Según ese testamento, MacDougall y su familia recibirían propiedades en Avenue Crescent y Berrymead Gardens, mientras que su hermana y su cuñado recibirían casas en Stuart Road y Avenue Gardens, así como la mayor parte del efectivo en sus cuentas bancarias.
Pero en 2011 se redactó otro testamento, según el cual las cuatro propiedades pasaron a manos de su hermana y su cuñado y la señora Thomas seguiría recibiendo la mayor parte de sus ahorros.
El señor MacDougall y la señora Thomas se repartirían la pequeña cantidad restante, pero debido a los costes y gastos de administración del patrimonio, esto “probablemente sería nulo”, afirma el señor Martin.
Ahora el señor MacDougall, que trabajó con su madre en el negocio familiar, está demandando, alegando que el testamento no era válido porque la señora Thomas y su marido tenían influencia sobre su madre, que para entonces había “perdido casi toda su independencia”.
También afirma que debido a su demencia, la pensionista no tenía la capacidad mental necesaria al momento de firmar el testamento y no comprendió plenamente su efecto, ya que fue redactado en un momento en el que ya era anciana y dependía de su hermana y su cuñado.
MacDougall esperaba que él y su familia compartieran el patrimonio de su madre, una multimillonaria, con su hermana y su marido Lloyd “Philip” Thomas (en la foto).
MacDougall también cuestiona la donación de una casa que, según él, vale 1,7 millones de libras esterlinas y que fue entregada a la señora Thomas y su marido en 2015.
Él está impugnando el regalo de 2015 de la casa de Avenue Crescent a la Sra. Thomas y su esposo, que, según él, le fue prometida y vale £ 1,7 millones, pero se hizo en un momento en que su madre no podía hacerlo. Su hermana estima que es menos de £1 millón.
MacDougall también reclama una parte de alrededor de £1,685 millones del dinero de su madre, que, según él, fue “malversado” de sus cuentas bancarias antes de su muerte y gastado por su hermana y su cuñado en ellos y su familia.
El dinero se utilizó para comidas en el Ivy, vacaciones, coches nuevos, viajes de compras, la boda de su hija en el Savoy y otras cosas, dice.
Alexander Learmonth KC negó cualquier influencia indebida por su parte y la afirmación de que su madre era incapaz de hacer un testamento válido ya que no había evidencia de problemas más allá de distracciones ocasionales.
Y le dijo al juez que había razones perfectamente comprensibles por las que cambió su testamento en favor de su hija y su yerno, quienes la cuidarían en su vejez.
Le dijo al juez: “Como todos los testadores, Jeanne obviamente tenía varias razones para redactar un nuevo testamento en la forma que ella había especificado”.
“En cierto modo, sería una especulación sobre lo que eran, y el tribunal no está obligado a entrar en eso, pero ciertamente incluían una idea de lo rico que se había vuelto Gary y la gratitud por el tiempo y la atención que Philip y Sandra le habían brindado”.
“Esto puede haber incluido una creciente irritación con Gary, ya sea por su infidelidad conyugal, sus duras palabras en la oficina, sus visitas poco frecuentes u otras razones”.
“Ciertamente no se puede decir que el testamento de 2011 sea irracional en modo alguno”.
Al interrogar al Sr. MacDougall en el estrado de los testigos, el abogado le dijo que su madre se había sentido decepcionada de él cuando admitió una aventura con un trabajador del ayuntamiento en 2008.
“Tu madre, que es de la generación mayor y ama a tu esposa, no estaba contenta contigo, ¿verdad?” se lo presentó al señor MacDougall. “Ella estaba muy decepcionada por lo que hiciste”.
“Ella no estaba feliz, no, se alegró cuando todo terminó”, respondió, pero agregó: “Ella me recordó mis responsabilidades, pero fue un asunto muy breve”. Si hubiera estado enojada conmigo, mi madre me lo habría dicho. Ella me habría dado los dos barriles.
Insistió en que el hecho de que la aventura tuvo lugar antes de que su madre hiciera su testamento “ampliamente equivalente” en 2008 demostraba que su infidelidad no había influido en sus decisiones.
Sin embargo, Learmonth sugirió que su madre pudo haber estado “meditando” sobre esto durante algún tiempo, diciendo: “Sólo porque no actúas según un motivo en un momento dado no significa que no siga ahí más adelante”.
Había una diferencia en las relaciones de la pensionista con sus dos hijos, a quienes describió como “peleños” con el señor MacDougall, especialmente en la oficina del trabajo.
“Jeanne siempre estuvo muy unida a su hija Sandra – ‘unida por la cadera’, dijo el señor MacDougall – y amaba mucho a su yerno Philip”, le dijo al juez.
Al preparar su último testamento, también fue consciente de los beneficios que el señor MacDougall ya había recibido al convertirse finalmente en el único propietario del negocio familiar.
Ha recibido “enormes activos” y ahora tiene “una importante cartera de propiedades en alquiler, así como una casa de vacaciones en Chipre y una casa de campo en el campo”, afirmó el abogado.
Sin embargo, MacDougall insistió en que su éxito se debió a que fue “injertado” mientras su hermana y su cuñado vivían una “vida lujosa”, y añadió: “¿Dónde está la recompensa?”.
Su abogado, el Sr. Martin, dijo que la ex pareja retiró “cantidades significativas” de las cuentas de la madre mientras tenían poder sobre ella entre 2012 y 2020 y “malversaron” casi £1,7 millones.
Su abogado, el señor Learmonth, dijo que ella aceptó ir más allá de sus deberes bajo el poder y gastar su dinero en ella y su familia.
Sin embargo, dijo que se trataba esencialmente de “un anticipo de su herencia”, ya que la mayor parte de su dinero estaba destinado a la señora Thomas de todos modos en los testamentos de 2008 y 2011.
Dijo que no habían sido informados adecuadamente sobre lo que podían hacer y creían que podían manejar su dinero de la manera que pensaban que hubieran querido gastándolo para reducir el impuesto a la herencia.
“Lo importante es que Jeanne nunca sufrió esto; siempre disfrutó de todas las comodidades”, dijo. “No le ha causado ningún problema a Gary en absoluto, sin importar cuál sea el testamento”.
Sin embargo, Martin dijo que el testamento solo le dio a Thomas el dinero que estaba en sus cuentas y, como se gastó, no estaba en esas cuentas cuando murió su madre.
Dijo que el Sr. MacDougall debería recibir la mitad del valor de la suma tomada, ya que su madre habría tenido un reclamo contra la pareja por esa suma durante su vida y esa cantidad luego habría pasado al resto de su patrimonio y se habría dividido entre él y su hermana.
Cuando murió, la fortuna de su madre estaba valorada en £2,5 millones, pero MacDougall dice que habría sido de más de £5 millones si los £1,685 millones “malversados” y otras propiedades de su patrimonio no se hubieran transferido antes de su muerte.
El proceso continúa.
