LA HABANA — es casi mediodia la Habana mientras un puñado de turistas saltan de un pequeño autobús amarillo y corren hacia una fila de brillantes autos antiguos, con sus cámaras en mano.
Cerca de allí, a la sombra de un almendro de mar, salta un grupo de conductores, algunos de ellos esperando encontrar al primer cliente del día.
Pero los turistas se toman algunas selfies rápidas frente a autos coloridos, desde un Pontiac de 1950 hasta un Buick de 1960, y se alejan.
“Esto es oscuro”, dijo Reymundo Aldama, conduciendo un Ford Fairlane 1957 color rosa chicle. “Estamos esperando que vengan, estamos esperando trabajo”.
Turismo en Cuba accidentes En un momento en que la isla necesita desesperadamente estos ingresos, ya que el número de visitantes se ha reducido a más de la mitad desde 2018. Durante casi dos décadas, un flujo constante de visitantes impulsó un auge del turismo, pero luego vino un aumento de la pandemia de COVID-19 y graves cortes de energía. Sanciones estadounidenses.
Ahora los cubanos, cuyo sustento depende del turismo, se encuentran entre los que más sufren mientras la isla se prepara para una catastrófica crisis económica, advierten los expertos después de que se interrumpieran los envíos de petróleo de Venezuela a Estados Unidos. atacó al país sudamericano y arrestó a su presidente.
Para Rosbel Figueredo Ricardo, de 30 años, la situación ya es grave. Ella vende una popular comida callejera cubana llamada chivirico, chips de harina fritos espolvoreados con azúcar.
Solía cargar 150 bolsas de patatas fritas en una bandeja de plástico que colgaba sobre su hombro todas las mañanas y se agotaba al final de la tarde. Hoy sólo carga 50 bolsas al día, trabaja desde el amanecer hasta la noche y a veces no vende ni una sola bolsa.
“Soy mecánico industrial de nivel medio y mírenme aquí”, dijo.
Figueredo tiene pareja y tres hijos, y el cuarto está en camino, por lo que está preocupado.
“Esta es nuestra vida cotidiana, así podemos comer”, dijo.
Una tarde, al no encontrar turistas cerca del famoso malecón de La Habana, se dirigió a la embajada española, con la esperanza de que algunas de las decenas de cubanos que hacen cola a diario para solicitar una visa para salir de la isla se la compraran.
Durante décadas, el turismo le reportó a Cuba hasta 3 mil millones de dólares anuales.
Los visitantes se agolparon en restaurantes, se agolparon a lo largo del malecón de La Habana y se reunieron en imponentes monumentos y edificios estatales. El flujo constante de pasajeros aumentó el empleo y condujo a la apertura de cientos de pequeñas empresas incluyendo albergues y restaurantes.
Hoy en día, el malecón está lleno de parejas o pescadores cubanos que esperan pescar su próxima comida.
Cerca de allí, los manteles de los restaurantes de playa vacíos ondean al viento mientras los empleados sostienen los menús y otean el horizonte en busca de clientes que nunca llegan.
De enero a noviembre de 2025, alrededor de 2,3 millones de turistas visitaron Cuba, significativamente menos que los 4,8 millones de 2018 y los 4,2 millones de 2019, antes de que estallara la pandemia.
Algunos cubanos temen que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Cuba, las interrupciones en el suministro de agua y energía y las grandes pilas de basura en zonas turísticas populares hayan ahuyentado a los visitantes.
La dramática disminución en el número de turistas está afectando particularmente a Cuba, ya que las sanciones estadounidenses han privado a Cuba de casi $8 mil millones en ingresos desde marzo de 2024 hasta febrero de 2025, una pérdida que es casi un 50% mayor que el período anterior, según estadísticas del gobierno.
Una tarde, sólo tres personas subieron a un autobús turístico de dos pisos conducido por Gaspar Biart.
Lleva 16 años conduciendo y recuerda con una pequeña sonrisa lo llenos que estaban los autobuses.
“Ha habido un gran cambio”, dijo, señalando que Sanciones impuestas por el presidente estadounidense Donald Trump han cerrado las puertas de Cuba. “Ni siquiera podemos respirar”.
Cuando el turismo estaba en auge y el petróleo fluía, ocho autobuses turísticos de dos pisos hacían tres viajes diarios por La Habana. Ahora solo hay cuatro, y la mayoría están prácticamente vacías cuando se lanzan, dijo Biart.
“Lo que nos falta son clientes”, dijo. “Esto es lo que todos los cubanos quieren… El turismo es una fuerza impulsora de la economía de un país”.
Antes había largas colas delante de las filas de coches clásicos que esperaban a los pasajeros. La demanda era tan grande que a veces los turistas tenían que elegir el coche disponible en lugar de la marca y modelo que preferían.
Aldama, que conduce un auto antiguo, recuerda que a veces trabajaba hasta las 9 p.m. Hoy en día tiene suerte si lleva a uno o dos turistas a dar una vuelta al día.
Culpa a Trump en junio de 2019 Prohibieron a los cruceros visitar Cubauna de las formas más populares de viajar a la isla.
Esto llevó a lo que Aldama describió como una “disminución brutal” en el número de turistas, que, según dijo, había empeorado en los últimos seis meses.
Cobraba 50 dólares por un paseo por la capital. Debido a la falta de demanda, ahora ha reducido el precio a 25 dólares e incluso a 20 dólares si un turista insiste en el trueque.
“El día que nos quedamos sin combustible, dejamos de conducir y buscamos otro trabajo”, dijo Aldama. “No hay otra opción”.
En una tarde soleada reciente, Vincent Seigi de Rusia se relajó en un banco de madera, contemplando el mar azul profundo y el imponente Castillo del Morro de Cuba, construido durante la época colonial.
Junto con dos amigos, raspó la pulpa blanca y carnosa de varios cocos.
Sólo llevaba dos días en Cuba.
“Esperaba que fuera un poco caótico, tal vez no tan amigable para los turistas debido a la complicada situación económica”, dijo. “Aquí es como si el tiempo se hubiera detenido un poco”.
Seigi dijo que no estaba preocupado por los cortes de energía crónicos y la basura en abundancia, pero dijo que era extraño no tener servicio celular.
Temía que pronto sucediera lo que observó en Cuba. Rusia.
“La política no es buena, por decir lo menos”, dijo. “Ya tenemos muchas sanciones por locura política”.
Ahora que Venezuela, el aliado político y económico más fuerte de Cuba, ha desaparecido por ahora, algunos se preguntan si China o Rusia intervendrían.
“Creo que nuestro país ahora sólo puede brindar ayuda retórica”, dijo, como si dijera que Estados Unidos es malo para Cuba. Añadió que no creía que Rusia tuviera recursos que ofrecer y que ya estaba luchando por lograr la victoria. Guerra contra Ucrania.
Seigi dijo que sentía como si algunos cubanos estuvieran tratando desesperadamente de ganar dinero con los turistas, y algunos vendían puros caros y afirmaban que eran de un festival patrocinado por el ex presidente Raúl Castro. “Desafortunadamente, hay tanta gente pobre”, dijo.
Mientras tanto, la turista brasileña Gloraci Passos de Carvalho, profesora, dijo que desde hace tiempo siente curiosidad por el sistema político y educativo de Cuba y que no se ha dejado disuadir por el empeoramiento de la crisis de la isla o las tensiones actuales con Estados Unidos.
Dijo que estaba impresionada por la atmósfera acogedora y la arquitectura de Cuba, pero sobre todo por su resiliencia.
“Es una lección para que la gente sobreviva con menos”, dijo. “En Brasil lo llamamos hacer limonada con limones… Así que lo veo en ese sentido, lo veo desde una perspectiva positiva”.
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