Eduardo Simón era un adolescente cuando se fue de casa Punta Cardón, Venezuelafinalmente y se instaló en Estados Unidos, impulsado por su deseo de vivir el jazz en sus orígenes.
Su búsqueda lo ha llevado a alturas creativas impresionantes, con éxitos evidentes tanto a nivel nacional, donde el pianista y compositor de Emeryville es el miembro más antiguo del colectivo SFJAZZ, como en el extranjero en giras regulares por Europa. No importa adónde lo llevaron sus viajes musicales, Simón vigilaba su tierra natal.
Está realizando una serie de presentaciones en la región en los próximos meses, comenzando con el estreno mundial de “Latin Heart” el sábado en el Presidio Theatre y el domingo en el Montalvo Arts Center (donde compuso parte de la música durante una residencia en 2024).
La música fue encargada por el programa New Jazz Works de Chamber Music America y presenta al trío de Simon con el invitado especial Chris Potter al saxofón tenor y clarinete bajo, y el Del Sol Quartet, el conjunto de cuerdas del Área de la Bahía para explorar nueva música.
Como recién llegado a la composición y arreglos para instrumentos de cuerda, Simon se benefició enormemente de trabajar con un grupo que siempre estaba disponible para recibir asesoramiento y colaboración.
“Fueron muy generosos con su tiempo”, dijo Simon en una llamada telefónica reciente desde la isla caribeña holandesa de Curazao, donde estaba de vacaciones con su familia. “Todavía estoy aprendiendo sobre cuerdas, así que fue fantástico tener a alguien cerca con quien reunirme y hacer preguntas”.
Su trío con el bajista Reuben Rogers, quien tocará en el SFJAZZ Center del 20 al 22 de febrero como miembro de la banda de la cantante Dianne Reeve, y el baterista Adam Cruz brinda la flexibilidad rítmica para un programa que incluye numerosos modismos latinos al tiempo que integra las cuerdas en el flujo.
“Mi enfoque general es escribir para el conjunto como conjunto, con momentos en los que participamos Chris Potter y yo”, dijo. “Pero hay secciones en las que quiero que las cuerdas también improvisen, no en el lenguaje del jazz, sino en un contexto experimental”.
En muchos sentidos, “Latin Heart” se basa en los recuerdos musicales más profundos de Simon. Creció en una familia muy musical y a menudo lo reclutaban para acompañar a su padre, un cantante y guitarrista aficionado al que le encantaba tocar boleros. (Esta entrevista tuvo lugar antes del ataque estadounidense a Venezuela el 3 de enero).
“No me gustaba especialmente el género, todas esas canciones de amor con las que no podía identificarme cuando tenía ocho o nueve años”, recordó. “Me gustaban más los géneros de baile salsa, merengue y cumbia. Pero él me llamó y tuve que aprender todos estos boleros”.
Aprendió a apreciar la tradición y compuso un bolero como parte del encargo. También en el programa están sus arreglos ampliados de dos piezas que compuso para el SFJAZZ Collective como parte de una colaboración con el Museo de Young en 2024, inspiradas en un tríptico de pinturas centradas en el medio ambiente de Rupy C. Tut.
El trío de Simon regresa al Área de la Bahía para conciertos en el Palo Alto Art Center el 28 de febrero y en Bach Dancing & Dynamite Society en Half Moon Bay el 1 de marzo, enfocándose en la música de su nuevo álbum, “Venezuela: Latin American Songbook Vol. 2”. El primer volumen arrojó una amplia red e incluyó compositores icónicos de Brasil (Jobim), Chile (Violeta Parra) y Argentina (Piazzolla), con Venezuela notablemente ausente.
El segundo volumen presenta arreglos instrumentales de canciones populares de compositores venezolanos, un rico material que muchas veces pasa desapercibido. El disco se basa en su estrecha relación con Cruz, colaborador habitual desde que Simón lanzara su segundo disco en 1995.
“Fuimos parte del quinteto de Paquito D’Rivera durante un tiempo a principios de los 90, y Adam se convirtió en uno de los mejores bateristas de su generación”, dijo Simon. “Es uno de los pocos bateristas que realmente entiende tanto el latín como el jazz a un nivel muy profundo. Interpreta muy bien mi música”.
Aunque Simon conoce a Rogers desde hace décadas, el bajista normalmente no estaba disponible cuando el pianista lo llamaba para tocar. Volvieron a estar juntos hace unos años cuando Simon trabajaba con Dianne Reeves. Nacido y criado en St. Thomas, “realmente puede aportar esa sensación caribeña”, dijo Simon. “Siendo de las islas, como yo, creció escuchando música de toda la región”.
Simon se siente inspirado por un equipo tan talentoso y ve el proyecto Latin Heart como un trabajo en progreso. Mientras estrena la música este fin de semana, “estaré escribiendo otras piezas para este formato”, dijo, basadas particularmente en poemas sinfónicos venezolanos conocidos como tonadas. “Son piezas muy sencillas, pero realmente hermosas. A medida que dedique más tiempo a este trabajo, otras piezas irán evolucionando”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
EDWARD SIMON TRIO
Con Chris Potter y Del Sol Quartet
Cuando y donde: 7:30 p.m., 10 de enero en el Presidio Theatre, San Francisco; $49-$82; www.presidiotheater.org; Domingo, 19 h. en el Centro de Arte Montalvo en Saratoga; $60-65; montalvoarts.org.
