El ex empleado de un centro de vida asistida de San Mateo que dejó una jarra de líquido de limpieza tóxico en la cocina que otro empleado confundió con jugo y sirvió a los residentes, lo que provocó la muerte de dos personas de 93 años, fue sentenciado el viernes a 40 días en la cárcel del condado y dos años de libertad condicional supervisada.
Según la Fiscalía de Distrito del Condado de San Mateo, a Alisia Rivera Mendoza, de 38 años, también se le ordenó realizar 350 horas de servicio comunitario y hablar con el personal de enfermería para advertirles de su error.
En agosto, Rivera Mendoza no refutó un delito grave de abuso de personas mayores a cambio de renunciar a una sentencia en una prisión estatal y una sentencia máxima de un año en una prisión del condado, dijeron los fiscales. La sentencia de Rivera Mendoza también puede ser rebajada a un delito menor después de un año de cumplir con las condiciones de libertad condicional.
Fue acusada originalmente en 2023 de dos cargos de homicidio involuntario y tres cargos de abuso de personas mayores.
La sentencia contra Rivera Mendoza fue impuesta por el juez del Tribunal Superior del condado de San Mateo, Michael Wendler, quien también rechazó una moción de la defensa que habría reducido inmediatamente el cargo a un delito menor.
El fiscal de distrito del condado de San Mateo, Stephen Wagstaffe, dijo el lunes que la sentencia de Wendler fue “reflexiva” porque Rivera Mendoza no tenía antecedentes penales y el error no fue intencional.
“Cuarenta días suena poco a primera vista, pero lo que el juez Wendler ha hecho es tomar una sentencia de prisión potencialmente más larga y convertirla en horas de servicio público; en su opinión, 350 horas de trabajo de servicio público es un castigo más apropiado porque 350 horas es un número significativo de días”, dijo Wagstaffe. “No estoy descontento con el veredicto”.
Wagstaffe agregó que Rivera Mendoza ha mostrado arrepentimiento por el incidente.
El abogado defensor de Rivera Mendoza, Josh Bentley, no respondió a una solicitud de comentarios el lunes.
A Rivera Mendoza tampoco se le permitirá trabajar en viviendas asistidas o en cuidados para personas mayores, pagará $370 en multas y honorarios, y pagará una restitución en un monto por determinar. Tampoco se le permite poseer municiones, armas o chalecos antibalas y debe ser registrada y confiscada.
El Atria Park de San Mateo no tenía suficiente personal la mañana del 28 de agosto de 2022, cuando Rivera Mendoza vertió líquido de limpieza en una jarra en la encimera de la cocina para limpiar la cocina, dijeron los fiscales.
Cuando Rivera Mendoza fue a servir el desayuno a los residentes del establecimiento, dejó la jarra en el mostrador. Otro empleado confundió la jarra de líquido limpiador con jugo y la vertió en los vasos de tres residentes, dijeron los fiscales.
Los tres residentes pensaron que el líquido que vertían en sus vasos era jugo y lo bebieron, agregaron los fiscales.
Los tres residentes, Gertrude Maxwell, de 93 años, Peter Schroder Jr., de 93 años, y Richard Fong, “inmediatamente sufrieron graves problemas” después de beber sólo unos sorbos del líquido, dijeron los fiscales. Los trabajadores de rescate acudieron al lugar para brindar asistencia, pero Maxwell y Schroeder murieron como resultado de la ingestión del líquido de limpieza tóxico.
Tanto Maxwell como Schroder sufrieron ampollas extremadamente dolorosas en la boca antes de morir, dijeron sus familias. Fong sobrevivió bebiendo el líquido, agregaron los fiscales.
Este no es el único caso de personas mayores que mueren después de consumir líquidos tóxicos en centros de vida asistida en el Área de la Bahía. Un hombre de 94 años, Constantine Canoun, murió en 2022 después de beber un limpiador multiuso que encontró en un armario abierto en Atria Walnut Creek y lo confundió con una bebida azucarada. En el caso, un empleado también fue acusado de abuso de personas mayores.
En otro caso, un hombre parapléjico de 55 años afirmó que Diablo Valley Post Acute, un asilo de ancianos en Concord donde permaneció durante seis semanas mientras se recuperaba de una cirugía, le dio una solución limpiadora de heridas a base de lejía en un vaso para tomar sus pastillas.
En 2022, la familia de Schroder presentó una demanda por muerte por negligencia contra Atria, alegando también negligencia y abuso de personas mayores. La demanda alegaba que la falta de personal contribuyó a su muerte. Ese mismo año, la familia de Maxwell presentó una demanda separada por muerte por negligencia alegando que Atria intentó encubrir la tercera muerte en sus instalaciones de Walnut Creek.
Wagstaffe agregó que las familias de las dos víctimas no tenían “una fuerte animosidad” hacia Rivera Mendoza.
“Estaban más preocupados por Atria y el hecho de que no tenían suficiente personal”, dijo Wagstaffe, y agregó que no había pruebas suficientes para procesar a Atria en el caso.
Kathryn Stebner, la abogada que representó a la familia Schroder, dijo que la sentencia de Rivera Mendoza fue triste tanto para ella como para la familia Schroder. La demanda por muerte por negligencia de la familia se resolvió a principios de 2025, añadió.
“Ella es esencialmente un chivo expiatorio ante la continua mala conducta (de Atria). Señalarla con el dedo simplemente no está bien”, dijo Stebner. “Los verdaderos culpables fueron la empresa, no esta pobre mujer que trabajaba demasiado, estaba mal pagada y era el chivo expiatorio de Atria”.
El Departamento de Servicios Sociales de California también multó a Atria con 39.500 dólares por las dos muertes y una hospitalización y consideró revocar la licencia del centro de enfermería en 2023. En ese momento, la empresa apeló la decisión del departamento.
Desde noviembre hay uno en el Atria Park de San Mateo Estado de la licencia “de prueba”.según el Departamento de Servicios Sociales.
En un comunicado que marcó la primera acusación de Rivera Mendoza en 2023, Atria Senior Living dijo que estaba cooperando con las autoridades.
“Tomamos medidas inmediatas en respuesta a este incidente, incluida la revisión y el fortalecimiento de nuestra capacitación y políticas de seguridad química”, dice el comunicado. “Como siempre, seguimos centrados en la seguridad, la salud y el bienestar de todos nuestros residentes”.
Rivera Mendoza se encuentra actualmente en libertad bajo palabra. Se enfrentará a prisión el 7 de febrero.
