Durante casi seis décadas, un parque de vacaciones en Gales fue un importante destino costero repleto de visitantes que acudían en masa para disfrutar de las piscinas, el entretenimiento y el ambiente animado.
Ahora está vacío y sirve de refugio a las gaviotas, cuyos chillidos rompen el silencio.
Cuando Pontins Prestatyn cerró abruptamente sus puertas en noviembre de 2023, marcó el final de una era para familias y grupos que acudían en masa a la ciudad del norte de Gales en busca de diversión por una fracción del costo.
El sitio, que albergó hasta 3.500 huéspedes en su apogeo, se transformó en 1971 de una antigua pista de carreras de autos stock a un nuevo y brillante campamento con cocina que consta de 820 chalés dispuestos en bloques de dos pisos estilo apartamentos.
En términos de capacidad, fue el almacén de Pontins más grande jamás construido.
Cuando abrió se describió como “la culminación de más de un cuarto de siglo de experiencia en satisfacer las necesidades de todos los gustos y edades y ofrecer el mejor valor vacacional”.
Ahora, hileras de chalés deshabitados yacen abandonados en las afueras de la ciudad: una sombra inquietante sobre los días bañados por el sol del pasado.
El parque de 40 acres ofrecía una variedad de actividades para mantener feliz a toda la familia, con varias piscinas, un área de juegos para niños y entretenimiento diario de los icónicos Bluecoats.
En noviembre de 2023, Pontins Prestatyn cerró sus puertas definitivamente. Desde entonces, el amado parque ha quedado en mal estado, lo que ha llevado a pedidos para reabrir el parque.
El futuro del parque sigue siendo incierto por ahora, aunque Britannia ha presentado propuestas con una empresa desconocida para discutir la posibilidad de revitalizar el sitio.
El sitio abrió sus puertas en 1971 como un campamento con cocina en una antigua pista de carreras de autos stock.
Durante un tiempo, el parque de vacaciones prosperó, hasta que se salvó de la quiebra en enero de 2011, cuando Britannia Hotel Group compró la marca Pontins por alrededor de £20 millones.
En ese momento, la empresa, que tenía un historial de transformación de propiedades abandonadas, prometió restaurar los cinco sitios Pontins adquiridos a su condición original.
Sin embargo, la percepción de una inversión inadecuada pronto provocó una avalancha de quejas y críticas mordaces por parte de clientes habituales, que quedaron devastados cuando Britannia ordenó abruptamente el cierre del parque en noviembre de 2023.
Britannia proporcionó una explicación mínima en ese momento, despejó el parque y cerró las puertas, que actualmente están atendidas por un equipo de seguridad que trabaja para mantener alejados a los intrusos.
Y aunque el sitio parece estar en condiciones razonables, Pontins Prestatyn ya está viendo los efectos de un lento deterioro, marcado por campos cubiertos de maleza, árboles marchitos y patios de recreo oxidados.
Si bien Britannia en general se mantiene callada sobre sus planes futuros, actualmente se están llevando a cabo negociaciones para reconstruir el sitio con una empresa anónima.
Respectivamente Gales en líneaSe han elaborado propuestas para que el parque vuelva a ser un importante destino de vacaciones para familias, aunque para ello se necesitarán importantes inversiones.
Becky Gittins, diputada de Clwyd East, se reunió con ejecutivos de Britannia el otoño pasado y confirmó que se estaban manteniendo conversaciones con la empresa no identificada.
El sitio abandonado muestra leves signos de deterioro, como escaleras oxidadas y césped cubierto de maleza.
En su apogeo, el parque recibió hasta 3.500 visitantes en sus 850 chalés, que acudieron en masa para disfrutar de las piscinas, el entretenimiento (incluidos los legendarios Bluecoats) y el ambiente animado.
También dijo que se estaba considerando una inversión significativa para reabrir el sitio como un parque de vacaciones familiar.
No hay indicios de que el Ministerio del Interior tenga la intención de utilizar el sitio para alojar a solicitantes de asilo, y Britannia reitera que el único propósito del desarrollo propuesto es convertirlo en un lugar de vacaciones familiar.
La señora Gittins, que espera reunirse con funcionarios de Britannia para una discusión de seguimiento este mes, dijo: “Britannia siempre me ha asegurado que el único objetivo del futuro desarrollo será crear un parque de vacaciones familiar.
“Sigo presionando para lograr una resolución rápida y positiva”.
Actualmente los chalés siguen sin utilizarse, las aves marinas se posan en los toboganes vacíos y los residentes de Prestatyn – junto con los miles de fieles huéspedes que han regresado a lo largo de las décadas – no están más cerca de conocer el destino del otrora popular destino de vacaciones.
