Los eventos de la semana navideña en Berkeley hace un siglo incluían un programa de música festiva tocada en las campanas del campanario en Nochebuena y el día de Navidad, así como numerosos servicios en las iglesias locales, incluidos los tradicionales servicios de medianoche en Nochebuena.
El Berkeley Daily Gazette informó que diciembre de 1925 sería “esencialmente un festival local”, en el que la gente se reuniría para eventos privados en lugar de públicos. Sin embargo, cientos de personas participaron en el canto organizado de villancicos en Nochebuena y Navidad. El tiempo local fue bueno y templado con vientos ligeros del sur.
Todas las oficinas públicas y UC Berkeley estaban cerradas (las clases terminaron el 8 de diciembre de ese año), y casi todos los negocios de Berkeley estaban cerrados “después de una temporada comercial ocupada durante las últimas seis semanas”. La Berkeley Downtown Association publicó anuncios agradeciendo a la gente por comprar localmente.
El 23 de diciembre, alguien irrumpió en tres casas en Berkeley, pero aparentemente se trataba de un “ladrón sentimental que se negó a robar regalos de Navidad”. Sin embargo, los desempacó todos, presumiblemente para ver qué contenían.
Un hombre de Berkeley vestido como Papá Noel entró en una casa en 371 61st Street temprano en la mañana de Navidad y fue “confundido con un ladrón y tratado con rudeza”. Cuando llamaron a la policía, descubrieron que lo esperaban en una casa con el mismo número pero a una cuadra de distancia y lo llevaron allí, disculpándose con todos los presentes.
Una niña de 7 años que vive en la cuadra 1000 de la avenida Alcatraz cruzó corriendo la calle para mostrarle a una amiga una muñeca nueva la mañana de Navidad y fue atropellada por un automóvil. El conductor la llevó al Hospital General de Berkeley, donde el personal “determinó que sólo sufría pequeños hematomas”. Luego, el mismo conductor la llevó de regreso a casa. La muñeca también sobrevivió.
Peligro de incendio: El 23 de diciembre de 1925, el jefe de bomberos de Berkeley instó a los lugareños a tener cuidado con los árboles y adornos navideños inflamables que podrían convertirse en una “trampa mortal para sus seres queridos”.
Entre las cosas sobre las que advirtió al público estaban “el uso de velas encendidas en los árboles de Navidad, juguetes eléctricos baratos, juguetes que requieren alcohol, gasolina o queroseno y máquinas de película mal diseñadas que utilizan películas altamente inflamables”.
“El jefe recomienda utilizar oropel metálico, copos de amianto y polvo de mica para crear efectos de nieve en lugar de clips y algodones”, así como “tener a mano varios cubos de agua o, mejor aún, un extintor”.
Sugerir amianto para la decoración de interiores parece muy extraño hoy en día. Se reportaron seis pequeños incendios de chimeneas en casas de Berkeley el día de Navidad.
Redada de alcohol: La policía confiscó “varias botellas de whisky Mule” en una casa en 1227 Gilman St. el 23 de diciembre de 1925. Los agentes habían observado gente yendo y viniendo y entraron a la casa con una orden de registro. Encontraron licor en un gallinero, donde las gallinas cloqueaban sobre botellas de whisky que aparentemente habían sido colocadas en sus nidos para esconderse.
Películas: El Mago de Oz se representó en el Teatro Berkeley Lorin en la Navidad de 1925, pero no en la conocida versión de Judy Garland. La película de 1925, que según el Gazette “en realidad merece el nombre de ‘All Star'”, estaba protagonizada por el comediante Larry Semon como el Espantapájaros, su nueva esposa como Dorothy y la actriz Mary Carr como la madre de Dorothy, “la mejor madre de la pantalla”. Oliver Hardy era el “leñador de hojalata”.
Ampliación de vías: Los miembros de la Comisión de Planificación de la ciudad aconsejaron a los propietarios y comerciantes del vecindario Elmwood de Berkeley que tendría sentido retrasar los nuevos edificios a 6 pies del límite de la propiedad para permitir un ancho de 52 pies de College Avenue.
Steven Finacom, un historiador comunitario del Área de la Bahía con sede en Berkeley, posee los derechos de autor de esta columna.
