Para miles de británicos hambrientos de sol y un ejército de personas influyentes, el sueño de Dubai parece haber terminado.
Las selfies en playas vírgenes se han cambiado por estancias en refugios antiaéreos en aparcamientos subterráneos, mientras los expatriados que evaden impuestos se enfrentan a penas de cárcel por publicar fotografías de los daños.
Los drones suicidas iraníes han iluminado el cielo nocturno, reemplazando las luces brillantes de los resplandecientes rascacielos y los glamurosos hoteles de cinco estrellas, rompiendo la ilusión de que se trataba de un emirato intocable, muy alejado de los conflictos que han afectado a sus vecinos devastados por la guerra.
Celebridades como Rio y Kate Ferdinand han huido a su lujosa casa de vacaciones en Portugal, mientras Luisa Zissman se quejaba de ser una “refugiada, expulsada de mi tierra natal” antes de ofrecer a sus seguidores un vuelo privado en jet privado para traer a su perro con ella desde Dubai.
Pero la guerra tuvo un impacto mucho peor sobre los trabajadores inmigrantes de Dubai, quienes fueron los más afectados por los ataques iraníes.
De los seis civiles asesinados en los Emiratos Árabes Unidos, tres eran de Pakistán y una víctima de Bangladesh, Palestina y Nepal.
Y mientras los influencers lloran por sus perros, algunos trabajadores se enfrentan a la muerte al verse obligados a seguir trabajando en zonas atacadas mientras sus empleadores les niegan el acceso a refugios antiaéreos o permisos de emergencia.
El represivo sistema kafala de los Emiratos Árabes Unidos, que vincula a los trabajadores inmigrantes con sus empleadores, los ha sometido durante mucho tiempo a la voluntad de sus jefes.
Mientras los influencers lloran por sus perros, algunos trabajadores se enfrentan a la muerte al verse obligados a seguir trabajando en las zonas atacadas (Imagen: trabajadores migrantes en Dubai el 11 de marzo)
Celebridades como Rio y Kate Ferdinand han huido de Dubai a su lujosa casa de vacaciones en Portugal.
Calificada por los críticos como una forma moderna de esclavitud, los empleadores tienen control sobre la residencia y el estatus legal de sus trabajadores.
Human Rights Watch ha documentado cómo permite a los empleadores confiscar rutinariamente los pasaportes de los trabajadores.
Los trabajadores que abandonan a sus empleadores, incluso para evitar abusos, se enfrentan a la deportación y al encarcelamiento.
Esto significa que muchos de los trabajadores afectados por la pobreza, que provienen principalmente del sur de Asia y África y representan alrededor del 90 por ciento de la fuerza laboral de los Emiratos Árabes Unidos, no podrán abandonar el país ni cambiar de trabajo, incluso si los misiles vuelan.
Peor aún, se les mantuvo alejados de sus refugios durante los ataques iraníes.
Los relatos de los testigos compartidos con el Daily Mail muestran que algunos trabajadores se vieron obligados a continuar trabajando en el lugar cuando cayeron los cohetes, mientras que a otros les confiscaron sus pasaportes para impedirles abandonar el lugar.
Los trabajadores, que han optado por permanecer en el anonimato por razones de seguridad, describen una realidad aterradora en la que sus vidas se consideran más baratas que las vidas a las que sirven.
Un trabajador de la construcción de Nepal dijo que su gerente de construcción le dijo que tenía que continuar trabajando como de costumbre a pesar de las advertencias de misiles en el área.
Le dijeron que a cualquiera que saliera sin autorización se le revocaría la visa y se enfrentaría a la deportación.
“Tengo esposa y dos hijos en casa”, dijo. “No puedo perder este trabajo”. No puedo perder mi visa. No tengo otra opción.’
El represivo sistema kafala de los Emiratos Árabes Unidos, que vincula a los trabajadores inmigrantes con sus empleadores, los ha sometido durante mucho tiempo a la voluntad de sus jefes. (En la foto: trabajadores hacen fila para recibir comidas benéficas)
Un dron iraní impactó contra un tanque de combustible cerca del aeropuerto de Dubai el 16 de marzo, provocando un gran incendio.
Sale humo de un tanque de combustible cerca del aeropuerto de Dubai el 16 de marzo después de ser alcanzado por un dron.
Una trabajadora doméstica de Filipinas que vivía con su empleador en el distrito de Jumeirah dijo que no se le permitía dejar la propiedad desatendida ni contactar a su familia en el extranjero sin alguien presente por temor a que se fuera.
Mientras que un director de campo de Pakistán vio rechazada su solicitud de permiso de emergencia sin goce de sueldo para regresar a casa.
Su empleador rechazó la solicitud alegando que su contrato no preveía una licencia de emergencia.
“¿Qué puedo hacer?” dijo. “Si me voy, perderé todo por lo que he trabajado”. “Paso doce años de mi vida en este trabajo”.
A otros los desalojaron de sus hacinados refugios y les dijeron que regresaran a sus hogares.
Un trabajador de un hotel de Karachi dijo al Mail que se vio obligado a tomar las pocas “licencias pagadas” que tenía ahora, lo quisiera o no.
Si bien algunos trabajadores que permanecen en el país enfrentan recortes salariales, se ven obligados a sobrevivir con salarios dignos y no les queda nada que enviar a sus familiares, que es, después de todo, la razón principal que los llevó a Dubai en primer lugar.
Saad Kassis-Mohamed, presidente de la Asociación de Derechos Humanos, una organización benéfica que defiende los derechos de los trabajadores inmigrantes en Oriente Medio, acusó a los empleadores de “incumplir su deber fundamental de cuidar a los trabajadores bajo su cuidado”.
Dijo: “Estas fallas incluyen negar el acceso a alojamiento de emergencia durante alertas de conflicto activo, negar licencias de emergencia y obligar a los trabajadores a continuar trabajando en entornos considerados inseguros por las autoridades pertinentes”.
“El costo humano de estas decisiones ya es evidente”. Entre los civiles muertos desde el estallido de las hostilidades se encuentran un taxista paquistaní, un guardia de seguridad nepalí y un camión cisterna de agua de Bangladesh.
Fotografías policiales de personas arrestadas por pasar “material de guerra” en los Emiratos Árabes Unidos
Los vídeos publicados en las redes sociales mostraban una enorme nube de humo elevándose del edificio el 3 de marzo, que según las autoridades locales fue alcanzado por un misil.
“La asociación observa con gran preocupación que estos individuos, como muchos de sus pares, no tenían medios prácticos para protegerse del daño”. Según los términos del plan de patrocinio Kafala, la continuidad de la residencia legal de un trabajador en el país depende del consentimiento de su empleador.
“La decisión de permanecer en el trabajo en condiciones peligrosas no es, en muchos casos, una decisión voluntaria, sino una decisión impuesta por las circunstancias y las limitaciones contractuales”.
Además del sistema Kafala, Dubai también está bajo escrutinio por sus draconianas leyes sobre redes sociales, que han visto a más de 100 personas arrestadas por compartir imágenes de daños causados por misiles iraníes.
Una azafata británica y un turista son sólo dos de los alrededor de 70 británicos encarcelados que enfrentan graves cargos de “delitos cibernéticos” en los Emiratos Árabes Unidos relacionados con fotografiar, filmar o compartir ataques con drones o misiles.
El asistente de vuelo, un hombre de 25 años que trabaja como tripulante de cabina para una aerolínea local, fue arrestado simplemente por publicar una foto de un ataque con drones en el aeropuerto de Dubai y preguntar a sus colegas en un grupo privado de WhatsApp: “¿Es seguro caminar por el aeropuerto?”.
Otro detenido británico es un turista londinense de 60 años que tomó una fotografía de un ataque aéreo y aún así fue arrestado a pesar de que un oficial de policía en la calle le dijo que la borrara.
La noticia se suma a un “clima de miedo” entre los expatriados que siguen nerviosos en Dubai, temerosos no sólo de ser arrestados sino también del futuro cuando los relucientes centros comerciales se queden en silencio y las empresas extranjeras hagan las maletas y se vayan.
La socialité Petra Ecclestone lloró mientras recordaba explosiones anteriores y describió lo “agradecida” que estaba por “que la seguridad es primordial en Dubai” y cómo “nos sentimos bienvenidos y seguros allí”.
El asistente de vuelo, radicado en Dubai pero originario de Thamesmead, al sureste de Londres, ha estado recluido en una celda abarrotada y maloliente durante más de 20 días desde su arresto el 7 de marzo, el día en que el aeropuerto fue atacado por primera vez.
La ley emiratí prohíbe a cualquier persona tomar o publicar fotografías que puedan “perturbar la seguridad pública”.
Cuando ocurre un ataque iraní, las personas cercanas reciben un mensaje de texto en árabe e inglés que dice: “Fotografiar o compartir lugares críticos o de seguridad o volver a publicar información no confiable puede resultar en acciones legales y poner en peligro la seguridad y la estabilidad nacionales”.
Según los informes, la policía también se está acercando a las personas en el área y exigiendo ver sus teléfonos. Cualquiera que sea sorprendido con fotografías de los lugares de ataque será arrestado; Cualquier persona que reciba dichas fotos a través de aplicaciones como WhatsApp también será rastreada y arrestada.
David Haigh de Dubai Watch, que representa a ocho británicos arrestados, dijo: “Dubai es una empresa, una marca global brillante, que intenta desesperadamente mantener intacta su fachada”.
“Así que tan pronto como los turistas y expatriados toman fotografías del lanzamiento de un misil o de un ataque con drones, se convierten en el enemigo”.
“Son arrestados, desaparecidos, amenazados, acusados, obligados a denunciar a sus amigos y enfrentan años de prisión”.
