Tengo malas noticias para el resto de la NHL:
La reconstrucción ha terminado para los San Jose Sharks.
El avance hacia los playoffs está clara y sin disculpas al 100 por ciento en marcha.
Y ese estatus de playoffs o fracaso permanecerá en South Bay por mucho, mucho tiempo.
Espero que la liga haya disfrutado de su estancia en Teal. Tendrás que acostumbrarte a verlo nuevamente porque no abandonará la fiesta pronto.
La adquisición del extremo del Demolition Derby, Kiefer Sherwood, fue la primera salva que el gerente general de los Sharks, Mike Grier, hizo en esa dirección esta temporada.
La extensión del miércoles fue su última declaración de intenciones.
Eso no quiere decir que Sherwood sea el tipo de jugador que cambiará fundamentalmente la suerte de los Sharks. No, estos jugadores ya han sido reclutados y se están desarrollando frente a multitudes agotadas y una audiencia televisiva en aumento.
Sin embargo, hay que decir que la incorporación y posterior retención de Sherwood antes de la fecha límite de cambios de la NHL del viernes deja muy claras las intenciones de los Sharks para el resto de esta temporada.
La base está ahí. Los toques finales están en marcha y Sherwood ahora ocupa un lugar destacado.
Buscan un lugar en el torneo por primera vez desde que Macklin Celebrini tenía 12 años.
Esta extensión de Sherwood habla más fuerte sobre este punto que el contrato justificado y claro otorgado al pívot Alexander Wennberg en enero o incluso la extensión de tres años de William Eklund firmada el verano pasado.
En Sherwood, adquirido de los Canucks por dos selecciones de segunda ronda a finales de enero, los Sharks intercambiaron a un jugador que mejora su aquí y ahora, y ahora que el aquí y ahora de los Sharks se ve bastante bien, gracias a tres emocionantes victorias en los últimos tres juegos, Grier decidió ampliar ese compromiso.
La rúbrica era clara: Sherwood cumpliría un nuevo contrato o volvería a la carretera antes del almuerzo del viernes.
Ciertamente, en este mercado comercial, Grier podría haber obtenido exactamente lo que Sherwood le costó hace apenas unas semanas, si no más. Y si los Sharks hubieran perdido su juego contra los Canadiens durante el fin de semana o incluso el martes, ese podría haber sido el curso de acción correcto, ya que las esperanzas de playoffs de San José se habrían frustrado significativamente y Sherwood era un inminente agente libre sin restricciones.
Pero ganaron, y Sherwood demostró, aunque por un tiempo limitado en verde azulado, que era todo lo que los Sharks esperaban de Vancouver.
Fue un gran juego en aquel entonces, y la respuesta de los Sharks al timbre en los últimos tres juegos lo convierte en un gran juego para el futuro.
Ahora he escuchado las acusaciones de que el nuevo costo anual de Sherwood de $5,75 para los próximos cinco años (el contrato se extiende hasta 2031) es alto. Después de todo, es un todoterreno que aún no ha marcado 20 goles en una temporada de la NHL (aunque actualmente está cerca de esa marca).
Y eso está muy bien. Puedo admitir que futuras ediciones de este equipo podrían pensar que es demasiado pagarle.
Pero los Sharks no sólo gastaron dinero raro. En comparación con el resto de la liga, Sherwood puede no ser considerado un jugador premium, pero en comparación con los otros agentes libres sin restricciones que llegarán al mercado este verano, sería un verdadero partido. Habría habido una guerra de ofertas.
Si los Sharks quisieran quedarse con Sherwood, su opción sería firmarlo con un contrato importante ahora o, con toda probabilidad, con un contrato aún mayor este verano.
¿Por qué arriesgarse a perderlo a él y a las dos selecciones de segunda ronda que canjeaste por él?
Ese era el costo de hacer negocios. El costo de comprometerse a ganar.
Este equipo tiene algo bueno. Hubo desmayos, sí, tramos en los que este equipo parecía estar mostrando su edad en el hielo. Pero también tienen más victorias sin penales que los Vegas Golden Knights, que lideran la División del Pacífico. De cara a los partidos del miércoles, están a tres puntos del puesto de comodín y tienen un partido más contra Seattle, el equipo al que persiguen para ese puesto. Tienen marca de 30-21-2 desde el 23 de octubre.
Este no es el momento de cautela fiscal para los Tiburones. El equipo todavía tiene casi $49 millones en espacio salarial el próximo verano, y aún faltan dos años para las extensiones para Celebrini y Will Smith, cuando se espera que el tope salarial de la NHL sea $18 millones más alto que esta temporada.
Los Sharks no han hecho nada con este acuerdo que ponga en peligro su futuro excepcionalmente brillante.
Grier simplemente se ha asegurado de que el brillante mañana comience hoy.
