Eric Kendricks de los 49ers quiere mantener el legado de apoyador del equipo

SANTA CLARA – El apoyador Eric Kendricks será una nueva incorporación a la alineación titular de los 49ers para el partido de comodines de los playoffs del domingo en Filadelfia. Los pasos que está siguiendo no son nuevos para él.

“Hay un estándar que se mantiene en esta sala”, dijo Kendricks el miércoles. “Esta organización, en mi opinión, siempre ha tenido buenos apoyadores, así que no planeo que sea diferente”.

Esta historia incluye los apellidos Hazeltine, Wilcox, Turner, Norton, Woodall, Willis, Bowman, Warner, Greenlaw y muchos más. Bueno, es… Kendricks & Co.

Si esto fuera un campo de entrenamiento, la afluencia de apoyadores no sería tan preocupante. Pero el miércoles, los 49ers, número 6, comenzaron a practicar para el número 3, Filadelfia, con una unidad formada por Kendrick, Garret Wallow, Curtis Robinson y los jugadores de práctica Jalen Graham y Kyzir White, este último un veterano de octavo año que firmó oficialmente el miércoles.

“Esta es la liga. Siempre habrá presión. Depende de ti estar a la altura de las circunstancias”, dijo Kendricks. “Ahora es sólo cuestión de salir, saber lo que estoy haciendo, dejarme llevar y seguir mis instintos”.

Kendricks habló el miércoles en su casillero directamente frente a Fred Warner, el cuatro veces All-Pro que se fracturó el tobillo derecho hace tres meses y está trabajando para lograr un regreso poco probable en caso de que los 49ers lleguen a la ronda de campeonato de la NFC.

Kendricks firmó el 26 de noviembre, fue convocado del equipo de práctica para los últimos tres juegos y fue ascendido a la plantilla de 53 hombres el miércoles porque Tatum Bethune fue colocado en la reserva de lesionados debido al desgarro en la ingle que sufrió el sábado contra Seattle.

Los 49ers no sólo están sin Warner y ahora sin Bethune, sino que Dee Winters (tobillo) no practicó el miércoles y Luke Gifford (cuádriceps) estuvo limitado por lesiones en la derrota del sábado por 13-3.

Kendricks, un veterano de undécimo año, será el cuarto apoyador de “Mike” en comenzar esta temporada luego de que Curtis Robinson reemplazó al lesionado Bethune durante tres juegos.

“Tengo mucha confianza y estoy particularmente cómodo en esta posición”, dijo Kendricks. “Como soy verbal y dirijo las cosas, no entiendo la defensa con turnos, siento que estoy en una situación cómoda”.

Al otro lado del vestuario, White se paró frente a un casillero que comparte con el mariscal de campo novato Kurtis Rourke y dijo que intentaría ayudar de inmediato “en cualquier capacidad que pueda”.

Por supuesto, jugó para los Eagles hace tres temporadas cuando vencieron a los 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC y perdieron ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl.

Sin embargo, White dijo: “No he estado allí desde 2022. He estado mirando desde lejos y tengo muchachos a los que me gusta mirar”, dijo, nombrando a Jalen Hurts, AJ Brown, Dallas Goedert y Saquon Barkley como principales contribuyentes. “Tienen una gran ofensiva. No han estado jugando muy bien últimamente”.

Si bien la carrera de los Eagles en 2022 representa toda la experiencia de White en los playoffs, Kendricks llegó a la postemporada cuatro veces con los Minnesota Vikings. Los únicos otros defensores de los 49ers que han iniciado un juego de playoffs son los backs defensivos Deommodore Lenoir y Ji’Ayir Brown.

Kendricks jugó con Minnesota de 2015 a 2022, luego con Los Angeles Chargers (23) y Dallas Cowboys (24) antes de pasar a los 49ers hacia el final de la temporada, donde aprendió por primera vez el papel de apoyador del equipo débil antes de volver al papel del juguetón “Mike”.