El Banco de la Reserva no sólo elevó hoy el tipo de interés oficial en 25 puntos básicos, del 3,6 al 3,85 por ciento. También se emitió un veredicto: la lucha contra la inflación se ve dificultada por la negativa de Canberra a pagar impuestos.
Anthony Albanese y Jim Chalmers, estoy hablando de ustedes. El espectáculo de payasos de la oposición no es relevante en este momento, pero su fracaso político colectivo no exime al Partido Laborista de su responsabilidad de gestionar la economía.
Los aumentos de tasas nunca son muy populares, y los políticos saben exactamente quién sufrirá primero: los titulares de hipotecas, los inquilinos y las pequeñas empresas que verán cómo los reembolsos y los costos de los insumos erosionan sus márgenes. Todos los bancos trasladarán pronto los aumentos de los tipos de interés actuales.
Pero la política monetaria del Banco de la Reserva no se trata de popularidad sino de moderación. Si la inflación se mantiene demasiado alta durante demasiado tiempo, el banco central tendrá que endurecer las condiciones de financiación hasta que la demanda se enfríe y quienes fijan los precios pierdan la confianza en que pueden seguir traspasando los costos.
Esta es la parte que los gobiernos prefieren subcontratar. La política monetaria es un instrumento muy contundente, pero también es la única palanca que se puede mover rápidamente. Eso es todo lo que el RBA puede hacer para resolver un problema de inflación.
Y si el gobierno se niega a hacer lo que le corresponde recortando el gasto gubernamental que alimenta la inflación, el RBA tendrá que asumir el peso del trabajo.
Eso es lo que ocurrió hoy y es muy posible que haya más aumentos de tasas… SI el Partido Laborista no reduce el gasto público.
Durante demasiado tiempo, el Primer Ministro y el Tesorero han actuado como si la inflación hubiera sido derrotada y controlada. Simplemente estaban equivocados. Ahora deben admitir que no han logrado recortar el gasto, y más temprano que tarde.
Es hora de tomar algunas decisiones difíciles, Jim: Chalmers necesita mostrar una verdadera disciplina en el gasto, no cambios de marca inteligentes ni trucos, para salvar a los australianos de una pesadilla inflacionaria.
El gobierno albanés tiene la oportunidad de reformarse con el presupuesto de mayo
El Presupuesto de mayo debe ser ese momento. Si ese no es el caso, bien podría haber una avalancha de aumentos de tasas en la segunda mitad de este año destinados a empujar la inflación nuevamente al rango del 2 al 3 por ciento del RBA.
Una inflación persistentemente alta no es un inconveniente a corto plazo. Pone a prueba los presupuestos de los hogares y reduce los ahorros de las personas. Hace que los precios estén fuera de nuestro alcance. Amenaza con exacerbar los desafíos del costo de vida. Y los gobiernos que persiguen el aumento de la inflación con más donaciones y mayores gastos corren el riesgo de sufrir daños económicos a largo plazo en la economía.
Por lo tanto, la verdadera historia no es lo que decidió hoy la junta directiva del RBA. Eso es lo que el Partido Laborista quiere hacer a continuación cuando se trata de elaborar los documentos presupuestarios.
El gobierno ahora tiene una elección sencilla. Puede seguir fingiendo que sus donaciones están ayudando, o puede aceptar que la restricción fiscal es la única manera de ayudar al RBA a afrontar la nueva crisis inflacionaria. Eso significa aceptar el hecho obvio de que el Partido Laborista no puede seguir estimulando la demanda si la inflación aún está por encima del objetivo y luego actuar por sorpresa cuando las tasas de interés suben.
El presupuesto de mayo es el día D de la política fiscal. Jim Chalmers necesita demostrar una verdadera disciplina en el gasto, no cambios de marca inteligentes, trucos extrapresupuestarios o ahorros puntuales que desaparecen al año siguiente.
Si el Partido Laborista no toma decisiones difíciles a nivel macro, los hogares se verán obligados a seguir tomándolas a nivel micro. En el banco, en la caja y pensando en cada compra que quieren realizar.
