Romper el monopolio de PG&E con energía más barata y ecológica es una visión convincente de MCE (también conocida como Marin Clean Energy) y otros agregadores de opciones comunitarias.
Pero, como están aprendiendo los residentes del condado de Contra Costa, MCE ya no está a la altura de la promesa de los Community Choice Aggregators (CCA) controlados por el gobierno local.
De hecho, después de todo, es posible que estén mejor con PG&E.
Aunque tiene “Marin” en su nombre, MCE es ahora en gran medida una operación del Condado de Contra Costa. Quince de los 19 municipios de Contra Costa, así como el condado en nombre de sus áreas no incorporadas, se han unido a MCE y atienden a más clientes que los otros tres condados donde la compañía brinda servicios: Marin, Solano y Napa.
Por lo tanto, los reporteros y residentes de Contra Costa deberían prestar más atención a los recientes desafíos en MCE. El informe financiero más reciente de la agencia muestra una pérdida operativa de 12 millones de dólares para el año fiscal 2025, en comparación con una ganancia operativa de 144 millones de dólares el año anterior. Estas pérdidas operativas podrían aumentar en los próximos años, como parece ser el caso de MCE. comprometido a acuerdos de compra de energía a precio fijo a largo plazo cuando los precios de la electricidad realmente caen.
Dos casos del sur de California ilustran las graves desventajas del modelo ACC. En el condado de Riverside, Energía de la comunidad occidental (WCE)que sirvió a Jurupa Valley, Hemet y las comunidades circundantes Se declaró en bancarrota del Capítulo 9 en 2021. Posteriormente, WCE se disolvió, lo que devolvió a todos los clientes a Southern California Edison y provocó pérdidas irrecuperables a los acreedores, incluida al menos una entidad pública.
Mientras tanto, la Autoridad de Energía del Condado de Orange (OCPA) ha estado lidiando con ello. crítica del informe del gran jurado civil del condado sobre la falta de transparencia, la dependencia excesiva de contratistas con altas remuneraciones y las malas prácticas de contratación.
Estos casos apuntan a un problema más amplio: las ACC están dirigidas por funcionarios electos a tiempo parcial de las comunidades a las que sirven. Estos miembros de la junta a menudo carecen del tiempo y la experiencia para gestionar eficazmente estas organizaciones financieramente complejas.
Aunque MCE es una agencia con más experiencia que la WCE de Riverside o la OCPA del Condado de Orange, no es inmune a sus problemas. Un problema que surge de la divulgación financiera es el alto costo del personal de MCE y del personal contratado. Dawn Weisz, directora ejecutiva de MCE recibir $703,511 en compensación en efectivo en 2024, significativamente más que los colegas de CCA que administran agencias más grandes. Los costos totales de personal de MCE como porcentaje de los ingresos son más altos que los de agencias comparables, pero son superados por los gastos de contratistas de MCE.
Un punto de venta clave de MCE fue que sería más barato que PG&E. Pero a medida que aumentan las presiones financieras, esa propuesta de valor ha desaparecido. Para un cliente residencial típico que paga planes de “tiempo de uso”, es el plan Light Green de MCE. Costo $3.06 más que PG&E por mes. Para aquellos que eligen Deep Green, la brecha aumenta a $8,53.
Y con los mayores costos de electricidad asegurados, MCE enfrentará la difícil decisión de gestionar la reducción de tarifas de PG&E o mantener su estabilidad financiera.
Los funcionarios y contribuyentes de Contra Costa deberían prestar más atención a la situación en MCE.
No podemos darnos el lujo de ser socios silenciosos en una agencia que lleva el nombre de Marin pero que está financiada principalmente por clientes en Contra Costa. Los líderes locales de los condados de Concord, Richmond, Walnut Creek y Contra Costa deben exigir una supervisión financiera sólida e independiente y una estructura de gobernanza que priorice la solvencia sobre la óptica política.
Cambiamos un monopolio regulado en PG&E por una burocracia gubernamental no regulada en MCE. Si no tenemos cuidado, podemos encontrarnos con que el nuevo jefe sea más caro (y menos estable) que el anterior.
Finalmente, las cuatro ciudades de Contra Costa que hasta ahora se han mantenido alejadas del MCE (Antioch, Brentwood, Clayton y Orinda) deben tener cuidado antes de participar.
Marc Joffe es presidente de la Asociación de Contribuyentes de Contra Costa y miembro visitante del Centro de Políticas de California.
