En vísperas de las elecciones de 2016, Matthew MacWilliams experimentó lo que llamó un “momento de mierda”.
Confirmó que la respuesta a cuatro preguntas formuladas a los padres predijo con precisión si votarían por Donald Trump.
“Recuerdo haber trabajado en ello y decir, mierda, esto es bastante especial”, dijo MacWilliams al Daily Mail.
El llamado “índice de crianza infantil” que utiliza se basa en cuatro preguntas que piden a los votantes que elijan entre pares de características de los niños.
Las cuatro preguntas son:
¿Dirías que es más importante que un niño sea respetuoso con sus mayores o que sea independiente?
¿Dirías que es más importante que un niño sea OBEDIENTE o independiente?
¿Diría que es más importante que un niño se porte bien o sea considerado?
¿Dirías que es más importante que un niño tenga BUENOS modales o CURIOSO?
Las inclinaciones políticas de los padres se pueden medir mediante un “índice de crianza” que indica cómo quieren criar a sus hijos.
Las preguntas fueron desarrolladas en la década de 1930 por el psicoanalista Erich Fromm y luego se incluyeron en encuestas.
MacWilliams los utilizó para examinar las predisposiciones de los votantes a rasgos de autoritarismo y descubrió que estaban correlacionados con el apoyo a Trump.
Encontró un 18 por ciento con un máximo de cuatro respuestas iniciales y un 23 por ciento un nivel por debajo.
“La escala funciona muy bien. En nuestras encuestas longitudinales durante un período de tiempo más largo, el resultado fue bastante consistente”, afirmó.
En un artículo de 2021, otros tres científicos, Andrew Engelhardt, Stanley Feldman y Marc Hetherington, agregaron cuatro preguntas más que refinaron aún más el predictor.
Los niños reaccionan mientras están junto al presidente estadounidense Donald Trump en la Oficina Oval mientras firma una orden ejecutiva sobre IA el 30 de septiembre de 2025.
Agregaron que era más importante que los niños fueran “educados o de espíritu libre”, “ordenados o ingeniosos”, “disciplinados o adaptables” y “leales o de mente abierta”.
Con sólo cuatro preguntas, el 18 por ciento respondió todas las primeras opciones y el 17 por ciento respondió todas las segundas.
Pero en ocho preguntas fue del 5 por ciento para todas las primeras y del 10 por ciento para todas las segundas.
Los que respondieron primero fueron “los más autoritarios”, según la encuesta: 54 por ciento republicanos y 34 por ciento demócratas.
Los que respondieron en segundo lugar y eran “menos autoritarios” estaban divididos: 68 por ciento demócratas y 15 por ciento republicanos.
Los investigadores escribieron: “Rasgos como la obediencia, el respeto por los mayores y el buen comportamiento en los niños sugieren una comprensión jerárquica de la autoridad en una familia, que a su vez debería reflejar una comprensión similar de la autoridad política”.
El presidente Donald Trump, acompañado por la primera dama Melania Trump, coloca una barra de chocolate en la cabeza de un niño disfrazado de Minion durante un evento de truco o trato de Halloween en el jardín sur de la Casa Blanca decorado para Halloween, el lunes 28 de octubre de 2019.
El académico Matthew MacWilliams descubrió que la Generación Z está “desprotegida” en lo que respecta a la democracia
Mientras tanto, la investigación en curso de MacWilliams también ha encontrado una “preocupante” falta de apoyo a la democracia entre la Generación Z.
Basándose en una prueba de cinco preguntas, encontró que entre el 42 y el 48 por ciento en Estados Unidos son “partidarios constantes de la democracia”.
“Esto es típico de las democracias de todo el mundo en este momento, y algunas son incluso mucho más bajas”. Cuando ordenas eso por edad, obtienes una tendencia mucho más preocupante”, dijo.
Sólo el 25 por ciento de los estadounidenses entre 18 y 30 años son partidarios constantes de la democracia.
En comparación, la cifra para los mayores de 70 años es del 65 por ciento.
“La gente de la generación silenciosa es partidaria constante de la democracia”. “Están siendo reemplazados por personas que apoyan mucho menos la democracia”, afirmó.
“Los jóvenes no creen que la democracia les traerá tanto”. Eso no significa que todos estén a favor del autoritarismo, pero lo que sí hace es crear una sucesión demográfica que hace que los líderes autoritarios y oligárquicos tengan más probabilidades de tener éxito.
“Es cierto en Estados Unidos, es cierto en Alemania, es cierto en Francia, es cierto, en realidad, en todo el continente europeo”.
La desilusión con la democracia es palpable tanto en la derecha como en la izquierda.
MacWilliams dijo que dirigió grupos focales con jóvenes estadounidenses negros que eran “defensores volubles de la democracia”.
Dijo: “Lo que dijeron sobre la democracia fue: “La democracia es una mentira” y “La democracia no hace nada por mí”.
Y añadió: “Lo único que se les dice a los jóvenes es que voten”. Para muchas personas, la democracia se ha deteriorado hasta el punto de pensar que votar no les da lo que quieren porque los políticos no los escuchan.
“También están impacientes con la democracia porque pueden pedir lo que quieran en sus teléfonos, pero no pueden recibir cambio en sus teléfonos. Todo el proceso democrático es lento y eso no les gusta”.
Dijo que en un grupo focal de la Generación Z, un adolescente “realmente agradable” que no conoce la democracia dijo: “Soy blanco, por lo que la persona que probablemente estará en el poder estará bien conmigo”.
“Tienes una mezcla de problemas”, dijo MacWilliams. “El cambio demográfico y el apoyo a la democracia evidente en todas las personas que encuestamos es realmente sorprendente”.
“Cuando se trata de los jóvenes, (la democracia) no ha hecho nada por ellos y de hecho produce resultados que ellos consideran antidemocráticos”. La desigualdad es mala, pero la democracia no hace nada para mejorarla.
“Siempre decimos votar, votar, votar, y eso es lo que significa estar en una democracia”. Y para los jóvenes, su voz simplemente no es tan importante. “Es una pena que simplemente estén examinando a tanta gente más joven”.
