Un heroico conductor de autobús que fue despedido después de perseguir a un ladrón que robó a una pasajera ha contado que espera volver a hacer lo mismo.
Mark Hehir, de 62 años, que vive en el norte de Londres, viajaba en el autobús 206 entre Wembley y Maida Vale en junio de 2024 cuando un hombre pasó junto a una joven que estaba subiendo, agarró su collar y luego huyó calle abajo.
Hehir, que había trabajado para el operador de autobuses Metroline durante dos años antes del incidente, se enfrentó a una decisión en una fracción de segundo y corrió tras el presunto ladrón, logrando recuperar el collar de la mujer.
Pero después de que el hombre se acercó nuevamente a la mujer, contó cómo valientemente se interpuso entre ellos y dejó al hombre inconsciente con un solo puñetazo en defensa propia.
Luego lo mantuvo en el suelo durante aproximadamente media hora hasta que llegó la policía al lugar.
Al día siguiente, el Sr. Hehir fue suspendido y luego despedido por sus acciones, una decisión que indignó al público.
Ahora, una petición del miembro del gabinete en la sombra, el Dr. Una petición lanzada por Kieran Mullan para reinstalar al Sr. Hehir ha alcanzado las 100.000 firmas, mientras que una campaña de GoFundMe creada en su nombre ha recaudado más de £20.000.
Tras la publicación de una decisión judicial que confirmaba su despido, Hehir habló sobre la terrible experiencia y dijo que solo quería “justicia” por la decisión.
Mark Hehir había trabajado como conductor de autobús de Londres para Metroline durante dos años cuando conducía el autobús 206 entre Wembley y Maida Vale en el noroeste de Londres el 25 de junio de 2024.
Le dijo al Daily Mail que “le encantaría pensar que volvería a hacer lo mismo”, pero añadió que era “imposible saberlo” dada la terrible experiencia por la que ha pasado.
Después del incidente, Hehir fue hospitalizado durante seis días y requirió dos cirugías separadas por una infección que, según dijo, fue causada por la mordedura del presunto ladrón.
“Pasé seis días en el hospital: tuve una infección en el brazo, me operaron dos veces y todo mientras trabajaba para la empresa cuyo salario ella recibía”. “Nadie me ha llamado nunca para preguntarme cómo estaba”, le dijo al Mail.
“Es una pena, podrías preguntar cómo estoy”.
Dijo: “Terminé en cuidados intensivos, me operaron dos manos debido a la infección, estuve muy, muy cerca de perder la mano, cito al cirujano, probablemente en los próximos tres días si no me trataban en ese momento”.
Añadió: “Los conductores de Metroline son conductores increíbles, pero usted es un número, no un empleado”.
“Si me dieras un millón de libras, no volvería a trabajar para Metroline”.
El irlandés, que trabajó como voluntario en Ucrania durante varios meses después de la invasión ilegal de Rusia en 2022, dijo que el incidente había empañado por completo un trabajo que amaba.
“Disfrutaba mi trabajo, quería encontrar algo que disfrutara”. Llegué a conocer a la gente, conoces las paradas, quién sube, construyes una relación con tus clientes y ellos me quitaron todo eso.
Le dijo a Press Association: “Me alegraría mucho que Metroline se disculpara y simplemente admitiera que es posible que hayan cometido un error”.
“Quiero que me compensen por la pérdida de ingresos, eso es importante, que entiendan que hicieron algo mal, eso es importante para mí”.
Hehir dijo que estaba en la cama cuando su historia se publicó en Internet: “No sabía lo que estaba pasando, pero entonces mi teléfono empezó a estallar y se volvió loco”.
Describió la conducción de autobuses como “un trabajo duro y mal pagado” y dijo que el apoyo que había recibido en línea era “increíble”, pero que no se consideraba un “héroe”.
“Siempre he sentido que mis acciones estaban justificadas y parece que el 99,5% de la gente está de acuerdo conmigo”, afirmó.
“En realidad estoy buscando respuestas negativas pero no encuentro ninguna. Quiero decir, hay miles de mensajes por todas partes”.
Gracias a la ayuda de un amigo, Hehir ha encontrado trabajo en un pub del estadio de Wembley.
Un tribunal escuchó que un hombre subió al autobús, empujó a una pasajera, luego le arrancó un collar alrededor del cuello y se escapó.
“Nunca había tomado una pinta en mi vida. Mi novio me ayudó económicamente dándome el trabajo.
“Es una caída enorme en las ganancias, pero me ha mantenido adelante”. Me mantuvo con vida.’
Añadió que el apoyo del público “me ha ayudado enormemente” y añadió: “Me ha hecho sonreír”.
“Nunca se trató de dinero, sino de justicia”. Ellos (Metroline) se equivocaron”.
Contó que acababa de pasar por Harlesden High Street cuando una joven subió al autobús el 25 de junio de 2024.
Cuando iba a pagar el billete, un hombre que, según Hehir, había subido al autobús una parada antes, “agarró” a la mujer, le arrancó el collar del cuello y echó a correr calle abajo.
Hehir describió que sólo tuvo “segundos” para reaccionar y dijo que decidió: “No voy a permitir que este tipo se salga con la suya”.
“No iba a permitir que sucediera”.
El conductor del autobús salió de su taxi, que según dijo se cerró automáticamente detrás de él, corrió tras el ladrón y recuperó con éxito las joyas.
Después de regresar con la mujer que había bajado del vehículo, le devolvió el collar y la describió como “muy molesta”.
Se le sugirió al Sr. Hehir en el tribunal que el presunto ladrón regresara al autobús para “estrecharle la mano” y “disculparse”, lo que él niega categóricamente.
Es indiscutible que el hombre volvió a hablar con la mujer.
Hehir dijo a LBC: “La niña levanta la mano, está angustiada”. Ella le dice que se vaya.
“Me interpuse entre ellos porque ella está nerviosa”. Y lo siguiente que sabes, y esto está claramente en el circuito cerrado de televisión, es que el tipo lanzó un puñetazo a la izquierda y yo le di un puñetazo a la derecha.
Ese único golpe dejó frío al posible ladrón, y Hehir lo inmovilizó contra el pavimento hasta que llegaron los agentes.
Ambos hombres fueron arrestados, pero posteriormente el Sr. Hehir fue liberado y se le dijo que no enfrentaría más acciones policiales. Los funcionarios le preguntaron si quería presentar cargos contra el presunto ladrón, pero él se negó.
Al día siguiente del incidente, el conductor fue suspendido y se le ordenó asistir a una investigación.
En un tribunal laboral, los investigadores apoyaron la versión del Sr. Hehir.
A la audiencia se le mostró un correo electrónico que contenía una nota informativa del caso del sargento detective Waddington que decía: “El denunciante había utilizado la fuerza en defensa de sí mismo y de la pasajera, lo cual era proporcionado y necesario dadas las circunstancias”.
DS Waddington revisó las imágenes de CCTV disponibles como parte del caso y resumió cómo el presunto ladrón “lanza el primer golpe y falla, después de lo cual el Sr. Hehir inmediatamente lo golpea una vez”.
El tribunal escuchó que en una carta de presentación para la audiencia, el sargento detective “hizo comentarios positivos al (señor Hehir)”.
Pero la directora de operaciones de Metroline, Alina Gioroc, contradijo al oficial de policía del Met y dictaminó que el presunto ladrón “regresó al autobús con la clara intención de disculparse y estrechar la mano de su víctima”.
No se afirma que la Sra. Gioric haya hablado con el hombre o el pasajero antes de llegar a esta conclusión.
La señora Gioric, que manejó el caso de mala conducta de Metroline, dictaminó que el señor Hehir no había seguido los procedimientos de la empresa y, por lo tanto, había cometido una falta grave. Ella lo despidió de su cargo.
El señor Hehir apeló su despido ante el tribunal, pero la decisión fue confirmada.
Se sostuvo “que la creencia genuina de los administradores disciplinarios y de apelación de que el demandante era culpable de falta grave se basaba en motivos razonables y estaba dentro del rango de respuestas razonables disponibles para un empleador en esas circunstancias”.
Los políticos apoyaron al ex conductor de autobús, junto con el Ministro de Justicia en la sombra, el Dr. Kieran Mullan, el Secretario de Transporte en la sombra, Richard Holden, y Susan Hall, líder del grupo conservador en el Parlamento de Londres, escribieron al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, pidiendo “una consideración seria de su reintegro o una compensación adecuada”.
El ex primer ministro Boris Johnson escribió
El parlamentario reformista del Reino Unido, Robert Jenrick, publicó en X: “Metroline debería reintegrar a Mark y disculparse por su comportamiento vergonzoso”.
Al lanzar la petición para reinstalar al Sr. Hehir, el Dr. Mullan, diputado por Bexhill y Battle: “Esto no es justicia”. Mark Hehir intervino para proteger a una pasajera y recuperar su propiedad robada. Debido a que hizo lo correcto y se puso en peligro, perdió su trabajo. Esto es simplemente incorrecto.
“Las personas respetuosas de la ley no deberían ser castigadas por enfrentarse a los acosadores”.
“Esta decisión envía una señal profundamente inquietante de que quienes hacen lo correcto no recibirán apoyo”.
“La mayoría de la gente vería sus acciones como un intento instintivo de defender a alguien que acababa de ser asaltado”. Debería ser reintegrado o indemnizado inmediatamente.
Un portavoz de Metroline dijo: “El tribunal ha confirmado que el despido está justificado”. “El demandante violó los protocolos diseñados para garantizar la seguridad del personal y los pasajeros, que es nuestra máxima prioridad”.
