Un ex oficial de policía de Whittier que disparó cuatro tiros contra un sospechoso que huíaquien lo golpeó dos veces en la espalda y lo dejó paralizado, tuvo sólo 21 segundos para evaluar la situación y creyó razonablemente que el sospechoso se estaba girando para dispararle cuando disparó, dijo su abogado defensor en los argumentos finales de su juicio el viernes 14 de noviembre.
Salvador Murillo, de 44 años, un veterano de 15 años en el Departamento de Policía de Whittier en el momento del tiroteo con agentes involucrados el 30 de abril de 2020, enfrenta dos cargos de agresión con un arma de fuego semiautomática y agresión bajo bandera de autoridad. Balean a Nicolás Carrillo, que huía desarmado de la policía después de una parada de tráfico en un callejón de la zona alta de Whittier.
El tiroteo ocurrió a la luz del día en un callejón al sur de Walnut Avenue, entre las avenidas Comstock y Greenleaf, cerca de la zona alta de Whittier. La policía de Whittier no tenía agentes equipados con cámaras corporales, ni sus vehículos de emergencia tenían cámaras integradas, dijeron los fiscales el viernes.
Los fiscales argumentaron que Carrillo estaba desarmado y no representaba una amenaza inmediata y que Murillo usó más fuerza de la necesaria cuando disparó dos pares de tiros que “arruinaron su vida” y lo dejaron “permanentemente paralizado”.
El abogado de Murillo dijo que su cliente no sabía si Carrillo estaba armado, vio la mano derecha de Carrillo cerca de su cintura y disparó los dos primeros tiros después de que Carrillo doblara una esquina, extendió su brazo izquierdo y giró para localizar al oficial que lo perseguía.
La pregunta para el jurado es si Murillo tenía el derecho legal de usar fuerza letal.
Carrillo conducía un automóvil que Murillo y su socia, Cynthia López, habían sabido previamente que había sido utilizado en un robo en una tienda Walmart, dijeron los abogados de ambas partes durante sus argumentos finales. La novia de Carrillo fue acusada de robo, pero él no.
Los dos investigadores en ese momento trabajaban como policías vestidos de civil y descubrieron el automóvil, cuyas ventanas oscurecidas impedían a los agentes ver el interior mientras se dirigían a la estación, dijo la abogada de Murillo, Vicki Podberesky, al grupo de cinco hombres y siete mujeres. López llamó a unidades de patrulla para realizar una parada de tráfico.
Podberesky dijo que López y Murrillo nunca tuvieron la intención de participar en la parada de tráfico, pero se quedaron atrapados cuando el primer oficial que llegó bloqueó una parte del callejón mientras el auto sospechoso bloqueaba la otra.
La posición del oficial y López saliendo del asiento del pasajero del auto policial sin identificación provocó un fuego cruzado, que López reconoció y gritó, pero después de que Carrillo retrocedió hacia el auto encubierto, López disparó un tiro que golpeó el parabrisas trasero del auto de Carrillo y se alojó en el techo, dijo Podberesky.
Ella disparó dos tiros más cuando Carrillo salió y comenzó a correr, lo que posiblemente llevó a Murillo a creer que Carrillo disparó porque los oficiales están entrenados para no disparar en situaciones de fuego cruzado, dijo Podberesky.
“Él continúa evaluando, pero sucede en cuestión de segundos”, dijo Podberesky. “El sospechoso todavía no muestra las manos”.
Carrillo dobló una esquina detrás de un garaje y extendió su brazo izquierdo mientras su brazo derecho estaba cerca de su cintura, mostró Podberesky en un video reproducido para el jurado. Fue entonces cuando Murillo decidió disparar.
“Creí que estaba tratando de obtener mi ubicación para dispararme”, dijo Murillo en una cita de su declaración proporcionada por Podberesky.
Testificó que disparó dos tiros más después de cruzar la puerta porque todavía no podía ver las manos de Carrillo y Carrillo se volvió hacia él.
“Él no está persiguiendo (a Carrillo) para dispararle”, dijo Podberesky. “El señor Murillo lo está persiguiendo por comportarse peligrosamente y correr por un callejón en una zona residencial durante la pandemia cuando a todos nos dijeron que nos refugiáramos en el lugar”.
Pero el fiscal adjunto Jason Quirino dijo que si Murillo realmente creía que Carrillo disparó mientras salía del auto, entonces no tendría sentido que Murillo continuara evaluando la situación en lugar de responder de inmediato.
“Si realmente creyera eso, no habría un oficial en el mundo que no dispararía en ese momento”, dijo Quirino. “Él sabe que a López le dispararon porque ella está parada justo al lado de él”.
Quirino calificó el recuerdo de Murillo de los hechos como “irregular” y dijo que sólo parecía recordar partes del incidente que lo retrataban a él de manera positiva y a Carrillo de manera desfavorable.
Quirino señaló una imagen fija del video, momentos antes de que Murillo disparara los dos primeros tiros, que muestra las manos vacías de Carrillo a los costados cuando estaba a punto de saltar una portería. Quirino argumentó en contra del testimonio de Murillo de que Carrillo se volvió hacia él cuando disparó los dos últimos tiros.
El primer disparo alcanzó a Carrillo en el defensa central izquierdo, dijo Quirino. El segundo le impactó en la columna, en la zona lumbar.
“Si se da vuelta, ¿por qué el disparo es directamente en la espalda?” -Preguntó Quirino.
Ambos abogados reconocieron que las acciones de Carrillo fueron al menos parcialmente responsables del curso de los acontecimientos, pero Quirino criticó a los funcionarios por su respuesta ese día, diciendo que fue mal manejada con errores importantes.
Quirino también argumentó que como alternativa a disparar, Murillo podría haber llamado y hablado con su compañero, pedir refuerzos o montar un cordón.
“La gente suele huir de la policía”, dijo Quirino. “No les disparan con frecuencia”.
Tanto Murillo como López fueron acusados casi tres años después del tiroteo, pero los cargos contra López fueron retirados en julio de 2024 después de que un juez determinara que no había pruebas suficientes en su contra, según muestran los registros judiciales.
