Una pareja de Carolina del Sur que se aprovechó de un trabajador de Chick-fil-A con discapacidad mental para robarle su dinero, lo que según sus familiares llevó a su suicidio, ha sido sentenciada a solo unos pocos años de prisión cada uno.
Trysten Anthony Cullon, de 27 años, fue sentenciado a tres años y cinco meses, mientras que Jade Ashlynn Stone, de 27 años, fue sentenciada a dos años y tres meses de prisión por llevar a cabo un complot de ciberacoso y extorsión contra Christopher John Tsoulos.
Tsoulos, de 37 años, de Charlotte, Carolina del Norte, tenía una discapacidad intelectual y trabajaba como recepcionista en Chick-fil-A de la ciudad.
Sus familiares lo recordaban por su buen carácter y dijeron que fue un simple acto de bondad por parte del anfitrión lo que llevó a que fuera atormentado por la pareja, que son drogadictos y querían dinero para alimentar sus hábitos.
Según documentos judiciales, el 5 de septiembre de 2024, Cullon entró al restaurante donde trabajaba Tsoulos y el amable empleado le prestó su teléfono celular.
Pero Cullon y Stone intentaron acceder a sus cuentas bancarias por teléfono y cuando eso falló, descargaron sus contactos y enviaron mensajes amenazantes a su familia.
Los estafadores acusaron falsamente a Tsoulos de ser un “pervertido” que acosaba a las niñas en los mensajes de texto y amenazaban con “arruinarlo” exponiéndolo a su empleador si no transfería dinero.
La familia de Tsoulos le mostró la vil noticia. Aunque las acusaciones eran, por supuesto, falsas, Tsoulos las creyó y acabó con su propia vida.
Christopher Tsoulos tenía 37 años y trabajaba como anfitrión en un restaurante Chick-Fil-A en Charlotte, Carolina del Norte. Tenía una discapacidad intelectual y dependía en gran medida del apoyo de su familia inmediata.
Trysten Anthony Cullon, de 27 años, fue condenado a 41 meses de prisión tras declararse culpable de conspiración para cometer acoso cibernético.
Jade Ashlynn Stone, de 27 años, de Carolina del Sur, fue sentenciada a 27 meses de prisión, según la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
El juez federal de distrito Max O. Cogburn Jr. dictó sentencias relativamente cortas después de que los dos se declararan culpables de conspiración para cometer acoso cibernético.
Según los fiscales, ambos deben cumplir tres años de libertad supervisada después de su sentencia de prisión y pagar 26.700 dólares en restitución.
El plan de la pareja duró sólo unos días en septiembre de 2024, pero los fiscales dicen que el daño fue catastrófico.
“Este caso es desgarrador”, dijo el fiscal federal Russ Ferguson después del veredicto. “Cuando se anunció el veredicto, no había ni un ojo seco en la sala del tribunal”.
“Para alimentar su adicción a las drogas, Cullon y Stone optaron por aprovecharse de los más vulnerables entre nosotros”, dijo Ferguson.
Según documentos judiciales, los hechos comenzaron el 5 de septiembre de 2024, cuando Cullon ingresó al restaurante Chick-fil-A en Charlotte donde trabajaba Tsoulos.
Tsoulos, descrito por los fiscales como un hombre con una discapacidad del desarrollo que dependía en gran medida del apoyo de su familia, permitió brevemente a Cullon usar su teléfono celular.
Debido a que el teléfono estaba desbloqueado, Cullon de repente tuvo acceso completo a las aplicaciones financieras de Tsoulos, incluidas Cash App, PayPal y su cuenta bancaria, según los fiscales.
Cullon se comunicó rápidamente con Stone y le dijo que la situación era “urgente” antes de salir del restaurante y unirse a ella en un automóvil que esperaba en el estacionamiento.
Los documentos judiciales muestran que la pareja ya había creado una nueva cuenta de Gmail y una cuenta de Cash App ese día, lo que sugiere que el plan ya se había puesto en marcha.
Utilizando el teléfono de Tsoulos y el ID de Apple, la pareja intentó transferir dinero de sus cuentas, pero cuando esos intentos fracasaron, los fiscales recurrieron al acoso, según los fiscales.
Su obituario describió a Tsoulos como “una luz brillante” cuya bondad y compasión conmovieron a todos los que conoció. Trabajó como recepcionista en Chick-Fil-A, saludando a los clientes en el interior.
Durante los siguientes tres días, la pareja envió una avalancha de mensajes de texto amenazantes a la familia de Tsoulos, incluidos su hermano y su madre.
La noticia lo acusó falsamente de conducta sexual inapropiada y le exigió dinero.
En un mensaje citado en documentos judiciales, la pareja advirtió a un familiar: “Su hijo es un pervertido y se lo haré saber a su trabajo y a todos los demás miembros de su familia”.
“Si no quieres que lo arruine y te avergüence, te sugiero que pagues una compensación”.
“Lo perderá todo”, amenazaron. “Las cosas que vi fueron repugnantes e inquietantes”.
Los fiscales dijeron que la pareja exigió 300 dólares a través de Cash App y amenazaron con enviar las acusaciones al empleador de Tsoulos si no se pagaba el dinero.
Los perpetradores transfirieron dinero desde PayPal, Cash App y cuentas bancarias de Tsoulos a sí mismos, describiendo las transferencias como pagos de alquiler, gasolina y automóvil.
En otras noticias, la víctima fue acusada de abusar sexualmente de niñas, visitar burdeles y pagar a mujeres por fotografías explícitas, según documentos judiciales.
Los repugnantes mensajes le fueron mostrados por la familia de Tsoulos. Aunque las acusaciones eran, por supuesto, falsas, Tsoulos las creyó.
Según documentos judiciales, “necesitaba supervisión y orientación en sus actividades diarias”.
Vivía con su padre y su madre le ayudaba a gestionar su cuenta bancaria porque “no podía presupuestar el dinero, contar el cambio ni entender cuánto costaban las cosas”.
La campaña de acoso en su contra solo duró del 5 al 8 de septiembre de 2024, pero los fiscales dicen que dejó a la vulnerable víctima con un miedo y una vergüenza abrumadores.
Antes de trabajar en Chick-fil-A, Tsoulos, un centro en gris, ayudó a administrar el restaurante John’s Family y era conocido por saludar a los clientes con calidez y entusiasmo.
La noticia le causó “una importante angustia emocional”, ya que estuvo convencido de que perdería su trabajo o iría a prisión.
El 8 de septiembre se suicidó a causa de una herida de bala frente a su casa de Charlotte, en el porche de su casa. Su padre encontró su cuerpo a la mañana siguiente.
El juez Cogburn describió el crimen como particularmente grave por su resultado.
“Esta es una versión particularmente atroz de este crimen que resulta en que la víctima se suicide”, dijo durante la sentencia.
Los funcionarios federales dijeron que la pareja apuntó a Tsoulos para financiar su adicción a las drogas.
“Cullon y Stone están comprometidos a explotar a los más vulnerables entre nosotros”, dijo Ferguson.
El agente especial del FBI a cargo, Reid Davis, dijo que la crueldad del plan sorprendió a los investigadores.
“Esta pareja torturó intencionalmente a un joven con discapacidad intelectual para beneficio personal”, dijo Davis.
“Si bien la vida de Christopher no tiene precio y su familia ha cambiado para siempre, esperamos que una sentencia de prisión federal traiga alguna forma de justicia y consuelo a sus seres queridos”.
Según el tribunal, más de 60 amigos y familiares llenaron la sala para recibir la sentencia, mientras que otros esperaban afuera. Charlotte observadora.
Ambos acusados se disculparon y leyeron declaraciones escritas a mano mientras tenían frente a ellos una fotografía de Tsoulos.
Pero el centro emocional de la audiencia fue la propia víctima, un hombre cuya vida fue recordada como una vida de bondad.
Michael Tsoulos, el padre de Christopher, escribió en Facebook después del veredicto que “en cierto modo se había hecho justicia” y agradeció a los simpatizantes que llenaron la sala y al juez.
La fiscal federal adjunta, Caryn Finley, dijo al tribunal que Tsoulos tenía discapacidades intelectuales que le hacían permanecer en un nivel de lectura de cuarto grado y de matemáticas de segundo grado.
“No podía entender que no había hecho nada malo”, dijo su padre, John Tsoulos, en una declaración leída ante el tribunal.
Quienes conocieron a Christopher dicen que la crueldad del crimen contrastaba dolorosamente con el hombre de buen corazón que era.
Ser El obituario lo describe como “una luz brillante en la vida de todos los que conoció”.
“Su corazón ilimitado brindó compasión y amor a todos los que conoció, creando conexiones que dejaron impresiones duraderas”, se lee en el obituario.
Antes de trabajar en Chick-fil-A, Tsoulos ayudó durante años en John’s Family Restaurant, donde asumió el papel de “copropietario” y se enorgullecía de hacer que los clientes se sintieran bienvenidos.
Últimamente, su trabajo recibiendo a los invitados en Chick-fil-A se había convertido en una fuente de alegría y propósito. El papel afirmó su amor por el servicio y su capacidad natural para hacer que las personas se sientan valoradas.
Su madre, Patricia Buckingham, dijo al tribunal que su hijo esperaba con ansias un próximo viaje a Grecia para visitar a familiares y le encantaba ver a los jugadores de béisbol en los entrenamientos de primavera.
“Corrió a pedir autógrafos de los jugadores”, dijo. “Pero mentalmente era un niño pequeño. Igual que ella”, dijo Buckingham.
Tsoulos trabajó como anfitrión en Chick-fil-A en Charlotte, donde su trabajo al saludar a los clientes reflejaba lo que su familia veía como su amabilidad natural y su amor por hacer que las personas se sintieran bienvenidas.
Después de que se anunció el veredicto, el padre de Tsoulos, Michael, agradeció a los numerosos partidarios que llenaron la sala del tribunal.
“Gracias a todos los que vinieron a apoyar a Chris y a todos los que estuvieron allí en espíritu”, escribió en Facebook.
“Disculpas a aquellos que no pudieron llegar a la sala del tribunal repleta. Deberíamos haber tenido una sala más grande para acomodar a todos, pero no la conseguimos”. “No pensaron que la participación sería tan grande”, añadió.
“Se ha hecho justicia hasta cierto punto; gracias al equipo de fiscales generales de Estados Unidos y al juez Cogburn”.
