El evento anual de tres horas reunió a estudiantes de Contra Costa College, Diablo Valley College (DVC) y Los Medanos College. Se seleccionaron diez equipos finalistas de un grupo competitivo de 24 solicitantes para presentar sus empresas ante un panel de líderes locales, empresarios y expertos de la industria.
Al final de la competencia, cuatro equipos de estudiantes recibieron premios en efectivo por su originalidad, claridad de concepto, calidad de presentación y potencial demostrado de impacto en el mundo real.
El primer lugar y $1,000 en premios fueron para WellPulse, fundado por la estudiante de DVC Anya Gupta. Se ha descrito que su plataforma proporciona una encuesta de bienestar 100% anónima basada en códigos QR, que brinda a las organizaciones información en tiempo real sobre las tendencias de salud mental y al mismo tiempo protege la privacidad individual.
El segundo lugar y $500 fueron para Leftoverly, fundada por Zachary Lee, un estudiante de DVC con doble inscripción y tercer año de Northgate High School. Su plataforma tiene como objetivo ayudar a los restaurantes a reducir el desperdicio de alimentos vendiendo el exceso de comida a precios asequibles.
El tercer lugar y $250 fueron para Scholarise, fundada por Floris Brussaard, cuyo objetivo es ayudar a los estudiantes de colegios comunitarios a obtener becas, pasantías y cursos mientras se preparan para transferirse a universidades de cuatro años.
Finalmente, el premio People’s Choice, determinado por el voto de la audiencia y dotado con un premio de 50 dólares, fue para Garydian Angel, fundada por Anzell Ross, una pulsera activada por voz que se centra en alertas de seguridad tranquilas y orientadas a la familia.
“Es un verdadero honor ganar el primer lugar en esta competencia”, dijo Gupta. “He estado trabajando en este proyecto durante más de dos años y es increíble verlo crecer desde una pequeña idea hasta algo que tiene un impacto en la salud mental de los estudiantes”.
Gupta, una estudiante de tiempo completo de DVC de Walnut Creek, está completando un camino académico acelerado y planea transferirse en el otoño de 2026. Dijo que la idea de WellPulse se inspiró en la pérdida de un amigo cercano por suicidio y su creciente participación en la defensa de la salud mental.
A través del trabajo voluntario con hospitales y grupos sin fines de lucro, así como puestos de liderazgo en el condado de Contra Costa y agencias de tránsito regionales, dijo que se dio cuenta de que faltaba información en tiempo real sobre cómo se sentía realmente la gente. Dijo que esta experiencia la llevó a transformar un prototipo inicial en un producto completamente funcional.
“Lo que comenzó aquí en Diablo Valley College ya alcanzó el nivel del condado e incluso el BART”, dijo Gupta. “Realmente creo que se puede globalizar. Esta victoria me recuerda que el cambio puede comenzar con una persona y una pequeña idea, y estoy emocionado de seguir adelante desde aquí”.
Lee, el ganador del segundo lugar, es un estudiante de primer año de DVC en el programa de inscripción doble de College Now y un estudiante de 11º grado en Northgate High School en Walnut Creek. Vive en Concord y dijo que Leftoverly se inspiró en un video corto que vio en línea.
“Vi a un hombre entrar a Little Caesar’s a la hora de cerrar y preguntar si podía quedarse con la comida sobrante y se la dieron gratis”, dijo Lee. “Me hizo pensar en cuántos restaurantes luchan contra el desperdicio de alimentos y cuántas personas no se dan cuenta de cuánta buena comida se desperdicia”.
Lee dijo que participar en la competencia fue emocionante e intimidante, especialmente cuando un joven de 16 años competía contra estudiantes mayores de colegios comunitarios.
“Me enseñó mucho sobre cómo presentar y presentar ante los jueces”, dijo. “Era la primera vez que participaba y fue una gran experiencia de aprendizaje”.
Leftoverly tiene dos objetivos principales, según Lee: reducir el desperdicio de alimentos en las comunidades locales y mejorar la asequibilidad de los alimentos mediante la venta de alimentos recuperados a precios razonables a estudiantes y familias de bajos ingresos. Si bien planea concentrarse en sus estudios por ahora, Lee dijo que podría desarrollar aún más el negocio en el futuro.
Brussaard, un estudiante de segundo año de DVC que vive en Concord y es originario de Ámsterdam, dijo que Scholarise surgió de sus propios desafíos al afrontar el proceso de transferencia.
“Como estudiante de un colegio comunitario, me sorprendió lo complicado que puede ser la transferencia a las mejores universidades y los pocos recursos centralizados que existen”, dijo. “Esa brecha inspiró la idea”.
Dijo que su equipo planea juntar el dinero del premio en una beca para estudiantes transferidos subrepresentados. Dijo que se transferirá a la Universidad de Columbia en la primavera, pero sigue comprometido a expandir Scholarise en todo California y apoyar a los estudiantes de colegios comunitarios.
Los jueces de la competencia final incluyeron a Kim Trupiano, alcalde de la cercana Clayton; Ruby Grover, directora general del centro comercial Sunvalley en Concord; Nayab Siddiqui, director de operaciones de ZAYNA Ventures; y Dan Siegel, un empresario local. Las entradas se evaluaron según la calidad de la escritura, el diseño de las diapositivas, la claridad del concepto y la tracción demostrada o la validación temprana.
“Esta competencia realmente resalta el espíritu emprendedor, la creatividad y la determinación de nuestros estudiantes en DVC y nuestras universidades hermanas”, dijo Charlie Shi, decano de negocios, ciencias de la computación, artes culinarias y educación comunitaria en DVC. “Sus ideas reflejan el potencial de los empresarios de los colegios comunitarios para crear riqueza generacional y dar forma al futuro de nuestra economía regional”.
Ryan Buckley, profesor asistente de negocios y emprendimiento de DVC, dijo que cada presentación fue revisada por dos miembros de un panel de selección de siete miembros, y los equipos con mayor puntuación avanzaron al evento de presentación en vivo.
“Las ideas eran increíblemente diversas y reflejaban los diversos orígenes e intereses de nuestros estudiantes”, dijo Buckley. “Ver a sus compañeros triunfar ayuda a los estudiantes a comprender que el espíritu empresarial es posible”.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley College, en charleenbearley@gmail.com o al 925-383-3072.
