Ya casi era hora de dormir para Ayden Fang, pero les rogó a sus padres que lo dejaran quedarse despierto para terminar la creación de su bloque. Normalmente no jugaba con el juego de juguetes entre semana, pero esa noche sacó un juego de bloques de construcción con el tema del malecón y comenzó a trabajar en una torre colorida.
Ayden, de cuatro años y medio, estaba tan orgulloso de su proyecto que pidió tomarle una foto, dijo su padre Ming Fang. Quería conservar la torre terminada, que presenta azules, verdes y amarillos brillantes y presenta un oso y dos dinosaurios, por lo que la colocó sobre la repisa de la repisa de la sala de juegos en la casa de su familia en Burlingame.
Dos días después, el 8 de agosto del año pasado, Ayden murió cuando fue atropellado por un automóvil mientras jugaba en la acera afuera del Truffle Poké Bar en el centro de Burlingame.
El incidente ocurrió cuando dos niños viajaban en una bicicleta eléctrica por Donnelly Avenue, una carretera de dos carriles entre Lorton Avenue y Primrose Road. Las autoridades dijeron que tenían el derecho de paso, pero una mujer de 19 años que salía de un estacionamiento no los vio cuando se detuvieron hacia su vehículo. La bicicleta eléctrica chocó con el automóvil y el conductor, que según la policía se sobresaltó por la colisión, aceleró para cruzar la calle, matando a Ayden e hiriendo a una niña de seis años, quienes estaban afuera del restaurante con su familia.
Se esperaba que la niña, que no era pariente de Ayden, se recuperara.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Mateo se negó a presentar cargos contra el conductor del vehículo porque no pudo probar negligencia criminal, dijo el Fiscal de Distrito del Condado de San Mateo, Stephen Wagstaffe. Dijo que el conductor estaba “aterrorizado cuando ese scooter pasó zumbando”. La decisión del fiscal probablemente ponga fin al aspecto penal del caso.
“Es un caso terriblemente triste”, dijo Wagstaffe. “No todas las cosas como ésta son delitos. Muy a menudo son simplemente demandas civiles”.
La decisión del fiscal de no presentar cargos penales provocó una “profunda tristeza” y un sentimiento de “injusticia” en la familia, dijo Fang.
“Realmente no entendemos por qué esto no debería considerarse negligencia grave”, dijo Fang. “No estamos de acuerdo con eso, pero no es nuestra decisión”.
Múltiples llamadas del Bay Area News Group a la policía de Burlingame preguntando sobre la investigación no fueron respondidas. El departamento de obras públicas de la ciudad no respondió a una solicitud de comentarios sobre la carretera y la seguridad pública. La fiscalía tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
Unos días después de la muerte de Ayden, su madre notó que dos bloques que Ayden había construido en su torre de ladrillo tenían escritas las palabras “Protege nuestra ciudad”.
Más tarde, sus padres se enteraron de que otros dos peatones habían sido atropellados fatalmente por vehículos el año anterior a la muerte de Ayden, lo cual es significativo en una ciudad con menos de 31.000 habitantes. La tasa de mortalidad de peatones es cuatro veces el promedio reciente de EE. UU.. También descubrieron que dos espacios de estacionamiento en Donnelly Street, incluido uno al lado de la escena del accidente que mató a Ayden, fueron retirados poco después de la muerte de Ayden; La ciudad determinó en 2024 que la remoción brindaría beneficios de visibilidad, dicen Informes del diario San Mateo.
“Todavía me provoca escalofríos cuando pienso en ello”, dijo Fang. “Está tratando de decirnos algo”.
La familia está explorando otras opciones legales pero aún no ha tomado una decisión sobre los próximos pasos, dijo Fang. Por ahora, la familia Fang sabe que quiere que cada una de las partes involucradas en la colisión asuman la responsabilidad de sus roles, y quieren que el legado de Ayden exprese su mensaje final: “Protege nuestra ciudad” a todos en sus calles para que “no muera en vano”, dijo Fang.
“Las partes involucradas aquí (la ciudad, el conductor, los padres del conductor, el ciclista eléctrico, los padres del ciclista eléctrico) deben unirse y hacer que el área vuelva a ser segura”, dijo Fang. “No pueden simplemente fingir que cometieron un error y seguir adelante con sus vidas porque Ayden ya no tiene vida y nosotros ya no tenemos a Ayden en nuestras vidas”.
La familia de Ayden ha erigido un monumento en la Little Free Library frente a donde murió para honrar su vida y su amor por la lectura.
“Sólo queremos que los recuerdos de Ayden vivan para siempre, y queremos que esos recuerdos conduzcan a algo constructivo para la comunidad y el mundo”, dijo. “Que el amor de Ayden perdure. Que el impacto de Ayden sea lo más duradero posible”.
Ayden estaba en una “edad mágica” en la que comenzó a ser más independiente, dijo Fang. Tenía “mucho potencial y mucha esperanza” y sus cuatro años fueron “cortos pero impresionantes y profundos”.
“Simplemente comenzó a mostrar su personalidad y sus intereses”, dijo Fang. “Comenzamos a tener conversaciones más profundas como individuos y como amigos”.
La primera palabra que le viene a la mente a Fang cuando piensa en su Ayden es “amoroso”.
“Se convirtió en nuestro mejor amigo”, dijo Fang. “Arrancar eso antes de que la relación entre padres e hijos haya pasado por los ciclos típicos de separación es más que simplemente quitarte un brazo o una pierna. Es arrancarte la mitad del cerebro y la mitad del corazón”.
La familia ha creado dos becas a nombre de Ayden: una para su preescolar y otra para que el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos en Alabama envíe a los niños a un campamento espacial, dijo Fang.
La Pequeña Biblioteca Gratuita, llena de libros para niños, lleva su imagen, está pintada con los colores de la Torre de Ayden y dirige a los visitantes a un sitio web. forayden.comdonde la familia de Ayden escribió historias y recuerdos. Su madre llevó los colores de los bloques de construcción a una tienda de pintura y los hizo combinar, dijo Fang.
“Queríamos destacar”, dijo Fang. “Queríamos transmitir el mensaje subyacente de lo que estaba sucediendo y queríamos representar a Ayden”.
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La pequeña biblioteca gratuita de Ayden, dedicada a Ayden E. Fang, cerca del lugar de su muerte en el centro de Burlingame, California, el lunes 15 de diciembre de 2025. Ayden, de 4 años, murió en agosto después de ser atropellado por un vehículo en el centro de Burlingame. (Nhat V. Meyer/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
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La pequeña biblioteca gratuita de Ayden, dedicada a Ayden E. Fang, cerca del lugar de su muerte en el centro de Burlingame, California, el lunes 15 de diciembre de 2025. Ayden, de 4 años, murió en agosto después de ser atropellado por un vehículo en el centro de Burlingame. (Nhat V. Meyer/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)
La familia de Ayden planea trabajar con el gobierno local para construir un monumento permanente en honor de Ayden, al que también quieren incorporar un elemento de seguridad vial.
“Nada se sentirá como justicia”, dijo Fang. “No hay nada que pueda reemplazar a Ayden”.
